城西码头的夜风裹着咸腥气，我攥着密函的手心里全是冷汗。沈砚之带来的死士正在暗处布防，林婉清的暗桩混在搬运工里，楚汐则守在医馆调配解药。子时三刻，幽冥阁的船本该靠岸，可江面上却连个鬼影都没有。
“不对劲。” 沈砚之突然按住腰间佩刀，他官服上的补丁还沾着上次打斗的血迹，“情报说船上有二十箱青鳞草，这么大动静，不可能说消失就消失。”
话音未落，远处突然炸开三枚信号弹。林婉清脸色骤变：“是学堂方向！有人袭击我的暗桩！” 她转身要走，却被楚汐拦住。
“等等。” 楚汐的指尖还沾着药汁，锁骨处的青色已经蔓延到脸颊，“码头这边不能撤人，万一是调虎离山......”
“都什么时候了还争这个？” 沈砚之的刀刃擦着楚汐耳畔划过，削断几缕发丝，“上次药铺遇袭，就是情报出错！” 他突然转头盯着我，目光像淬了毒的箭，“苏姑娘，你父亲昨夜是不是去了城西？”
我浑身血液瞬间凝固。春桃今早慌慌张张送来的消息，父亲书房暗格里消失的密函，还有那个黑袍人模糊的背影在脑海里不断闪现。“你什么意思？” 我摸到靴筒里的匕首，却摸到张陌生的字条 ——“相府已与幽冥阁合作三日”。
“沈大人不妨把话说清楚。” 林婉清的竹簪抵住他咽喉，月白裙摆被风吹得猎猎作响，“每次行动前，都是你在部署人手。”
楚汐突然剧烈咳嗽起来，黑血溅在地上冒出青烟：“够了！现在不是......” 她的声音戛然而止，目光死死盯着我袖中露出的衣角。我下意识去挡，却已经来不及 —— 那是庆安王府的密信，上面赫然印着父亲的私章。
“果然是你！” 沈砚之的佩刀出鞘，却在离我咽喉三寸处顿住。林婉清的竹簪同时抵住他后心，楚汐的银针已经夹在指间，我们四人形成诡异的对峙。
“听我解释！” 我扯开衣襟，露出贴身藏着的账本，“这是阿七用命换来的证据！” 可当我翻开账本时，浑身血液都凉透了 —— 原本记录交易的页面，被换成了我的生辰八字。
楚汐突然笑起来，笑声里带着哭腔：“好一个相府千金！我们在前面拼命，你却......” 她突然捂住心口倒下，药箱里滚出的瓷瓶碎了满地，刺鼻的气味混着血腥味弥漫开来。
“楚姑娘！” 沈砚之收刀去扶，却被林婉清拦住。竹簪指向远处的火光，她的声音冷得像冰：“她的药箱里有冰蚕蛊的解药，却一直不肯用。沈大人，你敢说自己身上没有幽冥阁的印记？”
我望着他们相互猜忌的眼神，突然想起父亲常说的话：“在这朝堂上，怀疑是最锋利的刀。” 暗处传来乌鸦的怪叫，我摸到袖中那张伪造的密信，指尖触到纸角特殊的纹路 —— 那是庆安王府独有的暗纹，却和沈砚之腰间玉佩的刻痕一模一样。
“分头找！” 沈砚之突然抱起楚汐，“林姑娘去学堂，苏姑娘......” 他的目光像淬了毒的蛇，“最好别让我再见到你。”
我站在原地，看着他们消失在夜色里。江面上终于出现黑影，船帆上的 “幽冥” 二字在月光下泛着幽光。而我手中的密信突然自燃，火光中浮现出父亲的脸，还有他身后那个黑袍人 —— 那人的玉佩，和沈砚之的如出一辙。
我站在码头上，看着沈砚之和林婉清的背影消失在夜色里，手里那封密信还在滋滋燃烧。火光映着江面上缓缓驶来的黑影，船帆上 “幽冥” 二字被月光镀上一层惨白，像极了楚汐脖颈上蔓延的青色纹路。
风突然变大了，卷起我散落的发丝。我下意识摸向怀里的账本，却摸到个硬邦邦的东西 —— 不是阿七用命换来的证据，而是块冰冷的玉牌。借着信笺燃烧的光，我看清上面刻着的鬼脸纹路，和父亲书房暗格里那些密函上的印记一样。
“小姐！” 春桃突然从暗处冲出来，手里攥着半片烧焦的布片，“这是从相府...... 从相府书房灰烬里找到的！” 布片上用朱砂画着幅舆图，庆安王府的位置被红笔圈了又圈，旁边还写着行小字：“青鳞草入血，可控百官。”
我的心猛地沉下去。青鳞草...... 怪病...... 操控人心...... 这几个词在脑子里炸开，突然想起楚汐说过的话：“那些患者发病时，瞳孔会缩成针尖状，像被什么东西控制了一样。” 难道幽冥阁不仅要杀人，还要把整个京城变成他们的傀儡？
江面上的船已经靠岸，十几个黑衣人抬着密封的木箱下船，木箱缝隙里渗出墨绿色的汁液，在石板路上留下蜿蜒的痕迹。我拉着春桃躲进废弃的渔网堆里，看着为首的黑袍人掀开箱盖 —— 里面不是青鳞草，而是密密麻麻的陶瓮，每个瓮口都堵着沾血的布团。
“都准备好了吗？” 黑袍人的声音隔着面具传来，有些失真，“子时一到，把这些‘养料’倒进护城河。” 他旁边的人点点头，举起火把照亮瓮里的东西 —— 竟是些蠕动的黑色虫子，每只都有手指长短，在瓮里发出沙沙的声响。
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