三更鼓刚过，萧景琰就被急促的敲门声惊醒。
"陛下！北境六百里加急！"侍卫的声音透过殿门传来，紧绷如弦。
萧景琰一把掀开锦被，赤脚踩在冰凉的金砖上。他扯过挂在屏风上的外袍随意一披，快步走向殿门。卷轴上的火漆印是镇北将军特有的狼头纹——边境果然出事了。
烛光下，军报上的字迹仿佛带着血腥气："赵阔被杀，叛军占领临北城，自称'清君侧'，扬言要诛杀...沈国师。"
萧景琰的手指猛地收紧，羊皮纸在他掌心皱成一团。"清君侧"——好大的胆子！这些叛贼竟敢以诛杀他的臣子为名造反？
"传沈晏清。"他听见自己冰冷的声音，"立刻。"
福安跪在一旁，头几乎贴到地面："回陛下，国师大人一个时辰前已经到御书房外...候着了。"
萧景琰眉头一跳："他预知军报？"
"国师说...说观星象有变，陛下今夜必召见他。"
萧景琰胸口涌上一股无名火。又是这样，沈晏清永远比他快一步，仿佛他这个帝王只是对方棋局中的一枚棋子。他一把抓起桌上的青铜镇纸，狠狠砸向殿柱，沉闷的撞击声在深宫中回荡。
"备轿！"
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御书房内，烛火通明。
沈晏清立在沙盘前，修长的手指在北境地形图上缓缓移动。听到脚步声，他转身行礼，月白色的衣袍在烛光中泛着柔和的微光。
萧景琰大步越过他，径直走向龙椅："国师既已料到军情，想必也有对策了？"
沈晏清不慌不忙地直起身："叛军打着'诛国师'的旗号，实则剑指陛下。臣请即刻前往北境..."
"不行！"萧景琰猛地拍案，案上茶盏应声而跳，"你这是要朕向天下人示弱？叛军说要杀你，朕就乖乖把你送过去？"
沈晏清眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静："陛下误会了。臣并非要去请罪，而是想亲赴前线查明真相。此次叛乱背后恐有人操纵。"
萧景琰冷笑："你当朕是三岁孩童？边境现在乱成一锅粥，你一个文官去了能做什么？给人当活靶子？"
"臣略通兵法。"
"略通？"萧景琰讥讽地勾起唇角，"国师当年教导朕兵法时，可不是这么谦虚的。"
沈晏清不答，只是从袖中取出一卷绢帛，双手呈上："臣草拟了三套应对之策，请陛下过目。"
萧景琰一把抓过绢帛，展开细看。烛火在他眉宇间跳动，映得他面容阴晴不定。绢帛上的字迹工整如刻，三套方案详实周密，从军事部署到粮草调度，甚至考虑了朝堂舆论的引导。
确实都是上策。但正因如此，萧景琰心中那股无名火越烧越旺。
"国师的策略很好。"他缓缓抬头，眼中闪烁着危险的光芒，"但朕想问，若朕不采纳，国师是否又要搬出'荧惑守心'的天象来压朕？"
沈晏清面色微变："臣不敢。"
"不敢？"萧景琰起身，一步步逼近沈晏清，"朕看国师胆子大得很！先是擅观天象，再是预知军情，现在连朕如何治国都要指手画脚。下一步是什么？替朕坐这龙椅？"
沈晏清后退半步，腰背却依然挺直："陛下若真如此想，臣请即刻辞官归田。"
"想走？"萧景琰一把扣住沈晏清的手腕，力道大得惊人，"朕偏不准！"
两人距离近得能听见彼此的呼吸。萧景琰这才发现，沈晏清的眼底泛着淡淡的青黑，显然多日未曾安眠。不知为何，这个发现让他心头那股怒火突然熄了一半。
他松开手，转身走向沙盘："既然国师这么有把握，不如说说，为何认为此次叛乱背后有人操纵？"
沈晏清深吸一口气，指向沙盘上的临北城："叛军杀赵阔后，不趁势南下，反而固守孤城，此举不合常理。更可疑的是，他们打出'诛国师'的旗号——边境百姓根本不知国师为何人，此口号明显是对着朝堂而非对着百姓。"
萧景琰凝视沙盘，思绪飞转。沈晏清的分析确实有理，但他不愿轻易认同："所以国师认为幕后之人是谁？"
沈晏清沉默片刻："无凭无据，臣不敢妄言。"
"朕命你说！"
"...李崇远。"
萧景琰瞳孔微缩。果然是他。这几日军报来得蹊跷，朝堂上主战派异乎寻常地团结，而李崇远看向沈晏清的眼神...就像饿狼盯着猎物。
"证据呢？"
沈晏清摇头："暂无实证。但臣已派人去查。"
萧景琰突然笑了："所以国师是想亲自去北境找证据？"
"是。"
"痴心妄想！"萧景琰一甩袖袍，"李崇远若真与叛乱有关，你一到北境就会'意外'身亡。到时候叛军更有理由造反，说朕连自己的国师都保不住，还如何保天下？"
沈晏清眼中闪过一丝复杂："那陛下之意...？"
萧景琰转身望向窗外渐白的天色，一个大胆的计划在他脑中成形："朕要御驾亲征。"
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