第一章 秋风里的焦咳声
九月的岐城刚褪了暑气，梧桐叶在岐仁堂门前飘得簌簌响。岐大夫正捻着一撮杭白菊往砂锅里放，药香混着煮茶的清冽气儿在堂屋里漫开。突然，竹帘被猛地掀开，一股急风卷着浓重的血腥气扑了进来。
“岐大夫！您快救救我儿子！”说话的是城西开杂货铺的曹老板，他老伴去年刚走，眼下只剩个独苗安初。此刻他脸上血色尽褪，扶着个瘦高少年踉跄进来。那少年约莫十八九岁，穿着件宽大的T恤却仍显得肩胛骨硌人，嘴唇干裂得渗着血，正用手帕捂着嘴，指缝间隐隐透出暗红。
“慢些慢些，先坐竹榻上。”岐大夫放下药包，伸手搭在安初腕上。指尖刚触到皮肤，就觉得那热度异于常人，像块烧不旺的炭。再一搭脉，指下脉象洪大得吓人，跟擂鼓似的，但稍一用力按下去，却又虚飘飘的没个准头，尤其是右寸脉，跳得又急又乱，跟开了锅的沸水似的。
安初缓了口气，刚想说话就一阵猛咳，手帕拿开时，上面竟沾着几点脓血，腥臭气呛得旁边抓药的伙计直皱眉头。曹老板急得直搓手：“大夫您瞧瞧，这孩子从入秋就咳，起初以为是燥咳，喝了梨汤也不管用，后来竟咳出这东西……找了几个大夫，不是说肺热，就是说阴虚，药吃了十几副，人却越来越瘦，这月都脱了相了！”
岐大夫没吭声，掀开安初的眼皮看了看，结膜泛红却少津液，又让他伸出舌头——舌体瘦薄，舌质红得像熟透的杨梅，舌苔却少得可怜，只舌根处有些黄腻痰涎。“安初啊，”岐大夫声音放得温和，“跟伯伯说实话，入夏以来是不是常觉口干舌燥？夜里睡觉出不出冷汗？还有……是不是总觉得心里头火烧火燎的，静不下心？”
少年原本耷拉着的眼皮猛地抬起来，眼神里闪过一丝慌乱，随即又低下头去，小声应了句：“嗯……晚上睡不踏实，老做梦，白天没精神，喝多少水都不解渴。”
曹老板在一旁跺脚：“你看看，我就说他整天抱着手机熬到后半夜，不是打游戏就是看那些乱七八糟的！我让他睡早点，他还嫌我唠叨……”
岐大夫摆摆手止住他，望着窗外渐黄的梧桐叶，慢悠悠开了口：“曹老板，安初这病，怕不是单靠喝梨汤能好的。他这脉啊，洪大是假，虚豁是真，右寸独数，是上焦有火，但这火不是实火，是底下水干了，虚火往上漂。就像那油灯，油快熬干了，灯芯就会烧得特别旺，可这旺劲是回光返照啊。”
第二章 虚实之间的玄机
岐仁堂里静得只听见墙上挂钟的滴答声。曹老板皱着眉琢磨“油干灯草尽”的比喻，安初则盯着自己瘦骨嶙峋的手，指节突出得像晒干的树枝。
“大夫，您说这火是虚火？可他咳血、发烧，看着跟实热症似的啊。”曹老板忍不住问。
“这就是看病最容易走偏的地方了。”岐大夫起身走到药柜前，指尖划过刻着“麦冬”“沙参”的抽屉，“《黄帝内经》里讲‘阴虚则内热’，又说‘亢则害，承乃制’。安初这孩子，少年人不知节制，暗耗真阴在前，又逢母丧大悲，情志过极伤肝，肝木生火，火又克金，肺金本就靠肾水滋养，如今肾水干涸，肺金就像那旱地里的禾苗，遇上烈火烤灼，能不出问题吗？”
他拿起一味紫菀，放在手心里揉了揉，药香顿时浓了些：“你看他咳吐脓血，腥味异常，这在《金匮要略》里叫‘肺痈’，但肺痈也分虚实。实热的肺痈，脉象洪数有力，痰黄稠腥臭，多是外感热毒壅肺；可安初这脉，重按无力，形体消瘦，是阴虚为本，虚火灼津成痰，痰火胶结在肺里，时间长了把肺叶都熏腐了。就像家里腌咸菜，要是坛子没密封好，进去了杂菌，时间长了菜就会腐坏变味。”
安初听得入神，忍不住插嘴：“大夫，那我这肺……是不是坏了？”
“傻孩子，病在皮毛可治，病在肌肤可治，病入脏腑也不是不能治，关键是要辨明真假。”岐大夫给他倒了杯温水，“你这脉洪大，是虚阳外浮，就像锅里的水快烧干了，热气全往上冒；右寸独数，是肺金受火刑，但这火不是外来的，是你自己体内的水不够了，火就不受管束。《难经》里说‘上盛下虚，此乃本虚标实’，治起来就得先治标，再固本，就像救火，得先把上面的火苗压下去，再赶紧往灶里添水。”
他顿了顿，继续说道：“你看你现在，肌肉顿消，这是脾主肌肉，脾阴也被耗伤了；咳血腥臭，是肺络被虚火灼伤；夜里盗汗，是阴虚不能敛阳。这就像一个木桶，底下有好几个窟窿，水一边往里倒，一边往外漏，单堵一个窟窿没用，得先把最急的窟窿堵住，再慢慢把木桶补结实。”
曹老板听得连连点头：“还是岐大夫说得透！之前那些大夫要么光清热，用了一堆石膏、黄连，越清人越虚；要么光补阴，用熟地、阿胶，结果痰更黏了，咳得更厉害。”
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