“是！”通信员迅速跑了出去。
果然，没过多久，二排就传来消息，说在西门巷后侧发现了敌人的小股部队，幸好提前有准备，将其打退了。
“小石头，你立了大功了！”赵刚拍了拍小石头的脑袋，笑着说。
小石头得意地挺了挺胸膛：“俺还能再去探听消息！”
“小心点，注意安全。”赵刚叮嘱道。
民众的支持，如同源源不断的血液，注入到了这场防御战中，让八路军战士们的士气更加高昂。
第四章：血与火的考验
战斗从下午一直持续到黄昏，日伪军发动了一次又一次的猛攻，但始终没能完全突破八路军的防线。顺河街和西门巷的阵地，如同两块坚硬的磐石，牢牢地挡住了敌人的去路。
然而，代价也是巨大的。一排和二排都有不少伤亡，李铁柱的一排甚至牺牲了好几名骨干战士。李铁柱自己的胳膊也被流弹擦伤，简单包扎后，依然坚持在前线指挥。
王强的二排在西门巷也打得异常艰苦，他们已经放弃了最前沿的几处房屋，收缩到了更靠后的位置，利用更复杂的巷道继续抵抗。
日伪军见正面强攻难以奏效，便开始使用更加恶毒的手段。在顺河街方向，他们调集了几门九二式步兵炮，对着一排的工事进行精准轰击。
“轰！轰！轰！”
剧烈的爆炸声震得地面都在颤抖，一排的工事被炸毁了多处。烟尘中，日军端着刺刀，喊着“冲啊”，发起了集团冲锋。
“顶住！绝不能让他们冲进来！”李铁柱嘶吼着，端起步枪射击。但敌人太多了，前面的倒下，后面的又涌了上来。
眼看敌人就要冲到工事前，李铁柱毅然拿起身边的一捆手榴弹，拉响了导火索。
“狗日的，跟你们拼了！”他大吼一声，准备跳出工事与敌人同归于尽。
就在这千钧一发之际，旁边的一个战士眼疾手快，一把将他拉住：“排长，不能啊！”
几乎同时，侧翼再次传来密集的枪声，正是王秀兰带着一部分自卫队员赶来支援了。他们从侧面射击，打乱了敌人的冲锋队形。
“排长，快，补充弹药！”另一个战士将一匣子弹递到李铁柱手中。
李铁柱心中一震，看着身边战士们信任的目光，他知道，自己不能冲动。他接过子弹，重新压进枪膛，继续射击。
在自卫队的支援下，一排再次将敌人的冲锋打退。但阵地已经残破不堪，人员也更加稀少。
黄昏时分，日伪军暂时停止了进攻，战场陷入了短暂的沉寂。只有偶尔响起的冷枪，提醒着人们战斗并未结束。
赵刚趁着这个间隙，巡视了各处阵地。看着战士们疲惫的脸庞、受伤的身体，看着被战火摧毁的家园，他的心情沉重无比。
“赵连长，”王秀兰走了过来，声音有些沙哑，“乡亲们已经把晚饭做好了，是热乎的小米粥和窝头，还有咸菜。你赶紧让战士们吃点吧，补充体力。”
赵刚点了点头：“好。王队长，你也累坏了，赶紧歇会儿。”
“我没事。”王秀兰摇摇头，“赵连长，刚才有地下党传来消息，根据地的大部队已经过了永定河，再有几个小时就能赶到固安县外围了。”
“真的？”赵刚眼中闪过一丝光芒，这是目前最好的消息了，“太好了！告诉战士们，再坚持几个小时，大部队就来了！”
“嗯！”王秀兰用力点点头，转身去传达消息了。
赵刚望着夕阳下的县城，硝烟弥漫，断壁残垣，心中默默念道：“同志们，乡亲们，再坚持一下，胜利就在前方！”
第五章：黎明前的黑暗
夜幕降临，战场被黑暗笼罩。只有偶尔闪烁的探照灯光和零星的枪声，打破着夜的寂静。
日伪军并没有因为天黑而停止行动。他们利用夜色的掩护，继续进行小规模的渗透和袭扰，试图找到八路军防御的薄弱点。
赵刚命令各阵地加强警戒，同时组织了几个战斗小组，在城内进行巡逻，防止敌人潜入。
李大爷和一些青壮年民众也主动加入了巡逻队，他们对县城的每一条小巷、每一个角落都了如指掌，大大增强了巡逻的效果。
“赵连长，你听，东北方向好像有动静。”在临时指挥部，王秀兰侧耳倾听着。
赵刚也仔细听去，果然，隐约能听到一些车辆行驶的声音和人马的嘈杂声。
“是敌人的援军到了？还是……”赵刚眉头紧锁。如果是敌人的援军，那形势将更加严峻。
他立刻派人去前沿观察。很快，观察哨回来报告：“连长，东北方向确实有大队人马在移动，但看不清旗号。不过，他们没有向县城开火，而是好像在绕到县城后面去。”
赵刚和王秀兰对视一眼，都有些疑惑。
“难道是……”赵刚心中突然涌起一个希望，“会不会是根据地的大部队到了？”
“有可能！”王秀兰也兴奋起来，“地下党说大部队过了永定河，应该就是从东北方向过来的。他们可能想绕到敌人后面，来个前后夹击！”
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