炙热的铁水裹挟着碎裂的炉砖四处飞溅，人群惊叫着四散奔逃。
待烟尘散去，众人再看时，只见那三锭北辰铁半熔未化，如同怪物般丑陋地嵌在一片凝固的废渣之中，彻底成了一堆无用的废物。
监工连滚带爬地跪到贾诩面前，声泪俱下：“相国，天……天不佑我啊！”
百官噤若寒蝉，这一次，再无人敢说这是吉兆。
贾诩立于废墟之前，面色竟无丝毫变化。
他静静地看了许久，才缓缓转身，对着惊魂未定的众人叹了口气：“天意如此，钟不可成。罢了，罢了。”说罢，他一甩衣袖，径直离去，留下一个高深莫测的背影。
陈子元府上，听完李息的回报，他脸上非但没有喜色，反而陷入了更深的沉思。
他知道，炸炉只是第一步，贾诩此人绝不会就此罢休。
他唤来蔡和：“立刻去写一篇文章，题目就叫《镇库铁为何烧不化？》。”
蔡和一愣：“主公，要揭露贾诩伪作之事吗？”
“不。”陈子元摇头，“一字不提贾诩，更不提伪作。你只需写，京中有老匠人回忆起，此铁乃董卓旧物。当年董卓得此铁，欲炼制惊天霹雳，结果炼了三天三夜，引来天雷三震，炉毁人亡，此铁却分毫无损。就这么写，故事要编得越像真的越好。”
他又对一旁的黄琬之低语：“让你的人，立刻去匠作监外的茶棚酒肆，将这个故事口口相传。另外，传信苏文谦，命他在幽州同步散布流言，就说——火器之秘，不在铁，而在人心。人心不正，神兵不助。”
数日之内，一场舆论的风暴席卷了整个京城。
人们不再议论贾诩铸钟失败，反而开始津津乐道“北辰铁有灵，不助乱臣”的传说。
故事传得神乎其神，甚至连宫中的内侍们，也开始悄悄告诫彼此，绝不可在宫内提及“火器”二字，以免触怒神灵。
当夜，相府书房，烛火摇曳。
贾诩独坐案前，手中握着一枚从废渣中好不容易才撬下来的铁片。
他用小刀轻轻刮开表面的焦黑涂层，露出了内里平平无奇的银白。
果然是伪作，也果然，被掉包了。
他低声自语，声音里听不出喜怒：“陈子元啊陈子元……你不毁我的铁，不揭我的谎，却釜底抽薪，让天下人都信它有灵……你这一招，比董卓的千军万马，还要可怕。”
他忽然抬起头，目光穿透黑暗，望向城中武库的方向，嘴角勾起一抹难解的弧度，喃喃道：“韩德，你的侄儿，明日可就要到京城了。”
同一片夜空下，高耸的城楼之上，陈子元凭栏远眺，相府的灯火恰在此时熄灭。
他对着沉沉夜色，仿佛在对那个看不见的对手轻声说道：“他以为我在争铁，其实，我在争信。信若归我，铁，自会低头。”
京城的夜风，吹不散相府与城楼间的无声交锋。
而在千里之外的幽州，一场截然不同的风暴正在酝酿。
那里的风，裹挟的不是权谋，而是民心。
苏文谦已接到密令，一场将决定“信”之归属的典仪，已在账巷中搭起了高台。
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