斯莱特林少年也像是被老人的激烈反应惊住了，陡地一愣。但随即，那份属于里德尔的、近乎偏执的笃定迅速压倒了短暂的错愕。他用力摇头，声音斩钉截铁：“我没有认错！就是一模一样！从外形到细节，分毫不差！” 他必须证明自己是对的，这关乎一个更深层的谜团。
“孩子，”奥利凡德叹了口气，只当是少年人见识浅薄，仅凭外观下判断，“魔杖的奥秘深藏在内里。杖柄形状相似不代表木质和内芯相同。就像人，外貌可以相仿，灵魂却独一无二。” 他试图用简单的道理安抚。
“连纹理都一模一样！”汤姆几乎是脱口而出地反驳，语气带着一种被质疑权威的、不易察觉的焦躁。他像是被老人那“肤浅”的定论逼急了，迫切地需要拿出铁证。他立刻抓过自己放在柜台边的书包，手忙脚乱地翻找起来，动作显得有些冒失和急切。“我就知道您会这么说！因为觉得太奇怪了，我……我还特地保留了下来！” 他一边翻找一边解释，脸上已经迅速戴上了一副完美的面具——那是一个急于证明自己、带着点少年人莽撞和执拗的、鲜活的表情。
然而，面具之下，他的目光早已沉静如渊，眸色浓烈得如同化不开的墨汁，闪烁着冰冷而锐利的光芒。*‘魂器……’* 一个冰冷的词在他心底划过。那些因为魂器的剥离作用而被他刻意忽略、强行遗忘的种种疑点——哈利奇特的来历、他对某些“常识”的陌生、对某些“未来”的了然……此刻，伴随着这根魔杖的“一模一样”，带着比以往更具冲击力的疑惑，如同汹涌的暗流，猛地冲破了魂器构筑的冰层！它们不再是被压制的碎片，而是聚合成一股强大的力量，正一步、一步，更近地迫近那个被重重迷雾笼罩的真相！
终于，汤姆从书包里掏出了那两截被拦腰截断的魔杖——哈利的魔杖。他的视线紧紧聚焦在那断裂处露出的、鲜艳夺目的凤凰尾羽杖芯上。那抹鲜红，此刻在他眼中仿佛燃烧的火焰，灼烧着他的神经。他目光中凝聚的情绪压抑到了极致，浓缩成近乎实质的探照光束，死死钉在魔杖上。
*‘哈利……波特……银色沙漏……这根魔杖……还有他那张脸……时间……’* 无数看似孤立的疑点在汤姆超群的大脑里疯狂旋转、碰撞。它们像散落的珍珠，现在，这根“一模一样”的魔杖，就是那根能将所有珍珠串连起来的、至关重要的线索！他感觉真相就在眼前，只隔着一层薄纱，亟待他伸手揭开！
奥利凡德将信将疑地接过那两截断裂的魔杖。他立刻从柜台抽屉里翻出老花镜戴上，凑到光线明亮的地方，如同对待稀世珍宝般细细观察起来。那鲜艳的羽毛杖芯特征鲜明，无疑是凤凰尾羽。杖身的木质纹理，他闭着眼都能摸出来——是冬青木。
十一英寸，冬青木，凤凰尾羽……这个组合像一道闪电劈入老人的记忆深处。他清楚地记得那根魔杖！那是他亲手制作的、唯一一对“兄弟魔杖”中的一支！他对自己卖出的每一根魔杖都了如指掌，如同父亲记得每一个孩子的样貌，他确信自己的记忆绝无遗漏，更不可能出错！
老人小心翼翼地将魔杖断裂的接口尝试着接合——严丝合缝！断口处的纹理，如同最精密的拼图，完美地延续、吻合！他沿着杖身的纹路细细抚摸、比对，越看，他那布满皱纹的脸上的震惊之色就越浓。*‘一模一样……连最细微的木纹走向都……’* 他内心的信念堡垒开始剧烈摇晃。
奥利凡德猛地抬起头，脸上惯有的温和与飘忽消失了，取而代之的是一种近乎被冒犯的严肃和古板。他将那截断魔杖重重搁在柜台上，仿佛那是什么烫手的山芋。“这……这没道理！完全没道理！”他摇着头，花白的头发有些凌乱，几十年坚信的魔杖制作铁律被眼前的事实无情推翻，让这位老人感到了前所未有的暴躁和困惑。“每一根魔杖都是独一无二的生命！世界上不可能存在完全相同的材料、完全一致的手法、分秒不差的制作时间和方式！哪怕再相似的双胞胎，也终究是两个独立的个体！这不可能！绝对不可能！”
他像是无法接受这个现实，喃喃自语着，转身就要埋进他那堆积如山的古老藏书里，佝偻的背影透着一股固执的倔强，嘴里还喋喋不休地嘀咕：“一定是哪里搞错了……一定有什么关键的东西被我忽略了……不可能……”
就在他即将投入书堆的瞬间，老人的动作突然僵住了！他似乎捕捉到了脑海中一闪而过的灵光！奥利凡德猛地直起他那佝偻的脊背，如同枯木逢春般瞬间挺直了腰杆。他那双颜色浅淡的眼睛此刻奕奕放光，带着一种恍然大悟的锐利，死死盯回柜台上那截断裂的魔杖！
汤姆一直紧盯着老人的一举一动，看到他这副模样，心脏像是被一只无形的手攥紧了。他立刻停止了指尖无意识的轻叩，不动声色地靠近神情剧变的奥利凡德，微微眯起眼睛，声音放得又低又缓，带着一丝不易察觉的试探：“先生？您……是发现什么了吗？” *‘真相……快告诉我！’* 他内心的嘶吼无声而急切。
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