时间在枯燥而细致的重复中流逝。汗水浸湿了队员们的后背，灰尘沾满了他们的头发和脸庞。长时间的弯腰和跪姿让腰腿酸痛难忍，但没有人抱怨。空气沉闷得令人窒息，只有清理工具的细微摩擦声和队员们偶尔因发现可疑物而压低声音的交流在空旷中回响。
苏星晚蹲在仓库深处一个不起眼的角落。这里远离中心现场，堆放着一些早已锈蚀报废的机器残骸和废弃的油桶。手电光扫过满是油污和灰尘的地面，一块比指甲盖还小、颜色暗沉、形状不规则的金属碎片，半掩在一层厚厚的灰垢下，微微反射出一丝不易察觉的幽光。这光芒极其微弱，混杂在铁锈和油污的反光里，若非她眼力惊人且全神贯注，几乎不可能被发现。
她的动作瞬间凝固。心脏在胸腔里沉稳而有力地搏动了一下。她没有立刻去捡，而是屏住呼吸，从随身工具包里取出一支细长的镊子和一个特制的透明证物袋。她小心翼翼地拨开覆盖在碎片上的浮尘，动作轻柔得像是在触碰一件稀世珍宝。碎片完全显露出来，形状扭曲，边缘锐利，表面似乎覆盖着一层极薄的、颜色奇特的暗哑涂层。
镊子尖端稳稳地夹住碎片边缘，缓缓提起，放入证物袋中封好。苏星晚将它举到眼前，透过透明袋壁，对着手电光仔细端详。那层暗哑的涂层在强光下，隐约透出一种极其细微、难以形容的深紫色泽。一种强烈的直觉在她心中升腾——这东西，不属于这里常见的任何一种金属。
“阿杰！”她压低声音呼唤。
技术员阿杰立刻快步走过来，同样戴着白手套，接过证物袋，只看了一眼，疲惫的眼神瞬间被点亮。“苏姐，这……这像是特种合金的碎片！看这断裂面，承受过剧烈冲击！”
“收好，立刻送回基地分析，最高优先级。”苏星晚的语气斩钉截铁。
几乎就在苏星晚发现弹片的同时，另一组队员在靠近仓库后门一堆倒塌的木质货架残骸里，有了惊人的发现。被沉重的木板和杂物压在最底下的，是一个仅有巴掌大小、外壳严重变形扭曲、布满烧灼痕迹的黑色匣子。它被掩埋得如此之深，若非队员小孟在挪动一块沉重木板时，无意中瞥见缝隙里透出的一丝异常反光，它或许将永远沉睡在这废墟之下。
“找到了！这里有东西！”小孟的声音带着压抑不住的激动和嘶哑。
众人立刻围拢过来。苏星晚也快步赶到。几个人合力，极其小心地清理掉覆盖在上面的杂物，如同进行一场精细的考古发掘。当那个黑匣子完全暴露出来时，所有人都倒吸了一口凉气。它显然经历过猛烈的冲击和高温灼烧，外壳几乎融毁变形，接口处焦黑一片，几根断裂的导线无力地耷拉着。
“是通讯设备！残骸！”阿杰的声音带着难以置信的兴奋和凝重，“看这损毁程度……老天，这还能恢复吗？”
“不管多难，必须试试！”苏星晚的目光紧紧锁住那个焦黑的残骸，仿佛在凝视着黑暗中唯一可能的光源。“这是我们目前找到的最直接的线索！保护好，立刻送回技术部！告诉老吴，不惜一切代价，给我把里面的东西挖出来！”
基地深处，技术部的灯光彻夜长明。空气里弥漫着焊锡、松香和电子元件特有的焦糊气息，混合着浓烈的咖啡因味道。
被称为“老吴”的技术主管吴工，头发蓬乱如鸟窝，双眼布满血丝，已经连续三十多个小时没有合眼。他面前的实验台上，那枚奇特的金属碎片被固定在精密夹具上，旁边连接着数台闪烁着各色指示灯的复杂仪器——光谱分析仪、电子显微镜、能谱仪……探针在碎片表面极其缓慢地移动着，发出细微的蜂鸣。
屏幕上的数据瀑布般流淌。吴工布满血丝的眼睛死死盯着其中一行不断跳动的光谱峰值，手指在布满油污的键盘上飞快地敲击着，调出庞大的数据库进行比对。
“不对……常规弹头材料没有这种光谱特征……不是钢芯，不是铅芯……”他喃喃自语，声音沙哑，“这涂层……这涂层成分太诡异了，高熵合金？不，掺杂了某种稀土元素？还有……等等！”
他的手指猛地停住，眼睛瞬间瞪大，死死盯着屏幕上跳出的一行极其模糊、权限等级标注为“绝密/历史档案”的匹配结果。那是一份十几年前，某国秘密特种作战实验室流出的、仅存在于理论阶段的特种弹药材料研究报告的残页扫描件！上面描述的一种实验性穿甲弹头材料的光谱特征，与他眼前屏幕上跳动的数据，重合度竟然高达百分之八十五以上！
“我的老天……”吴工倒抽一口冷气，抓起旁边的内线电话，手指因为激动而微微颤抖，“顾总！苏队！有重大发现！那枚碎片……极有可能来源于一种只存在于理论、从未真正列装的实验性特种弹药！这种技术，只有当年参与过那个‘黑星’项目的核心人员才可能接触！项目代号……‘黑星’！”
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