晁错的建言与汉文帝的举措
晁错又接着说：“皇上您招募百姓迁移到边境来充实边防，让屯守戍边的事儿更省事，运输物资的费用也减少了，这真是对百姓的大恩惠呀。下面的官员要是真能领会您这份厚意，奉公守法，照顾好那些迁移过来的老弱之人，善待年轻力壮的人，团结他们的心，不欺负克扣他们，让先来的人生活安乐，都不想老家了，那其他贫民就会羡慕，从而乐意前往。我听说古代迁移百姓，会考察当地阴阳是否调和，尝尝水泉的味道，然后规划城镇、设立里巷、划分住宅，先盖好房子，置办器物，这样百姓来了有住的地方，干活也有工具可用。这就是为什么百姓愿意轻易离开故乡，积极前往新的城邑。还会安排医生、巫师，用来救治疾病，举行祭祀活动，让男女能成婚，生死都有人照顾，死后坟墓也能挨在一起，大家一起种树养殖，房屋也完好安全。这样就能让百姓喜欢他们所处的地方，有长期定居的心思。
“我还听说古代在边境县邑设置防御敌人的制度，让五家组成一伍，伍有伍长；十个伍长组成一里，里有假士；四个里组成一连，连有假五百；十个连组成一邑，邑有假候。这些人都是从邑里挑选出来的贤能之才，他们能保护大家、熟悉地形、了解民心。平时在邑里就教百姓射箭的方法，战时就教导百姓如何应对敌人。所以内部卒伍训练有素，对外军政就能稳定。让他们习惯这种生活，不要随意迁徙，小时候一起玩耍，长大了一起做事。夜里打仗听到声音就能相互识别，足以相互救援；白天打仗互相看得见，足以相互认识；彼此之间的友爱之情，足以让他们为对方拼死效力。像这样，再用丰厚的奖赏鼓励，用严厉的刑罚威慑，那大家就会前赴后继，勇往直前。迁移来的百姓要是没有强壮的体魄和才能，那就只是浪费衣服粮食，派不上用场；就算有才能，要是没有好的官吏管理，也还是徒劳无功。皇上您拒绝和匈奴和亲，我猜他们今年冬天可能会南下。要是能狠狠地整治他们一次，就能让他们终身留下创伤。想要树立威望，最好在秋天匈奴人开始南下的时候动手；要是匈奴来了却不能把他们困住，让他们得意洋洋地离开，以后就不容易制服他们了。”
晁错这人性格严厉、刚直，又苛刻，凭借能言善辩得到太子的宠信，太子府上的人都叫他“智囊”。
公元前168年，也就是癸酉年，这一年冬天十二月，黄河在酸枣县决口，向东冲垮了金堤，东郡征调大量士卒去堵塞决口。
到了春天三月，朝廷废除了关卡，出入不再需要通行凭证。
晁错对汉文帝说：“圣明的君主在位，百姓却不会受冻挨饿，这不是因为君主能亲自耕种给百姓吃，亲自织布给百姓穿，而是因为他能为百姓开辟获取财富的途径。所以尧的时候有九年水灾，汤的时候有七年旱灾，但国家却没有被遗弃和瘦得皮包骨的人，这是因为储备充足，事先做好了准备。现在天下统一，土地和人口数量不比汤、禹的时候少，又连着几年没有水旱天灾，可储备却比不上那时，这是为什么呢？是因为土地还有潜力没发挥出来，百姓还有余力没使出来；能种粮食的土地没有全部开垦，山林水泽的资源没有完全开发，四处游荡不从事农业生产的人没有全部回归务农。
“人在寒冷的时候，不会等到有又轻又暖的衣服才穿；饥饿的时候，不会等到有美味的食物才吃；饥寒交迫的时候，就顾不上廉耻了。人之常情，一天不吃两顿饭就会饿，一年不做衣服就会冷。肚子饿了没饭吃，皮肤冷了没衣穿，就算是慈母也没法保住自己的孩子，君主又怎么能拥有百姓的拥护呢！圣明的君主明白这个道理，所以鼓励百姓从事农桑，减轻赋税，增加储备，充实仓库，防备水旱灾害，这样才能拥有百姓。百姓呀，全看君主怎么引导；百姓追求利益，就像水往低处流一样，不分东西南北。
那珍珠、玉石、金银，饿了不能当饭吃，冷了不能当衣穿，可大家却都珍视它们，这是因为君主使用它们的缘故。这些东西又轻又小，容易收藏，拿在手里，就能走遍天下而不用担心饥寒。这就使得臣子轻易地背弃他的君主，百姓轻易地离开家乡，盗贼受到诱惑，逃亡的人也容易携带财物。粟米、布帛，生长在土地里，按时令成长，靠人力收获，不是一天就能长成的；几石重的东西，一般人扛不动，也不会被奸诈邪恶的人惦记，可一天没有就得受饥寒。所以圣明的君主看重五谷而轻视金玉。
现在一个五口之家的农民，服役的人不少于两个，能耕种的土地不过百亩，百亩土地的收成不过百石。春天耕种，夏天除草，秋天收获，冬天贮藏，还要砍柴，为官府服役，应付各种徭役；春天不能躲避风尘，夏天不能躲避暑热，秋天不能躲避阴雨，冬天不能躲避寒冷，一年四季没有一天休息；还要私下里迎来送往，吊唁死者，慰问病人，抚养孤儿，养育小孩。如此辛勤劳苦，还会遭受水旱灾害，再加上紧急的政令、繁重的赋税，征收赋税还不按时，早上发布的命令晚上就改变。有粮食的人只能半价卖掉粮食，没有粮食的人就得借加倍利息的高利贷，于是就出现了卖田宅、卖子孙来偿还债务的情况。而那些商人，大的囤积货物，谋取暴利，小的开店贩卖，赚取差价，每天在都市中游荡，趁着朝廷急需物资，卖的东西价格必定翻倍。所以他们男的不耕种，女的不养蚕织布，却穿着华丽的衣服，吃着精美的食物；没有农民的辛苦，却能获得丰厚的收益。他们凭借财富，结交王侯，势力超过官吏，还为了利益相互倾轧；出门千里游玩，一路上车辆络绎不绝，乘坐坚固的车子，赶着肥壮的马匹，穿着丝绸鞋子，披着白色的丝绸衣服。这就是商人兼并农民，农民流亡的原因。
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