马蹄踏碎薄冰的脆响里，陈子元的玄色大氅被山风卷起一角。
岐山关隘的轮廓在暮色中渐显，箭楼飞檐如刃，将铅灰色的天空划得支离破碎。
"军师，杨昂副将在关门候着。"亲卫的声音裹着寒气撞进耳中。
陈子元勒住青骓马，远远便见关门下立着个穿兽皮甲的将领，腰间佩刀的铜环被风刮得叮当响——正是张鲁麾下杨昂的副将，前日还在书信里要求"借道需缴三成粮草"的主儿。
他翻身下马，靴底碾过结霜的碎石。
杨昂副将迎上来时，目光像锥子般扫过他身后的队伍——三百步外，刘备军的玄甲队正列成三行，矛尖在残阳里泛着冷光。"陈军师倒是守信。"副将扯了扯嘴角，却没伸手相握，"我家将军说了，借道可以，但每伍只准带三柄短刀，长戈留关下。"
陈子元的指尖在袖中轻轻一蜷。
这条件比前日书信里更苛刻——分明是张鲁起了疑。
他抬眼时，眉峰微挑，倒像是真被气笑了："杨将军这是防贼呢？"话音未落，却又低低一叹，"罢了，我家使君素重信义，便依了。"他转身对身后偏将点头，"传令下去，长戈卸甲，堆在关左空场。"
偏将领命而去时，陈子元的目光扫过关门两侧的火把——果然比探马说的更少，每隔十步才见一簇，火舌被风扯得东倒西歪，连箭楼上守军的甲胄都照不分明。
他摸了摸腰间玉珏，那是刘备临行前塞给他的，说"见玉如见孤"。
此刻玉珏贴着掌心，倒比体温更凉些。
"陈军师请。"副将伸手做了个"请"的姿势，目光却仍在队伍里逡巡。
陈子元抬脚跨过关门的刹那，耳尖捕捉到身后传来木料摩擦的轻响——是卸甲的长戈被堆上木架了。
他垂在身侧的手指轻轻敲了敲大腿，三长两短的节奏。
同一时刻，百里外的南郑城，张鲁正捏着茶盏在偏殿里踱步。
青铜烛台上的火苗被穿堂风扑得忽明忽暗，将他额角的皱纹拉得老长。"刘备借道岐山伐刘璋？"他停住脚，茶盏重重磕在案上，"那可是条饿狼！
当年他在徐州，陶谦刚死便占了城池——"
"主公！"杨松从跪坐的席上直起身子，宽袖扫落半盏茶，"此一时彼一时啊！"他往前膝行两步，指尖几乎要碰到张鲁的皂靴，"刘璋囚了简雍，川中百姓都骂他'独夫'，这时候刘备若能取下益州，咱们汉中便多了个盟友！
再说......"他压低声音，"那刘璋早想染指巴郡，若刘备替咱们挡住这刀......"
张鲁的手指无意识地摩挲着腰间的玉牌——那是他祖父张陵传下的，刻着"五斗米道"的法咒。
杨松的话像根软针，正戳在他最担心的地方：刘璋若得了势，第一个要吞的便是汉中。"可马超那边......"
"马超驻守定军山！"杨松猛地抬头，眼中亮得惊人，"定军山居高临下，若刘备敢有异心，我家锦马超的银枪，可不会认什么'借道'！"他从袖中摸出卷帛书，"这是刚到的军报，刘璋在成都杀了三个谏官，民心散得比秋后的落叶还快——刘备此去，十有八九能成！"
张鲁盯着那卷军报，烛火映得帛书上"民怨沸腾"四个字泛着血光。
他咬了咬后槽牙，突然将茶盏往案上一推："准了！
命马超明日便去定军山，杨昂严守岐山关——"话音未落，杨松已伏地叩首，额头撞在青砖上"咚咚"响："主公圣明！"
是夜，杨松的私宅里飘着沉水香。
他蜷在暖阁的狐皮褥子上，指尖捏着块染了朱砂的信笺。
信是用密语写的，他却熟稔得很，只扫一眼便笑出了声——"金五百，官三品，待汉中事了，必践前约"。
案角的青铜灯树投下昏黄的光，将他脸上的笑影割成两半，一半是朝堂上的忠恳，一半是此刻的阴鸷。
"大人，茶凉了。"侍妾捧着茶盘从帘外进来，却见杨松突然将信笺塞进烛火，火星噼啪炸响，映得他眼底发亮。"去库房取那盒滇南的翡翠，"他扯了扯领口的狐毛，"明日呈给主公，就说......就说为表忠心。"
而在岐山关的临时营地里，陈子元正俯身盯着新铺的舆图。
烛芯"啪"地爆了个花，照亮他眼底的冷光——杨松的密信他早让人截了，张鲁的犹豫他早算到了，就连马超守定军山，都不过是替他看住了汉中的北大门。
他指尖划过"定军山"三个字，又点向"南郑"，突然抬头对帐外喊："吴班！"
"末将在！"一员虎背熊腰的将领掀帘而入，甲叶相撞的轻响惊得烛火摇晃。
陈子元将一卷绢帛递过去："明日卯时，带三百人去关后松林——"他顿了顿，目光扫过帐外堆着的长戈，"把那些'卸甲'的家伙，都给某擦得锃亮。"
吴班接过绢帛时，指尖触到了绢帛下硬邦邦的东西——是块刻着投石车图样的木简。
他抬头时，正撞进陈子元似笑非笑的眼："记着，明日夜里，这岐山关的月亮，该换个样子看了。"
帐外的更鼓敲过三更，吴班抱着木简往营外走。
他路过存放长戈的木架时，突然听见风吹过枪尖的嗡鸣，像极了某种巨兽的低吼。
他抬头望向关隘方向，却见箭楼上的火把不知何时全灭了，只剩满天星子，冷得像是要坠下来。
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