尽管新抵达的队列缓缓步入地下城时的景象宛如送葬行列，迎接他们的却是亡者们所能展现的最热烈的欢欣。这群新来的亡魂中，许多仍处于茫然与腐朽的不同阶段——有人裹着寿衣如同孩童紧抓心爱的毯子，仿佛这样就能从这场降临己身的恐怖梦境中惊醒。但真相与梦境从来无法共存。于是，无论多么彷徨无措，这些迷失者终被引向他们的新家园，那座深埋于昔日伟城骸骨之下的国度。在那里，有人会安抚他们，庆贺他们的到来，并逐步引导他们适应时而骇人的死后生活。每一个新增的居民都是珍贵的馈赠，因为随着人口增长，这个新生王国正变得愈发强盛与安稳。
那天，两位资深亡者——康纳·灰石与布朗温·波拉隆——用他们半腐朽声带里挤出的慈爱嗓音，迎接着六名茫然的步兵亡灵："让我们帮帮你们吧，朋友们。跟我们来。
步兵亡灵们顺从地跟随二人，穿行在古老地下墓穴幽暗曲折的迷宫中。其中有个叫杰里米·帕尔的士兵——和那些丢失了腿脚、手臂或其他躯干部位的战友们一样，他还不太习惯自主决定方向与目标。巫妖王的精神枷锁虽已逐渐松动，但遵循他人指令仍让他感到安心。记忆正不情不愿地归位，所幸他这些新同伴此刻唯有善意，毕竟他们既已重获选择权，便不必再诉诸暴力。
"这是哪儿？"
杰里米转着圈打量四周。他们置身于某个僻静凹室，剥落的彩漆像枯叶般悬在墙头，开裂的铺路石缝隙里蔓生着幽蓝苔藓。这方天地被巧妙地隔绝开来，听不见破皮靴的拖沓声，也无人骨摩擦的刺响。
"回家了。"康纳说，"而且是个能安心结识彼此的清净处。"
众人围着倒塌廊柱的残骸落座，风化的石料成了天然长凳。杰里米皱着鼻子嘀咕："真奇怪...这儿本该充满腐臭...可我什么也闻不到。"
"很快你就会习惯失去嗅觉，就像习惯不再呼吸。"康纳敲了敲自己裸露的肋骨，"何况地底也长不出什么花草，省得你惦记。"
"触感也很...异样。"杰里米摩挲着石柱上龟裂的纹路。
布朗温的颌骨发出咔哒的笑声："知足吧，你至少还能感知冷暖。"她腐烂的指尖轻叩膝盖，"我是布朗温·波拉隆，这位是康纳·灰石。你们呢？"
"杰里米·帕尔。"
他们依次报出姓名，宛如经历命名仪式的重生之魂。轮到最后的步兵亡灵时，这个介于少年与青年之间的男孩——如今永远凝固在这青黄不接的年纪，就像他们全体被钉在生死之间的状态——正不安地撕扯前臂伤口的皮肉。杰里米移开视线，这种画面也得学着适应。
"我......"小士兵的嘴唇如干涸的河床般皲裂开合。
众人静候着，直到杰里米轻声鼓励："别急，记忆会慢慢回来。"
"亚伯？"男孩突然开口，仿佛在赌某个正确答案。或许生前他另有其名，但此刻这都不重要——重要的是他们终于能自主选择称谓。可男孩眉梢的弧度，或是声线里某种特质，突然刺痛了杰里米某段生前的记忆。但具体关于谁？他混沌的脑髓只浮出一只木雕玩具船的残影。
"欢迎你，亚伯。"康纳的指骨在膝头敲出安神的节奏，"欢迎诸位。有任何需要或疑问，我们随时效劳。"
布朗温腐烂的眼睑微微抬起："我们发现，讲述各自的......抵达经历，能让新居民更快适应环境。"
这些背誓者们深信，帮助新苏醒的亡魂接纳命运至关重要，尤其是当那些汹涌的记忆开始啃噬他们初萌的意志时。
杰里米盯着自己手背发怔——这灰紫色皮肤下凝固的血斑既熟悉又陌生。"我们死了，"他喃喃道。
"显而易见，"布朗温腐烂的嘴角扯出个弧度，"但你们怎么死的？又是怎么被唤醒的？"
杰里米是被强征入伍的，在场多数人亦是如此。但亚伯的回答让他一怔："我是自愿参军的。"男孩边说边撕扯手臂伤口，泛白的桡骨在皮肉间若隐若现。
"为什么？"杰里米皱眉。
亚伯空洞的眼窝里突然跃动磷火："为成为惠特尼队长那样的英雄。"
"惠特尼！"
若还有呼吸，杰里米此刻定会倒抽冷气。他十指深深掐进膝盖，腐坏的脑髓突然刺痛——这名字撕开某段与巫妖王无关的黑暗记忆。某些更污秽的画面翻涌而上，伴随着溺水般的汩汩声......
亚伯的脊背猛地绷直，自踏入北门后，他脸上头一回浮现出鲜活的生气。那双浑浊的眼睛突然亮了起来，沙哑得近乎腐烂的声线里，竟藏着一丝难以察觉的希冀：“您认识他？”。
"惠特尼队长，无畏的飞将军！"亚伯腐烂的声带因激动而颤抖，"我父亲常讲他率军全歼兽人兵团的故事。"
那时惠特尼的部队已与兽人鏖战数周。粮草将尽，士气低迷。这位智勇双全的队长明白：唯有出奇制胜，才能扭转战局。当他的目光落在投石机上时，一个疯狂的计策诞生了——何不从空中奇袭？
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！