楚林站起身来，高大的身影几乎挡住了炉火的光亮，他佯怒地挥挥手：“去去去，一个个没个正形！尤其是你，老李！”他目光转向一个年近四十、面相憨厚的大汉，“都快四十了吧，还不找个伴？我听说隔壁村子的王寡妇人就不错，你就不考虑考虑？”这话一出，所有人的目光齐刷刷投向那叫李洪的大汉。
李洪住在村子南边，被楚林调侃也不恼，只是挠挠头干笑了两声，随即有些不好意思地低声道：“那是我不考虑啊？那王寡妇…就没看上我，说是喜欢踏实点的人。这不，大早上过来打把新柴刀，准备进山多采点荆棘果，拿去山下猴袁镇卖，换点金银。要是能换到点灵石，那就更好了，有钱了，就重新盖个新房，说不定王寡妇就看得上我了。”
“可以啊，老李！等你盖了新房，王寡妇说不定真能看上你呢，哈哈哈……”另一个大汉接话道。
“那可不一定，我听说呀，王寡妇邪门得很……”有人压低声音插话。
楚阳一边听着父亲和乡亲们热络的闲聊，一边奋力拉动风箱。然而，昨晚噩梦的阴影似乎并未完全散去，让他有些心神不宁，手下拉动风箱的频率不知不觉就乱了起来，原本轻松的动作也变得异常疲累，额角再次渗出了细密的冷汗。
“今天咋状态不好啊？昨晚上没睡好？”楚林敏锐地察觉到了儿子的异样，皱了皱浓眉。楚阳六岁起就会来铺子帮忙，虽然有时是倒忙，但楚林乐见儿子在身边。平常拉拉风箱，给客人倒倒茶水，递递工具，楚阳都做得有模有样。可今天的楚阳明显不对劲。
楚阳抬起头，脸色有些发白，额头的汗水更多了，他点点头答道：“嗯…昨晚做了个噩梦。”
“什么噩梦？”楚林追问，语气带着不易察觉的凝重。
“我梦见…荆棘山下冒出来许多的黑雾…”楚阳的声音有些发颤，“但凡触碰到黑雾的人，都被…吃掉了血肉…我清楚看见娘亲和妹妹都死了…”说到此处，楚阳额头冷汗涔涔，脑袋隐隐作痛，那血腥恐怖的画面仿佛真实发生在眼前。
楚林看着儿子痛苦的模样，眼中锐利的光芒一闪，一步就跨到楚阳身后，宽厚的手掌猛地按在了楚阳的后脑勺上！楚阳只感觉一股冰凉却又异常舒适的气息，瞬间从后脑处涌入，如同清冽的山泉，迅速流遍四肢百骸。身体的沉重、脑袋的刺痛、心头的惊悸，顷刻间烟消云散，混乱的思绪立刻回归清明。
“不要分心，专心拉风箱，调整呼吸。”楚林低沉的声音在耳边响起，带着令人安心的力量，“你这是被梦魇魔附身了，沾染了不干净的东西。这几天就在铺子里过夜，铺子属阳刚之地，炉火旺盛，邪气进不来。等你身上沾染的阴寒之气散尽，不再被噩梦困扰就可以了。”
楚阳依言深深吸了口气，缓慢而稳定地拉动风箱，感受着炉火的热浪重新温暖身体。楚林站在他身后，眼中一丝难以察觉的淡金色光芒一闪而逝。随着他不动声色地一跺脚，一圈无形的波纹以他为中心悄然荡开。一股常人无法看见的、从楚阳体内被逼出的稀薄黑雾，刚试图逸向最近的窗户，就在这股无形的力量下瞬间湮灭，消散无踪。
楚阳长长地呼出一口浊气，顿感浑身轻松，体内气息顺畅无比，冷汗也止住了。此刻，他才真真切切感受到炉火那滚烫的热浪扑在身上的灼热感，驱散了清晨醒来后一直萦绕不去的阴冷。
“楚林，楚阳好像有些不大对劲啊，”一个年纪稍长的汉子注意到了楚阳方才的异常和楚林的动作，关切地问道，“咋满脸汗水的？以前没见他这样啊，是不是生病了？不行让他歇歇吧。”
“无妨，”楚林转过身，脸上恢复了往日的爽朗笑容，“这小子这两天受了点风寒，有点虚汗，不打紧，不用担心。”他轻松地将话题带过。
众人闻言，也都放下心来，纷纷出言安慰了几句。楚阳又拉了一会儿风箱，待铁胚重新烧红，楚林便让他去给大伙添茶水，顺便休息。
楚阳提着大茶壶，穿梭在茶桌间，为叔叔伯伯们续上热茶。楚林则握起沉重的大铁锤，叮叮当当地开始捶打那烧红的铁胚。火星四溅中，他将铁胚反复锻打，去除杂质，又将一小块闪着微光的特殊金属——铁灵晶，小心地覆在铁胚上，再次熔锻为一体。经过无数次精准的锻打，铁胚渐渐显出砍刀的雏形。楚林将其浸入旁边盛满清水的石槽中，“嗤啦”一声，白汽升腾，完成了关键的淬火。之后便是安装早已准备好的木柄。
“楚阳，来！”楚林招呼道。楚阳放下茶壶，小跑过来。楚林将已经冷却的砍刀递给他：“去水井那儿打水，把这刀磨开刃。”
铺子角落里有一口自家打的小水井。楚阳接过沉甸甸的砍刀，走到井边，摇动辘轳打上一桶清水，然后蹲在一块长二三十寸的磨刀石旁，开始专心致志地给砍刀开刃。粗粝的磨石与刀刃摩擦，发出沙沙的声响。
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