辽东残照：牛录下的编户哀歌
第一章 烽火惊梦：明万历四十七年，萨尔浒的烽火如同惊雷，劈开了辽东大地长久以来的虚假平静。明军四路大军灰飞烟灭的消息，像瘟疫一样在辽河两岸的汉民村落中蔓延。恐惧如同深秋的寒霜，一夜之间凝结在每个人的眉梢。
沈阳城外，苏家屯。
苏文清坐在自家土坯房的门槛上，望着院子里那棵老槐树。叶子已经掉得差不多了，只剩下光秃秃的枝桠，像一双双伸向苍天的枯手。他手里攥着一本磨得发亮的“户帖”，那是大明朝户部颁发的，上面清晰地写着他苏文清，年三十有二，系沈阳中卫民户，丁口二，田亩十五亩三分。这薄薄的一张纸，是他作为大明子民的证明，是他安身立命的根基。
“爹，城里又传来消息了，”他的儿子，年方十五的苏明远，气喘吁吁地从外面跑回来，小脸冻得通红，“说是……说是后金的兵，又往南边来了！”
苏文清的心猛地一沉，手指下意识地摩挲着户帖上“民户”两个字。自萨尔浒之后，后金的八旗兵就像一群饿狼，时不时地窜到明朝边境来抢掠。以往只是抢些财物、牲口，可最近的传言越来越吓人，说什么后金大汗努尔哈赤要“变天”了，要把汉民都管起来。
“别听那些瞎传，”苏文清强作镇定，把户帖小心翼翼地揣回怀里，“咱们是大明的子民，有官府罩着。”话虽如此，他心里却清楚，萨尔浒大败后，明军龟缩在几个大城里，像苏家屯这样的村落，早已成了不设防的羔羊。
他的妻子王氏从屋里出来，手里端着一碗稀粥，叹了口气：“他爹，我看还是把粮食再藏藏吧，万一……”
话音未落，远处传来一阵杂乱的马蹄声，伴随着粗暴的吆喝和狗吠。苏文清脸色大变，猛地站起身：“是后金的人！明远，快！跟你娘躲到地窖去！”
他话音刚落，院门就“砰”地一声被撞开了。几个身穿兽皮、头插羽毛的后金士兵闯了进来，他们腰间挂着弓箭，手里握着明晃晃的马刀，脸上带着凶戾的神色。
“都给我出来！”一个领头的士兵用生硬的汉语喊道，目光像鹰隼一样扫视着院子。
苏文清把妻儿护在身后，强作镇定地问：“军爷，我们是良善百姓，不知犯了什么王法？”
“王法？”那领头的士兵嗤笑一声，“现在辽东的王法，是我们大金的大汗定的！从今天起，你们这些汉民，不再是什么大明的子民了，都得归我们大金管！”
另一个士兵上前，一把抓住苏文清揣户帖的衣襟，粗鲁地把那本户帖搜了出来。“看，这就是明狗的破纸！”他轻蔑地扔在地上，用脚狠狠踩了几下。
苏文清看着自己视若性命的户帖被如此践踏，心疼得像刀割一样，却敢怒不敢言。
“都听着，”领头的士兵提高了嗓门，“奉大汗之命，从今日起，辽东所有汉民，一律废除明狗的户籍！男丁，凡是能拿得动刀枪的，都要登记造册，编入牛录！女人、孩子，也要报上名来，以后就是我们大金的包衣！”
“牛录？包衣？”苏文清茫然地听着这些陌生的词汇，心里充满了恐惧，“军爷，我们就是种地的老百姓，不想当兵，也不想当什么包衣……”
“不想？”领头的士兵眼睛一瞪，马刀“噌”地一声拔了出来，架在了苏文清的脖子上，“由得你们想不想？反抗者，杀无赦！告诉你们，这苏家屯，从今天起，就是我们正黄旗巴布泰旗下的牛录了！你们这些人，以后就是我们的属民，生是我们的人，死是我们的鬼！”
冰冷的刀锋贴着皮肤，苏文清能闻到那刀上散发出的血腥气。他看着妻子惊恐的眼神，看着儿子紧握着拳头却又不敢上前的样子，心中充满了绝望。他知道，大明的天，在辽东，真的塌了。属于他们的那个以“户帖”为根基的世界，已经被无情地打碎了。一个陌生而残酷的新秩序，正伴随着马刀和怒吼，强行降临在这片土地上。
第二章 牛录之下
苏家屯被强行编入正黄旗巴布泰旗下的一个牛录，编号为“第三十七牛录”。
所谓“牛录”，苏文清后来才慢慢弄明白，这是女真人的一种军事和社会组织单位，最初以每三百人为一牛录。如今，随着后金在辽东的扩张，牛录的编制也变得复杂起来，大量汉民被强制编入其中，成为了“汉牛录”或“包衣牛录”。
苏文清一家，被登记在了一个名叫穆尔泰的女真牛录额真（牛录首领）名下，成为了他的包衣。包衣，满语意为“家奴”，虽然名义上不是奴隶，但实际上却失去了人身自由，成为了旗主和牛录额真的私属，需要为他们耕种土地、服劳役，甚至在战时随军服役。
曾经的大明民户苏文清，一夜之间，身份彻底改变。他不再拥有自己的土地，苏家屯的田地被重新丈量，大部分肥沃的土地被分配给了迁入的女真兵丁，剩下的贫瘠之地，才允许他们这些包衣耕种，但产出的大部分粮食，都要作为“赋税”上交。
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