随着徐悟锋逐步割据更多地盘,他着手强化对现有领地的管理,如修筑道路、加固河堤、清理河道等任务均需大量人手。
而这七八万战俘正好成为现成的人力资源。
徐悟锋深知,北宋末年自然灾害频发,导致山东、河北等地民变不断。
他深知未雨绸缪的重要性,因此已将部分战俘陆续遣送至东平府。
然而,朝廷虽已调集九节度使及各地六万禁军,计划再度征讨梁山泊,但十几万大军集结并非易事。
李从吉和荆忠两位节度使所部远在关外,即便日夜兼程,也需要数月方能抵达京师。
宋徽宗当然不会坐视梁山继续壮大,他决定委派得力干将,遏制梁山的扩张势头。
童贯主持西北军务,对关内的事务并不熟悉。
在了解青州、登州武将后,他向赵佶推荐了马政。
童贯认识马政,是因为马政早年在熙河军任职,后来调至关内,辗转成为登州兵马都监。
赵佶听闻马政出身西军,未加思索便降旨,任命马政为京东防御使,统领京东东路各州兵马。
仅靠马政一人,显然难以对抗梁山,需要文武兼备才能遏制其发展。
慕容彦达胆小怕事,目睹梁山势大,轻松击溃高俅的十万大军,认为京东已成险地,不愿久留。
梁山泊中,秦明与崔猛皆是慕容彦达的仇敌,尤其崔猛,全家都被他杀害。
若不及时脱身,难保不会被崔猛抓住处决。
得益于慕容贵妃的帮助,慕容彦达迅速离任,新任青州知府为之前提到的杜充,同时兼任京东东路安抚使。
杜充为哲宗绍圣年间的进士,多年来在官场沉浮,历任考功郎、光禄少卿,还曾出任沧州知府。
以他的资历,担任此职合情合理。
然而杜充虽有抱负却无真才实学,虚名在外,赵佶交付重任,令人不禁质疑他对京东的态度。
果然,杜充上任后第一件事便是派遣魏虎臣前往淄州。
淄州地处齐州与青州之间,若梁山继续东扩,淄州势必首当其冲。
杜充此举并非看重魏虎臣的能力,而是因为慕容彦达临行前,魏虎臣也希望能一同离开。
这自然不奇怪,魏虎臣本无能之辈,之前梁山兵临青州时,他与慕容彦达只能龟缩城内。
如今梁山势如破竹,继续滞留岂非坐以待毙?
但慕容彦达并非愚钝之人,怎会不知魏虎臣毫无能力?若京东仍维持旧状,他倒乐于让魏虎臣充作走狗。
眼下的形势已经不同以往,像魏虎臣这样的无用之人,跟着又能有何作为?
慕容彦达毫不犹豫地抛弃了魏虎臣,这让魏统制深感痛心。
魏虎臣想要离开却未能如愿,还因此得罪了杜充。
杜充对他颇为厌恶,责令他前往淄州。
这对魏虎臣来说无疑是被送去送死。
魏虎臣别无选择,只能遵从命令,离开青州后一路北行至济水,在博兴县乘船西行,抵达邹平县。
邹平县同样有些历史故事,隋末的知世郎王薄曾在此地活动。
此外,还有赫赫有名的范仲淹,他幼年丧父,母亲改嫁至长山朱家,邹平当时隶属其下。
多年苦读之后,于大中祥符八年考中进士。
魏虎臣对此毫无兴趣,当他到达邹平城外时,只见两位都头拿着知州的名帖,带领一支民勇整齐排列在城门迎接。
魏虎臣四处张望,不见知县身影,不禁勃然大怒,质问:“我受杜相公委派前来抵御敌军,为何不见知县出迎?”
一位都头苦着脸回答:“将军有所不知,城里的知县和主簿得知齐州梁山军队有所动作,几天前便逃之夭夭了。”
嗯,之前杨志率军进入齐州时没有逃,高俅战败时也没有逃,邹平县的官员能坚持到现在才跑,也算是难得了。
魏虎臣听罢,心中顿时凉了一半,追问:“邹平县如今由谁主事?”
那都头答道:“将军,邹平是个小县,未设县丞,知县和主簿已走,目前县里事务由县尉负责。”
“这位县尉大人前几天摔伤了腿,现在还在家中休养。”
魏虎臣心中暗骂,偏在这时候摔伤,肯定是县尉有意为之,这种伎俩怎能骗过他?
他又问:“知州可有交代?”
那都头回道:“淄州知州贺太平出身进士,为人固执迂腐,只会舞文弄墨,底下人都叫他‘贺鼻涕’,哪里懂得什么军事?”
即便如魏虎臣这般人物,听闻此言亦觉无话可说。
这位贺知州究竟多么无能,竟连一个都头都不屑,言语间尽显轻蔑。
“这淄州如何能够守住?”魏虎臣心中暗叹,只觉前路迷茫。
淄州与齐州相邻,听说那豹子头林冲正驻扎章丘,随时可能进攻。
仅凭贺太平这样的书生,怎能守得住淄州?
魏虎臣本以为淄州知州颇有才干,现在看来,竟是最薄弱的一环。
不说魏虎臣的绝望,且说杜充到任青州,接连下达多道命令,调集登州、莱州、潍州等地青壮乡勇,前往青州增援。
显然,杜充已放弃淄州,派魏虎臣去,分明是让他赴险。
杜充麾下虽有不少谋士,但在他们的提议下,他一面招聚流民,择其中青壮编为乡勇,一面招抚青州强盗。
**山的马元、郑天寿等人,面对杜充的邀请,毫不犹豫接受招安。
毕竟杜充开出的条件优厚,大头领马元可任团练使,其他头目皆可为提辖。
从草寇一跃成为朝廷正式编制,无人不动心。
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