"先生是说？"
"曹操给杨松的金锭，我们可以再加一倍。"贾诩从袖中摸出个锦盒，打开是三块拇指大的夜明珠，"这是前日羌王送的，杨松没见过这么大的。
你让人告诉他，只要他继续在张鲁耳边说'马超要投刘备'，等我们拿下汉中，他就是新的主簿。"
陈子元盯着夜明珠，突然笑出声："先生这是要借曹操的刀，再借杨松的嘴，最后收马超的人？"
"兵者，诡道也。"贾诩将锦盒推过去，"但最要紧的，是马超能不能撑到我们的人进谷。"
这句话像一盆冷水兜头浇下。
陈子元摸出火折子重新点了盏灯，灯光映着地图上的子午谷，那道狭窄的谷口被他画了七八个圈。
他想起马超说"共饮凉州葡萄酒"时的模样，枪尖挑起酒坛，酒液溅在雪地上，红得像血。
"先生，若马超...撑不住？"
"那定军山就换个人守。"贾诩的声音像块冷铁，"但子元你要记住，成大事者，不能被私情捆住手脚。"
陈子元的指甲掐进掌心。
他想起初到三国时，在荒野里饿了三天，是刘备的亲兵给他递了块炊饼；想起关羽刮骨疗毒时，咬着木棍冲他笑"子元莫怕"；想起张飞在长坂坡吼退曹军，转脸就揉他的肩"军师累坏了"。
这些人，都是他要护的。
"不会撑不住的。"他突然开口，声音里带着狠劲，"我让李严带藤甲兵抄散关的小路，就算爬，也要在明日午时前到谷口。"
贾诩没说话，只是望着他。
烛火在两人之间明明灭灭，将陈子元的影子拉得老长，投在墙上像面战旗。
子时三刻，陈子元回到中军帐。
案上多了封新的军报，是暗卫从南郑发来的："杨松今日三入张鲁帐，言马超'私通刘备，欲献子午'。
张鲁已命人减了马超的军粮。"
他捏着军报的手微微发抖。
窗外的雪不知何时停了，月光透过窗纸照进来，在案上投下一片银白。
他解下披风挂在衣架上，突然发现内侧缝着块布，拆开竟是刘备的字迹："子元，我在成都等你。"
成都...他想起简雍，那个总爱摇着羽毛扇说"某有一计"的谋士。
前日听暗卫说，简雍带着二十车礼物进了成都，说是"替刘使君劳军"。
此刻月光下，"成都"两个字在他心里滚了又滚，像块烧红的炭。
帐外传来更夫的梆子声，敲了四下。
陈子元摸出玉珏握在手心，玉珏的温度透过掌心传到心口。
他望着地图上的汉中，又望了望成都方向，突然觉得这盘棋越下越大，大得连他都有些看不透了。
"军师。"亲卫掀帘进来，手里捧着热粥，"李将军的急报，藤甲兵已过散关，明日辰时可到子午谷口。"
陈子元接过粥碗，热气模糊了他的眼。
他望着窗外渐亮的天色，轻声道："告诉李严，一定要活着把马孟起带回来。"
亲卫应了一声退下。
帐内重新安静下来，只有炭盆里的火星偶尔爆裂。
陈子元喝着粥，目光落在案角的沙漏上——细沙正缓缓落下，像时间在他手心里流淌。
他突然想起贾诩的话："成大事者，不能被私情捆住手脚。"可此刻他望着沙漏，却在想：或许这世上的大事，本就是由这些"私情"串起来的。
就像刘备的炊饼，关羽的笑，张飞的揉肩，还有马超枪杆上的红绸。
窗外的天色越来越亮，东边泛起一抹鱼肚白。
陈子元放下碗，提笔在军报上批了"准"字，墨迹在纸上晕开，像朵即将绽放的花。
远处传来号角声，是张辽的部队出发了。
陈子元走到帐外，望着渐渐消散的夜色，心里有个声音在说：该来的，终究会来。
而他要做的，就是在这乱世里，把该护的人，一个都不少地护到底。
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