“骑我那匹宝贝马儿去。”镇长命令道，“务必全速前往，如此，来回可缩短至两日之内。斯瓦里吉市有直接联络行省的通讯方式，让市长阁下即刻上报。我会安排镇里的人，给那位急着出发的‘客人’制造些不大不小的麻烦，拖延她的行程。”
管家躬身领命，快步退出书房。他穿过幽暗的走廊，来到宅邸深处一间隐蔽的厩舍。那里，静静地停放着一匹通体漆黑、仿若黑曜石雕琢而成的机械造物，它有着骏马的轮廓，却比任何凡马都要结实。金属外壳在昏暗的灯光下闪烁着幽冷的光泽，关节连接处隐约可见精密的齿轮与仿生筋腱的复杂结构。它静立不动，宛如一尊沉睡的钢铁魔兽，却又散发着令人不安的奇异活力。
“夜骐”，一种源自罗维尼亚黄金时代的魔导造物，以经过特殊处理，沾染过低浓度神之遗产能量的残片作为驱动核心，坚固、迅捷、不知疲倦。曾几何时，它们是罗维尼亚人的主流座驾，而如今，即便是最繁华的辉铁城，也已难觅其踪。
管家熟练地在“夜骐”腹侧摸索，一块隐蔽的盖板无声滑开，露出一个复杂的能量接口。他从怀中小心翼翼地取出一枚散发着幽蓝微光的不规则晶石，郑重地将其嵌入凹槽。只听“咔”的一声轻响，晶石完美契合。
“夜骐”眼部的红色晶体闪烁数下后，骤然亮起，内部发出一阵低沉的嗡鸣，机械关节随之发出“咔哒”的清脆声响，这头沉睡的魔工兽被彻底唤醒。管家轻轻拍了拍它冰凉的脖颈，眼神中交织着敬畏与莫名的急切。这匹“夜骐”，本是镇长为自己预留的最后退路。
黎明前，拾荒者的临时营地。篝火噼啪作响，火星四溅，将周围用破旧兽皮和烂布搭建的窝棚，以及一张张在寒风中冻得发青的粗糙脸庞映照得忽明忽暗。空气中混杂着劣质麦酒的酸腐气、汗臭以及湿冷泥土的腥味，令人作呕。
老维裹着一张看不出原色的厚皮裘，坐在火堆旁，慢条斯理地用一根小刀剔着指甲缝里的污垢。烟斗里的劣质烟草早已熄灭，但他似乎并不在意。一个面黄肌瘦的拾荒者，脚步踉跄地跑了过来，将一封用粗麻绳捆扎的信卷递到他面前，声音沙哑：“维哥，镇上的人送来的。”
老维眼皮都未曾抬一下，伸出两根沾满泥污的手指，夹过信卷，随手在火堆旁一根烧黑的木棍上蹭了蹭，才用那把小刀划开封口的火漆。他展开羊皮纸，粗略地扫了一眼上面的字迹，嘴角咧开一个意味不明的弧度，更像是一种嘲弄。
他吐出一口带着白霜的浊气，烟雾般在他面前散开，模糊了他那双在火光下显得格外阴沉的眼睛：“呵，咱们那位大人……看来是等不及了。”他将信纸揉成一团，漫不经心地丢进面前的火堆，看着它在火焰中蜷曲、焦黑，最终化为一小撮无足轻重的灰烬。
他站起身，掸了掸皮裘上的灰土，声音不大，却清晰地传到每一个竖起耳朵的拾荒者耳中：“都醒醒神！明天，有趟‘大活儿’！把你们那些吃饭的家伙都给我擦亮点，谁要是到时候拖了后腿，别怪老子不客气！”他的语气带着惯有的粗砺与不容置疑，却又透着一股对即将到来的混乱的漠然。
拾荒者们闻言，营地里顿时响起一阵压抑不住的骚动。有人开始用磨石打磨锈迹斑斑的砍刀，发出刺耳的“滋啦”声；有人检查着手中简陋的土制弩箭，拉动用野兽筋腱制成的弓弦，发出沉闷的“嗡嗡”声；有人则低声咒骂着这该死的寒夜，用力搓着冻僵的双手。
但更多人的眼中，闪烁着混杂了兴奋与贪婪的幽光——他们知道，这意味着又将有一场劫掠，或者，至少能从那些“倒霉蛋”身上搜刮到一些能换取酒水和劣质食物的“好东西”。营地里，一时间被粗俗的哄笑、生锈的兵器碰撞的轻响以及对未知“收获”的急切喘息所充斥。
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