第六章 帝王棋局
金銮殿的鎏金匾额换了新漆，「正大光明」四字的勾角比先帝时期多了三分凌厉。我跪在丹墀下，听着沈砚以「真太子」身份昭告天下，手中「忠」字玉佩与他腰间的「真」字玉佩共鸣，发出极细的蜂鸣。
「苏爱卿，」他的声音透过十二旒冕旒坠传来，「朕念你父亲忠烈，特赐你入值内阁，兼理言官署。」
殿内响起此起彼伏的吸气声。赵崇年的余党们攥紧笏板，新科状元擦了擦额角冷汗，唯有郑辰从前的亲信、吏部侍郎王大人突然出列：「陛下，苏晚乃女子，如何能入内阁？这不合祖制！」
我抬头，看见他袖口露出的竹节暗纹——那是郑辰曾经的标记。沈砚指尖敲了敲御案，王大人身后的禁卫军突然抽出绣春刀，刀刃在晨光中映出他惊恐的脸。
「祖制？」沈砚轻笑，「朕记得，太祖皇帝曾说『能者上，庸者下』。苏爱卿连破三桩要案，论才学论胆识，哪点不如你们？」他挥挥手，「若再有人以『女子』为由阻挠，便是与朕为敌。」
王大人猛地跪下，笏板磕在青砖上发出脆响。我摸出发间的断簪——如今只剩金线缠绕的碎玉，却在沈砚话音落下时微微发热。原来他早就算准，会有人以性别为由发难，而我，就是他打破陈规的利刃。
退朝后，沈砚留我在偏殿用茶。宫女奉上的碧螺春飘着龙脑香，与郑辰从前用的一模一样。我盯着茶盏中的浮沫，想起他临死前说的「棋手只能有一个」。
「在想郑辰？」沈砚放下茶盏，「他的余党朕已清理干净，明日你去吏部接管印信。」
我抬头，看见他眼底淡淡的青黑：「陛下一夜未睡？」
「习惯了。」他苦笑，「做替身的十年，朕每晚都要复盘当日言行，生怕露出马脚。」他突然握住我手腕，「苏晚，你父亲的密信里，是不是还有没告诉朕的事？」
我盯着他指尖的薄茧——那是握剑多年的痕迹。父亲在信里写过，真太子沈砚左手无名指有剑茧，而郑辰惯用右手。「陛下想知道什么？」我反问。
他松开手，从袖中掏出片牡丹花瓣：「沈砚的暗卫标记，为何会出现在你官服内衬？」
茶盏突然倾斜，碧螺春泼在金砖上，蜿蜒成细小的河流。我想起郑辰给我换衣服时的刻意殷勤，原来他早就知道沈砚的暗卫会监视我，故意埋下破绽。
「那是郑辰的圈套，」我擦去袖口茶水，「他想让陛下以为我与沈砚余党勾结，从而除掉我。」
沈砚盯着我，突然笑了：「朕相信你。但苏晚，」他声音低沉，「从今日起，你的一言一行都代表朕，若再卷入任何阴谋...」
「臣明白，」我叩首，「臣的命是陛下给的，自当为陛下所用。」
走出偏殿时，午门传来击鼓声。我看见李明远的弟弟被侍卫押着，怀里抱着个贴满封条的木箱。「苏大人！」他看见我，眼中燃起希望，「这是我哥临终前让我交给您的！」
木箱里是十二卷《资治通鉴》，每本扉页都画着半开的牡丹。翻开第三卷，掉出张极细的银线密网——与沈砚密室里的机关图一模一样。
「小心！」禁卫军突然推开我。银线擦着鼻尖飞过，在廊柱上割出道深痕。我转头，看见王大人的尸体从房梁坠落，咽喉处插着枚刻着竹节的暗器。
「去查他的宅邸，」我对禁卫统领说，「重点看书房第三排书架。」想起郑辰芯片里的画面，王大人曾在那里与假皇帝密谈。
戌时三刻，丞相府旧址飘来烧纸味。我摸着暗格里新发现的账本，上面用朱砂标着每个收过郑辰贿赂的官员名字，其中一页画着御花园的梧桐树下——正是我找到铁盒的地方。
「苏大人，」统领递来个檀木盒，「这是从王大人枕头下发现的。」
盒里装着半块玉佩，刻着「辰」字。我将它与沈砚的「真」字玉佩并列，严丝合缝。断簪的金线突然崩断，碎玉掉在账本「苏」姓页上，露出底下的密信：「苏大人忠直，必杀之。」
字迹是郑辰的。我攥紧玉佩，指甲深深掐进「辰」字凹痕——原来父亲的死，不是因为知道沈砚身份，而是郑辰怕他阻碍自己篡位。
「去告诉陛下，」我将密信塞进袖口，「就说臣要请旨彻查科举舞弊案。」
子时的翰林院灯火通明。我用沈砚给的金牌打开密道，地道墙壁上的牡丹暗纹每隔三步就有处改动，显然是新上任的暗卫统领所为。
「苏姑娘。」阴影里走出个蒙面人，正是救过我的暗卫首领，「沈公子...不，陛下让卑职转告您，明日早朝，将有大事发生。」
他递来个竹筒，里面是卷《贞观政要》抄本，「忠」字页用朱砂圈了又圈。我翻开一看，里面夹着片干枯的白牡丹花瓣——与沈砚母亲棺中的一模一样。
「这是？」我问。
「当年真正的郑辰夭折，陛下的乳娘用自己的儿子顶包，」他压低声音，「这花瓣是乳娘留给陛下的信物，也是郑辰一直想毁掉的证据。」
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