她穿着素净的玄色常服，未施粉黛，脸色比这苑中的积雪还要苍白几分，唯有一双碧绿的瞳孔，在低垂的眼帘下，沉淀着深不见底的疲惫与沉寂。
“恭迎陛下圣安。”纲手的声音带着长途跋涉般的沙哑与虚弱，在寒风中微微发颤。
祭的目光在她身上停留了一瞬，如同审视一件物品的损耗程度，随即移开，落向她身后主殿紧闭的殿门。“太子如何？”他的声音不高，却如同冰凌碰撞，清晰地穿透寒风。
“托陛下洪福，得柳生先生悉心调治，又赖此苑寒气涤荡，胡亥惊悸稍平，高热已退。只是……”纲手的声音低了下去，带着难以掩饰的痛楚，“神魂受创犹深，终日昏沉少醒，畏光畏声……臣妾……”
她的话语哽在喉间，化作一声压抑的叹息，肩膀微微颤抖。
祭灰白的眼眸深处没有任何波澜，仿佛听到的只是无关紧要的汇报。
他缓步踏上石阶，走向主殿。“去看看。”
殿内比外面更显空旷寒冷，只有角落两个炭盆散发着微弱的热力。
胡亥小小的身体裹在厚厚的锦被中，蜷缩在榻上，只露出一张苍白得近乎透明的小脸。
他双目紧闭，长长的睫毛在眼睑下投下两片脆弱的阴影，呼吸微弱而急促，即使在昏睡中，小小的眉头也紧紧蹙着，仿佛沉沦在无法醒来的噩梦里。
柳生静垂手肃立在榻边远处，如同融入背景的影子，头低得几乎要埋进胸口。
祭走到榻边，垂眸看着自己的“太子”。
那双灰白的轮回眼如同两口冰封的深潭，映着孩子毫无生气的脸庞。
他没有伸手触碰，只是静静地看了片刻。
殿内死寂一片，只有炭火偶尔发出的噼啪轻响和胡亥微弱的呼吸声。
“寒气涤荡？”祭终于开口，声音里听不出喜怒，目光从胡亥脸上移开，扫视着这冰冷空旷的殿宇，“看来这静雪苑，倒也并非全无益处。”
就在这时，一股极其清冽、纯净的幽香，如同冰泉流淌，无声无息地弥散开来，瞬间冲淡了殿内浑浊的药味和炭火气。
这香气带着直透心脾的冷意，却又奇异地抚平了人心头莫名的烦躁。
祭灰白色的瞳孔几不可察地转动了一下，目光锁定了香气的来源——窗棂旁那只粗陶浅盆。
盆中积雪莹白，一株奇异的冰莲亭亭玉立。
此刻，那紧紧闭合的花苞，最外层的几片近乎透明的萼片，正在缓缓地、极其优雅地向外舒展、绽开！
露出内里如同最纯净的寒冰雕琢而成的花瓣！
花瓣呈现出一种空灵的琉璃质感，边缘薄如蝉翼，微微卷曲，中心处凝聚着一抹深邃、流转不定的冰蓝色，如同将一片极北的寒空封存在了花心。
花苞初绽，那股清冽纯净、宁神安魂的幽香顿时浓郁了数倍，无声地涤荡着殿内令人窒息的压抑与沉疴之气。
纲手一直低垂的眼帘微微抬起，碧绿的眸子望向那初绽的冰莲，眼底深处掠过一丝难以言喻的复杂光芒，有痛惜，有决绝，最终化为一片沉寂的恭顺。
她上前一步，姿态谦卑，声音带着恰到好处的疲惫与一丝不易察觉的、因激动而产生的微颤：“陛下，此物名为冰魄莲，乃柳生先生偶然所得异种，植根于这静雪苑至寒之地，汲天地冰华而生。”
她的目光落在冰莲那空灵剔透的花瓣上，语气变得低沉而庄重，仿佛在吟诵古老的祷词，“您看它，生于极寒绝境，心如琉璃不染尘，气蕴清正涤邪氛……此等风骨气韵……”
她微微停顿，仿佛在组织最恰当的词句，然后才缓缓抬起头，目光无比恭顺地迎向祭那双深不可测的灰白眼眸，声音清晰而坚定：“恰似……我大炎煌煌国运，根基深植，冰清玉洁，万世不移！”
“万世不移”四个字，如同重锤，敲打在冰冷的空气里。
纲手微微侧身，朝着冰莲的方向，姿态恭谨地伸出双手，如同捧起一件稀世珍宝，声音带着恳切的祈求：
“此莲祥瑞天成，禀赋清正。若蒙陛下恩典，移栽于御苑灵圃，承沐天恩，置于御前……其清正之气，或可……滋养龙气，泽被宫闱，庇佑嗣君早日康泰，福泽绵长！”
殿内一片死寂。
柳生静的头垂得更低，身体微不可察地绷紧。
跪在殿外的寒鸦等人，更是屏住了呼吸。
祭的目光，从纲手那张苍白却写满恭顺与恳求的脸庞，缓缓移向那株初绽的冰魄莲。
灰白的轮回眼中，映着冰莲琉璃般剔透的花瓣和中心那抹流转的冰蓝。
那清冽纯净的幽香萦绕在他鼻端，带着一种奇异的、令人心神微宁的力量。
他苍白得近乎透明的脸上，依旧没有任何表情，但嘴角那抹常年冰封的弧度，似乎……极其极其轻微地，向上牵动了一丝难以察觉的痕迹。
他缓缓抬起那只苍白得能看到淡青色血管的手，指尖并未触碰冰莲，只是虚虚地指向那粗陶浅盆。
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