“嘶？（啊？啥意思？）”蛇的小脑袋显然理解不了这种复杂的词汇，困惑地吐了吐信子，干脆放弃了。“嘶嘶嘶……（阴尸一般是巫师做出来的，但要是死人埋在特别邪门的地方，也可能自己变成阴尸。）”
“巫师做出来的？”孩子敏锐地捕捉到了这个词，舌尖无意识地舔了舔有些干涩的嘴唇，像嗅到了血腥味的鲨鱼。这个信息像一颗种子，落在他心中那片早已准备好的黑暗土壤里。
“嘶嘶！（因为是自个儿变的，这里的阴尸少得可怜，而且弱得跟小虫子似的！）”蛇不满地甩着尾巴，抱怨着，仿佛觉得这里的产品质量太差，配不上它高贵的品味。
汤姆听着蛇的抱怨，再次舔了舔嘴唇，那双深不见底的黑眸在洞穴的阴影里闪烁着难以名状的光，语气却依旧平淡无波：“厉害的……能有多厉害？”他需要知道上限，才能衡量这工具的价值。
蛇又开始纠结了，血脉记忆模糊不清，它只能抓耳挠腮（如果它有耳朵的话）地表达：“嘶嘶嘶……（唔……要是碰到真正厉害的，上次掉水里那两个倒霉蛋，别说救回来了，当场就得变成新的阴尸！）”它用尾巴尖比划了一下，似乎在强调那种可怕。
汤姆微微颔首，不再追问，但内心早已翻江倒海。
*可以制造、力量强大、还能自动增殖……* 这几个词在他脑海里盘旋、碰撞，发出诱人的回响。这简直是为他量身定做的完美工具，不，是完美的宠物军团。他眼底的光芒在深沉的黑暗中明明灭灭，像潜伏的野兽在窥伺猎物。
他们渐渐靠近山洞深处那片被天然岩石分隔开的水域。水面死寂得可怕，像一块凝固的巨大黑色玻璃。外面大海的潮汐汹涌澎湃，却被厚实的山崖无情地挡在外面，一丝涟漪也无法传递进来。正是这种绝对的死寂与永恒的阴暗，才让那些不幸沉入水底的探险者们的尸体，在黑暗的浸泡下，一点点褪去人形，扭曲成怨毒的水下亡灵。
汤姆站在岸边，脚下踩着大片大片未经打磨的水晶原石，纯净得能反射微弱的光线。这种能孕育阴尸的绝地，自然也能将普通的石头孕育成价值连城的珍宝。然而，汤姆的目光没有丝毫流连，脚下价值连城的矿石在他眼中，与路边的碎石并无二致。
“嘶嘶！汤姆，看那边！水里，有个小岛！”蛇的视力远超人类，更何况它并非凡种。它兴奋地嘶鸣着，三角脑袋直直指向水域深处。
汤姆眯起眼睛，锐利的目光穿透晦暗的光线。果然，在黑色水面与更远处昏暗背景的交界处，一个孤零零的轮廓打破了单调的直线——一座小小的岛屿，像一颗被遗忘的棋子，孤悬于这片死亡水域的中央。
孤岛。一座与世隔绝、插翅难飞的天然囚笼。
汤姆狭长幽深的眼眸危险地眯起，一个念头如同毒藤般迅速缠绕住他的心脏，疯狂滋长。
——*太适合了……禁锢。*
他仿佛已经看到岛上矗立起一座高耸入云的孤塔，冰冷的石壁隔绝所有窥探和联系。将某个身影囚禁其中，只能仰望塔顶唯一的小窗，等待着唯一能开启塔门的人。像哈利曾经讲过的那个愚蠢童话里的莴苣姑娘，长发垂落，只为一人放下。只能由他掌控，任他予取予求……
一股灼热的兴奋感瞬间涌遍全身，汤姆下意识地抿紧了嘴唇，将那几乎要冲破喉咙的渴望死死压住。指甲深深掐进掌心，带来一丝尖锐的痛楚，让他沸腾的血液稍稍冷却。*不行，现在不行……* 力量，他还缺乏足够的力量。这个认知像一盆冷水，浇熄了瞬间的狂热，却无法浇灭那深植心底的执念种子。
那么……现在能做什么？汤姆沉下眸子，声音变得更加轻柔，如同最甜美的毒药，带着蛊惑人心的力量，低低地问：“嘶嘶……（那……要怎么样，才能‘制造’出阴尸呢？）”他刻意加重了“制造”这个词的音节，“嘶嘶嘶……（制造出更多的，更强大的……阴尸？）”
蛇明显愣了一下。它用尖细的尾巴尖蹭了蹭自己光滑的小脑袋，困惑地歪着头，给出了一个无比诚实的答案：“嘶？（不知道啊。）嘶嘶嘶……（不过要让阴尸变多，倒是简单得很。只要让它们把活人拖下去淹死就行了。）”
“嘶嘶……（把活人……拖下去。）”汤姆轻声重复着这句话，每个音节都咬得异常清晰，仿佛在舌尖细细品尝着其中的滋味。冰冷的，带着死亡气息的，却蕴含着强大力量的滋味。
孩子轻轻用脚尖点了点脚下冰冷坚硬的水晶原石，平静地转过身，开始往洞外走去。他口中吐出的话，像寒流掠过空旷的洞穴，每一个字都带着森然死气：“嘶嘶……（毕竟……伦敦街头，愚蠢又多余的人，实在太多了。）”
***
伦敦的冬天不仅冻僵了街道，也冻僵了许多人的活路。1929年那场席卷世界的金融危机，像一头贪婪的巨兽，吞噬了无数工厂、银行和普通人的饭碗。当证券交易所的玻璃门变得冷清萧条时，另一个地方却像野草一样在废墟中疯长起来——黑市。
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