正厅里的烛火被穿堂风卷得忽明忽暗，映得刘备案头的军报边缘焦脆。
陈子元的手指还按在海图上"倭岛"二字处，指节因用力泛着青白——他能听见自己喉结滚动的声音，像擂鼓前紧收的鼓皮。
"元直，"刘备放下军报，拇指摩挲着玉扳指上的云纹，"你说伯珪若知我弃他，会骂我蠢。
可当年在平原县，他拨三千幽州骑助我守城，那马队踏过护城河时，冰面碎得比爆竹还响。"他声音低下去，像在翻旧棉袄里的棉絮，"昨日有易京逃出来的伤兵说，伯珪把妻妾都关进箭楼，说'兵法云，百楼不攻'，可袁绍的土山都堆到城墙半腰了。"
陈子元喉头一紧。
他早算过公孙瓒的结局——易京楼火起那日，这位白马将军会把金印系在女儿颈上，然后引火自焚。
但此刻望着刘备眼底浮起的血丝，他突然想起穿越前在博物馆见过的汉简，上面写"士为知己者死"，墨迹晕开的形状，竟和刘备眼下的青影有几分相似。
"主公，"他屈指叩了叩海图，朱砂标着的东莱港在烛火下泛着暖光，"您看这处。"他展开另一卷用麻线捆着的海图，边角还沾着海腥味，"东莱郡的不其海口，退潮时水深仍有两丈，湾口有礁石挡着东北风。
若在此建军港，从琅琊运粮去倭岛能少走三百里海路——您上月还说，水师那二十艘楼船，有一半在修帆索。"
关羽的青龙刀突然轻磕青砖，发出"当"的一声。
这位红脸将军正用拇指刮着刀镡上的铜锈，闻言抬了抬眼："建港要多少民夫？
东莱去年闹蝗灾，郡库里的存粮怕不够。"
"云长兄好记性。"陈子元从袖中摸出一卷算筹，竹片上的刻痕还带着新竹的青气，"我前日刚让孙乾去查账——东莱有三千屯田兵，每月能腾一千人修港；再从琅琊调五百石盐，和东莱渔户换劳役。
盐是硬通货，他们宁肯少吃半年粟米也要换。"他抬头时，见刘备的目光正落在算筹上，瞳孔微微收缩——那是当年在新野，他提出"分田令"时，刘备看地契的眼神。
"好个以物易役。"刘备忽然笑了，指节敲了敲案几，"你去年在北海修水利，也是用晒盐场换民夫。
元直啊，你这脑子，该刻在算筹上供着。"
陈子元趁热展开第三幅图，这次是用薄绢画的，边角绣着波浪纹——三韩半岛的轮廓像片柳叶，被他用墨笔圈了个大圈。"这是从乐浪郡商人手里买的海图。"他指尖点在"马韩"二字上，"三韩有三好处：一者，隔海与东莱相望，占了这里，往辽东运兵只需一日夜；二者，半岛上有七十多个部落，互相攻伐，咱们以'助汉臣平乱'为名出兵，师出有名；三者..."他顿了顿，喉结动了动，"那里的稻子一年两熟，去年乐浪商队带回来的米，比咱们冀州的还白。"
赵云突然靠前半步，玄铁枪杆在地上划出半道浅痕："军师是说，占三韩不是为抢地，是为...种粮？"
"子龙说得对一半。"陈子元转向刘备，见他正盯着绢图上"辰韩"的位置，睫毛在眼下投出扇形阴影，"另一半，是为辽东。"他压低声音，像怕惊飞梁上的夜枭，"公孙度占着辽东，自称平州牧，去年还派使者去江东见孙策——他若和孙策联手，咱们北有袁绍，东有海患，如何争天下？"
刘备的手指在绢图上慢慢移动，从三韩划到辽东，又划回东莱。
关羽抚着长髯，刀镡上的铜锈簌簌落在他绣着云纹的鞋面上。
赵云的玄铁枪杆又轻触地面，这次没出声，倒像在给什么节奏打拍子。
"要多少兵？"刘备突然问。
"两万。"陈子元脱口而出，"其中五千水师，一万步卒，五千骑。
三韩部落的兵甲是木矛藤盾，咱们的环首刀砍上去，能削断半根矛杆。"他从袖中摸出块染血的碎布，"这是乐浪商人给的，马韩大君的亲兵穿的。"
关羽凑过来瞧了眼，嗤笑一声："比我在北海砍的山越皮甲还差。"
"那耗资？"刘备的拇指又开始摩挲玉扳指，这是他算账时的老习惯。
"初期要三万石粮，五千匹布。"陈子元早把数字刻在脑子里了，"但占下三韩后，用他们的粮养他们的兵——我已让孙乾联系了几个乐浪商队，他们愿用盐换三韩的兽皮，赚的钱能抵三成军资。"
刘备忽然靠回椅背，望着梁上摇晃的烛影。
陈子元能看见他喉结动了动，像有条鱼在喉咙里翻涌。
这是刘备要下决断前的征兆，他在徐州决定接陶谦的州牧印时，也是这样。
"只是..."刘备的声音突然低下去，"公孙度不是软柿子。
他弟弟公孙恭管着辽东郡，儿子公孙康带三千骑巡海——咱们若动三韩，他必然来抢。"
陈子元的手指无意识地捏住海图边缘，那里用小字记着"公孙度，字升济，性残苛，好杀"。
他抬头时，目光正好撞进刘备的眼睛，像撞进两池春水，表面平静，底下却有暗流翻涌。
"所以得让他先耗着。"他说，声音轻得像片羽毛，"耗到他的粮不够，兵不够，连辽东的百姓都骂他。"
正厅外突然传来马蹄声，比寻常更急。
赵云掀帘出去，片刻后带进来个浑身是土的探马。"启禀主公，"探马单膝跪地，声音发颤，"公孙越将军在辽西被围了！
辽东援军...辽东援军到了！"
烛火"啪"地爆了个灯花。
陈子元望着刘备骤缩的瞳孔，忽然想起昨日在港口，老陶匠往瓦胚里掺了海沙，说这样烧出的瓦"能扛住三韩的海风"。
此刻海图上的三韩，在跳跃的火光里，像极了块刚出窑的瓦，带着滚烫的、要裂开来的希望。
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