计划的轮廓在他脑中勾勒完毕，每一个节点，每一处关节，都浸透着冰冷的算计。
然而，要让这台精密的杀伐机器运转起来，他需要第一枚齿轮，一枚能够撬动相府这庞然大物的齿轮。
洛阳武库，第七重门之内，阴冷之气仿佛凝成了实质的冰锥，刺入骨髓。
与外界库房的喧嚣不同，这里死寂得只剩下铁链拖过地面的沉重回响。
每月初七，太尉贾诩都会亲临此地，清点所谓的“废械”，并监督封箱。
所有随行的吏员，无一例外，双眼皆覆着厚厚的黑布，他们只是贾诩的“手”和“脚”，却不被允许成为他的“眼”。
贾诩缓步走过，脚下的石板因常年不见天日而生出一层滑腻的青苔。
他停在一只半人高的铁箱前，箱体由手臂粗的铁链层层缠绕，锁头锈迹斑斑，仿佛百年未开。
心腹上前，用一把特制的钥匙打开了它。
箱盖开启的瞬间，一股比周遭更为酷烈的寒气扑面而来。
箱内并非什么废旧兵刃，而是三枚静静躺在丝绸上的黑铁锭。
他取出一枚，入手沉重，表面布满了奇异的、如同星辰轨迹般的细密纹路。
这便是“北辰铁”，非中土之物，乃是当年董卓权倾朝野时，耗费巨大人力从西羌极寒之地的秘矿中挖掘而来。
此铁水火不侵，百炼不折，更奇特的是，若以特殊之法锻造，燃之可生幽蓝之焰，其烈远胜凡火。
贾诩的指尖在那些纹路上轻轻抚过，像是在摩挲情人的肌肤。
他没有回头，声音低沉地对身后唯一没有蒙眼的心腹说道：“若有人问起此物，便说早已遵相府密令，熔作了镇库的基石，永世不得再见天日。”
心腹躬身应诺，不敢多看那铁锭一眼。
与此同时，陈子元的书房内，烛火通明。
他面前站着的是掌管京畿防务的都尉李息。
“十年了，”陈子元的声音平静无波，却让李息感到一阵莫名的压力，“我要你重查十年前西凉军残部最后一次物资调动的全部记录，尤其是那些未被归入军功赏赐的‘杂项’。”
李息不敢怠慢，半个时辰后，他捧着一卷已经泛黄发脆的军报再次进入书房。
“启禀大人，查到了。董卓败亡之后，确实有一批物资被列为‘帅帐私物’，并未充公。其中有三车‘玄铁’，经子午道秘密转运，最终入了洛阳武库。负责签押交接的，是时任校尉的段煨，此人正是贾诩的旧部。”
陈子元的目光落在那份军报的签押处，那个“段”字的一捺，拖得又长又直，带着一股军人的悍然之气。
他凝视了片刻，忽然抬起头，问了一个看似毫不相干的问题：“如今武库的守吏之中，可有当年曾追随过李傕、郭汜旧部的人？”
李息愣了一下，迅速在脑中检索着人事档案：“有！主簿冯则，原是李傕军中的账房先生，后来兵败流落，不知怎的进了武库，如今负责的是‘废料归档’这一块的文书工作。”
一个管着废料账目的前朝账房。
陈子元嘴角勾起一抹微不可查的弧度。
他提起笔，在一方白绢上写下八个字，递给李息。
“查铁、换吏、留痕、不动声色。”
李息接过白绢，只觉那八个字仿佛带着千钧之力，他重重点头，转身离去。
三日后，一个意想不到的人出现在武库门口。
御史台的黄琬之，以核查“海贸税余购铁”的名义，申请查验武库近半年的出入库清单。
守吏见她是一介女流，颇有些轻慢，以“旧档繁杂，尚未录入电子档册”为由推诿。
黄琬之闻言，非但没有动怒，反而发出一声冷笑：“我不要你的电子档册，我只要墨迹。怎么，武库的账本，难道已经先进到连纸都不用了吗？”
她的话语软中带刺，守吏不敢再多言，只得引她去了副库房查阅堆积如山的旧档。
当夜，子时刚过，黄琬之便带着两名心腹账婢，悄然潜入了方才查阅过的副库房。
这里堆放着近十年的废弃文书，空气中弥漫着纸张腐朽和霉味。
她并未翻找，而是让账婢取出一桶早已备好的石灰水，均匀泼洒在一堆被标记为“丙子年废弃”的故纸堆上。
刺鼻的气味升腾而起，在摇曳的灯火下，奇迹发生了。
那些原本空白的纸张背面，竟缓缓显现出一行行模糊的隐字。
黄琬之凑近细看，终于在一张残破的便签上，找到了她想要的东西：“北辰铁三锭，已转匠作监，用途：修钟。”
修钟？
用此等神铁去修一口钟？
黄琬之心中冷笑，脸上却未露分毫。
她不动声色地带着人离开，但在归途中经过冯则的值房时，她像是脚下被绊了一下，身子一歪，手中的一枚铜算珠“失手”掉落。
她迅速将其拾起，整个过程不过一瞬，无人察觉，那枚特制的、带着微弱磁石的算珠，已悄然吸附在了冯则挂在墙上的一件外袍的衣角内衬上。
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