萧景琰将黑子重重拍在棋盘上："你又输了。"
明尘凝视棋盘，白发从肩头滑落。这是他第三次输给萧景琰，白皙的额头上隐约可见细密的汗珠。
"再来一局。"佛子声音依旧平静，但指尖微微发颤。
萧景琰挑眉："出家人也这般争强好胜？"
"非是争胜。"明尘抬眸，"只是殿下棋路诡谲，贫僧想看清其中玄机。"
阳光透过菩提树叶，在明尘素白的僧衣上投下斑驳光影。萧景琰突然发现，明尘挽袖时露出的手腕内侧，有一道奇怪的烙印——形似火焰，中间盘着一条龙。
这图案他再熟悉不过。
"你手上的印记..."萧景琰一把抓住明尘手腕，"从何而来？"
明尘瞳孔骤缩，猛地抽回手，宽大袖袍立刻遮住了那个烙印："幼时印记，不值一提。"
萧景琰从腰间解下一枚玉佩拍在棋盘上。羊脂白玉上雕刻的图案与明尘手腕上的烙印一模一样——这是大周皇室的徽记，唯有皇子与近臣才有资格佩戴。
"这是本宫七岁那年父皇所赐。"萧景琰逼近明尘，"你一个出家人，怎会有皇室烙印？"
明尘面色煞白，嘴唇微动似要解释，却被一声惊雷打断。原本晴朗的天空瞬间乌云密布，豆大的雨点砸落下来。
"回禅院再说。"明尘起身便走。
雨势来得又急又猛，转眼间已成倾盆之势。两人刚跑到半山腰，山路已被雨水冲得泥泞不堪。
"不能回寺了！"萧景琰抹去脸上雨水，指向不远处，"那边有个山洞！"
山洞不深，但足够避雨。萧景琰拧着湿透的衣袍，瞥见明尘站在洞口，白衣紧贴身体，勾勒出清瘦的轮廓。那节露出的手腕上，烙印在昏暗光线下依然醒目。
"现在可以说了吧？"萧景琰走到明尘身边，"那烙印..."
话音未落，一阵眩晕突然袭来。萧景琰踉跄几步，被明尘一把扶住。触手的皮肤滚烫如火。
"殿下发热了。"明尘眉头紧蹙，手掌贴上萧景琰额头，"必是昨日淋雨所致。"
萧景琰想反驳，却控制不住地牙关打颤。明尘迅速脱下外袍铺在地上，强按他坐下，又从怀中取出一个小瓷瓶。
"服下。"明尘倒出两粒黑色药丸，"可暂缓热症。"
萧景琰咽下药丸，苦涩的味道让他皱眉。洞外雷声轰鸣，雨幕如织。寒意从骨髓里渗出来，他不由自主地蜷缩起来。
"冷..."
明尘犹豫片刻，最终盘坐在萧景琰身后，将他揽入怀中。佛子的体温偏低，但在高热之人感觉里却格外舒适。萧景琰无意识地往那清凉源头靠去，额头抵在明尘颈窝。
"七岁那年..."萧景琰迷迷糊糊地说，"也是这样的雨天...我被关在冷宫里...好冷..."
明尘身体猛地僵住："殿下说什么？"
"母后去世后...没人管我..."萧景琰烧得糊涂了，竟抓住明尘的手贴在脸颊，"那年冬天...雪好大...只有一个小乞丐分我半块饼..."
明尘的手在萧景琰掌中微微颤抖。洞外闪电划破长空，刹那光亮中，佛子眼中似有泪光闪动。
"殿下记得那小乞丐的模样吗？"明尘声音极轻，几乎被雨声淹没。
萧景琰却已陷入昏睡，没有回答。
——
萧景琰梦见自己回到了七岁那年的寒冬。母后刚去世，父皇对他不闻不问。饥寒交迫的他溜出宫去，在街角遇见一个蓬头垢面的小乞丐。那孩子分给他半块发霉的饼，还带他躲进一处破庙避雪...
"殿下？殿下醒醒。"
萧景琰睁开眼，发现自己躺在禅院的床榻上，窗外雨已停了。明尘坐在床边，正用湿布为他擦拭额头。见他醒来，佛子立刻收回手，恢复了一贯的疏离姿态。
"什么时辰了？"萧景琰嗓音嘶哑。
"次日辰时。"明尘递来一碗药汤，"殿下热症已退，再服一剂便可痊愈。"
萧景琰接过药碗，指尖不经意擦过明尘的手指。昨夜山洞里的片段闪回脑海——他靠在明尘怀里，说了些什么？明尘又问了什么？
"本宫昨日...可曾胡言乱语？"
明尘眼帘低垂："殿下只说了些发热常有的呓语。"
萧景琰将信将疑，但明尘神色如常，看不出破绽。他低头喝药，注意到自己手腕上多了一串檀木佛珠，每颗珠子都雕刻着精细的莲花纹。
"这是..."
"可安神定魄。"明尘起身，"殿下既已无碍，贫僧告退。"
"等等。"萧景琰叫住他，"那烙印的事..."
明尘背对着他，声音平静得近乎刻板："殿下看错了。贫僧手腕上是幼时烫伤，并非什么烙印。"
萧景琰知道他在说谎，却莫名不忍揭穿。待明尘离去，他细细摩挲腕上佛珠。木珠表面光滑，显然被人长期摩挲。这是明尘的贴身之物，为何赠他？
——
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