艾瑞克的实验室蜷缩在城市边缘一栋不起眼的灰色建筑底层，像一个被遗忘在角落的金属脏器。这里更像是某个废弃工厂被粗暴截断的一部分，空气里永远顽固地飘散着金属冷却剂那冰冷刺鼻的腥气和过量运算芯片被压榨到极限后散发出的奇异焦糊味。巨大的服务器阵列如同沉默的钢铁森林，密集地矗立在昏暗中，指示灯如同无数只幽暗的眼睛，闪烁着红绿光芒，发出低沉持续的嗡鸣，汇聚成一种令人心悸的背景噪音。
“看这里，”艾瑞克指着其中一块屏幕上瀑布般倾泻的、常人无法解读的字符流，那些跳动的符号如同深海鱼群，在数据的洋流中疯狂涌动，“无序，混乱。但魔鬼藏在细节里。”他那枯瘦、指节粗大的手指在另一块布满油渍的键盘上飞速敲击，快得几乎留下残影，调出一个被放大了无数倍的窗口，聚焦在一个极其微小的数据异常点上，“就这个，百万分之一秒的延迟抖动，像脉搏一样规律性出现。像不像幽灵章鱼游过时，触须搅动水流留下的微弱涡旋？”他抬起眼，灰蓝色的瞳孔在屏幕冷光下锐利如刀锋，“它在‘呼吸’。它在动。”
顾沉舟的身体微微前倾，全神贯注地凝视着那个被艾瑞克标注出来的微小光点。它如同宇宙深空里一粒倔强的尘埃，在浩瀚的数据洪流中微弱却固执地闪烁，每一次微弱的明灭，都仿佛在传递着来自深渊的信息。他屏住呼吸，试图从这冰冷的、奔流不息的数字涡流中捕捉那深海巨兽的脉搏，感受它庞大身躯移动时引发的细微涟漪。就在他指尖悬停在键盘边缘，即将敲下那条精心设计的追踪指令的瞬间——
轰！
世界被一种粗暴的、纯粹的力量撕裂开来。
并非惊天动地的爆炸巨响，而是从实验室最核心、放置着那台关键追踪设备的区域骤然爆发的一声沉闷巨响。如同地底深处沉睡的巨人被惊醒，发出了第一声压抑的怒吼。紧接着，是玻璃器皿被狂暴力量瞬间挤压、炸裂的凄厉声响，无数碎片向四面八方激射！金属支架扭曲断裂的刺耳呻吟紧随其后，尖锐得能刺穿耳膜！
一股无形的、狂暴的气浪猛地从爆炸中心炸开！带着灼人皮肉的热力与刺鼻的、仿佛电路板被活活烧熔的剧毒焦烟味，如同地狱熔炉的炉门被轰然推开！灼热的气流裹挟着锐利的碎片和燃烧的元件，像无数把烧红的飞刀，呼啸着席卷整个空间！
“趴下！”艾瑞克的嘶吼被淹没在爆裂的狂潮里，如同投入怒海的石子。
顾沉舟完全是凭着无数次生死边缘淬炼出的本能，在灼热气浪及身前的千分之一秒，身体如同被压缩到极限的弹簧猛地释放，肌肉爆发出惊人的力量，整个人向侧面厚重的金属机柜后沉肩、侧扑！轰然倒地的瞬间，灼热的气流裹挟着锐利的碎片，呼啸着擦过他的头顶和后颈，皮肤瞬间感受到火辣辣的刺痛，几块滚烫的、带着暗红色余烬的金属残骸重重砸在他蜷缩的脊背上，发出沉闷而令人心悸的撞击声。
嗡鸣声彻底占据了一切听觉，尖锐的耳鸣如同钢针在颅内搅动。眼前是翻滚的、浓得化不开的呛人黑烟，和四处飞溅的、带着暗红色余烬的电子元件碎片，如同地狱里下了一场燃烧的流星雨。那台凝聚了艾瑞克半生心血、也是他们追踪幽灵章鱼唯一希望的核心设备，连同周围的几组服务器，已在爆燃的中心扭曲成一团焦黑、冒着刺鼻青烟的废铁。呛人的烟雾带着电路板烧熔后特有的剧毒气息弥漫开来，每一次呼吸都像吸入滚烫的沙砾，灼痛着喉咙和肺叶。
艾瑞克从另一侧机柜后挣扎着爬起，半边眼镜片碎成了蛛网，脸上被烟灰和飞溅的油污熏得黢黑，几道被碎片划开的细小伤口正缓缓渗出暗红的血珠，顺着脸颊的沟壑蜿蜒而下。他跌跌撞撞地扑向那堆仍在嗤嗤作响、冒着青烟和火苗的废墟，身体佝偻着，像瞬间苍老了十岁。他徒劳地伸出手，似乎想从那扭曲变形的金属框架和焦黑碳化的线路板中捞出点什么——哪怕是一块完整的芯片。手指刚触碰到一块仍在发红的金属边缘，立刻被残余的高温烫得猛地一缩，皮肤上瞬间冒起一个透明的水泡。他僵在那里，佝偻着背，死死盯着那片散发着死亡气息的焦黑狼藉，灰蓝色的眼珠里，先是燃起熊熊的愤怒火焰，那火焰炽烈得几乎要烧毁一切，但最终，却被一种深不见底、冻结灵魂的冰冷彻底覆盖、吞噬。
“他们来了。”他死死盯着那片仍在嗤嗤作响、散发刺鼻毒烟的残骸，声音嘶哑干裂，每一个字都像是用尽全身力气从极北的冰层下艰难地凿出来的，带着冰碴摩擦的寒意，“就在我们身边。一直在。”
城市另一端，巨大的穹顶之下，数万双眼睛聚焦于舞台中央那唯一的光源，如同追随着黑暗海洋中的灯塔。苏星晚的指尖在黑白琴键上倾泻着磅礴的情感洪流，音符不再是单纯的声响，它们拥有了生命，拥有了形状，拥有了重量，将全场观众卷入她所构筑的音乐风暴中心。汗水沿着她光洁的额角和优美的颈线滑落，在聚光灯下折射出细碎如钻石的光芒。每一次落指都精准如刀锋劈开寂静，音符化为实质的力量，沉重地、连绵不绝地撞击着听众的胸膛，引发灵魂深处的共振。
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