夜色像一块浸透了墨汁的破布，勉强盖在临河镇的上空。日伪设立的户籍登记处岗楼里，探照灯的光柱像饿狼的眼睛，每隔一会儿就扫过镇口那棵被炮弹削去半边的老槐树。树底下，王春生缩在墙根，听着登记处里传来的打骂声和桌椅碰撞声，指甲深深掐进了掌心。
三天前，他爹就是在这登记处里被日伪军推倒的。老人为了藏起一张根据地传来的传单，动作慢了半拍，后腰上挨了枪托，现在还躺在土炕上咳血。春生今年十九，在镇上的米铺当学徒，本该是揣着账本打算盘的年纪，可眼下满脑子都是登记处墙上贴着的“良民证申领须知”——那上面每一条都像锁链，要把全镇人的脖子捆死。
“春生哥，你看！”旁边突然响起压低的声音。同村的狗剩猫着腰凑过来，手里捏着半张揉皱的纸，“我刚才在巷口捡到的，跟上次你给我看的一样！”
纸页上是用木刻版印的字，油墨还带着潮气：“……日伪户籍统制，实为锁喉之链。然星火可燎原，吾辈当……”春生急忙将纸塞进袖筒，警惕地望向登记处方向。探照灯的光刚扫过去，远处传来巡逻队皮靴踏地的声响，还有伪军连长那公鸭嗓般的吆喝：“都给我看好了！再发现传单，全保甲连坐！”
“连坐”两个字像冰锥，戳得春生心口发寒。保甲制度下来后，往日里互相借把盐的邻居，现在见了面都不敢多说话，生怕哪句不慎就招来灾祸。可这半张传单，却像一粒火星，掉在他积满干草的心里。他想起上个月偷偷去根据地送粮时，看到的那些穿灰布军装的战士——他们腰里别着手榴弹，眼睛亮得像天上的星，跟他说：“小兄弟，鬼子蹦跶不了几天了，咱们得攥紧拳头，把他们砸出去。”
“狗剩，”春生忽然抓住少年的手腕，“你想不想干点啥？”
狗剩的眼睛一下子亮了：“想！我爹就是被他们逼着登记，活活累死的！”
登记处的铁门“哐当”一声打开，几个伪军押着个中年人出来，那人脸上带着血痕，嘴里还在骂：“你们这些汉奸走狗……”话音未落，就被一棍子打在腿弯上，栽倒在泥地里。春生猛地站起身，又被狗剩死死拽住。
“春生哥，不能冲动！”狗剩的声音发颤，“上次张铁匠就是因为顶嘴，被拖进去就没再出来……”
春生喘着粗气，重新蹲下去。他看见登记处的窗户里透出昏黄的灯光，窗台上放着一摞摞白色的卡片——那是“良民证”，每一张都要填上姓名、年龄、住址，还要按手印，日伪就是要用这些纸片把人钉死在地上，让反抗者无处可藏。
“得把这些东西弄出来，烧了。”春生咬着牙，压低声音，“根据地的人说，鬼子现在搞‘强化治安’，就是想靠户籍卡死咱们的活路。要是能把登记处的底册毁了，他们就抓不到人，征不了粮。”
狗剩的眼睛瞪得溜圆：“可咱们怎么进去？门口有鬼子兵，还有狼狗……”
“我有办法。”春生想起米铺老板偷偷塞给他的纸条，上面有个接头暗号。老板是地下党，上次送粮就是他牵的线。“明天晚上，你去西头破庙，找一个戴灰毡帽的瘸子，就说‘米缸见底了，该淘米了’。他会告诉你怎么做。”
这晚，春生翻来覆去睡不着。他爹在隔壁炕上咳嗽，娘轻轻拍着老人的背。月光从破窗棂照进来，落在炕头放着的半袋红薯干上——那是上次从根据地带回来的，说是“公粮”，可送粮的战士们自己啃的却是野菜饼子。
第二天一早，春生揣着两个冷窝头去米铺。路上，他看见几个穿学生装的青年低头匆匆走过，袖口都磨破了，却洗得干干净净。临河镇以前有中学，鬼子来了就关了，这些学生没书念，有的去做了学徒，有的干脆躲在家里。但春生知道，其中一些人跟他一样，心里揣着团火。
“春生，来搭把手！”米铺老板在柜台后喊他，眼神却示意他看墙角。那里蹲着个货郎，摇着拨浪鼓，担子上挂着针头线脑，可春生注意到他腰间系着的蓝布腰带——跟上次在根据地见到的交通员一模一样。
趁老板支开其他伙计，春生假装整理货架，靠近货郎。货郎低声说：“今晚三更，登记处后墙根，带把钳子。”说完，拨浪鼓一摇，转身就走。
夜幕再次降临，临河镇像一口密封的黑锅。春生跟狗剩躲在登记处对面的柴房里，手里攥着从米铺偷拿的老虎钳。远处钟楼敲了三下，更夫的梆子声“笃笃”传来，夹杂着伪军巡逻的歌声，跑调又难听。
“就是现在。”春生猫着腰冲出柴房，狗剩紧跟在后。登记处的后墙是土墙，上面拉着铁丝网，但货郎说过，西北角有段网子是新换的，固定不牢。春生举起钳子，对准铁丝用力一夹，“咔嚓”一声，断了。他飞快地拧开几个结，扯出一个洞。
“你进去，我在外头望风。”春生推了狗剩一把。狗剩哆嗦着点头，像只小老鼠一样钻了进去。里面是个小院，堆着杂物，正房亮着灯，传来算盘珠子的声音和伪军的哈欠声。
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