“妈！”鹿忠显终于动了怒，他几大步跨上台阶，试图去扶老太太的手臂，却被她狠狠甩开。
他压低声音，带着上位者被忤逆后的暴怒，“您疯了！为了个外人，您要毁了鹿家？毁了鸣川的前程？”
他故意提到鹿鸣川的名字，就是想要以此换起老太太的偏心。
“现在正是鹿家和祁家竞争的最关键的时刻，要是这件事闹到大，不是让祁家坐收渔翁之利吗？鹿家会成为整个江城的笑柄！”
“前程？”老太太嗤笑一声，那笑声里满是苍凉与鄙夷，“鹿忠显，你以为我在乎的是鹿家这点产业？”
她转头，看向一直沉默的鹿鸣川。
那个年轻人站在风雪中，任由雪花扑倒自己身上。
他低着头，被雪打湿而垂下的刘海遮住了眼睛，整个人像一尊被抽走了灵魂的冰雕，在听到“前程”二字时，肩膀几不可察地颤了颤。
“我在乎的，是我龙千织的骨血，是不是还流着人味。”
“不然再多产业又有何用？又让我怎么能对得起地下的老头子！”
老太太的声音忽然软了下来，却更沉，带着最后一丝温情，“鸣川，你抬头，看着祖母。”
鹿鸣川缓缓抬起头。
他的眼眶通红，睫毛上结着霜，左颊的指痕在雪光下呈现出一种触目惊心的青紫。
他看着祖母，看着那双与他记忆里那个严厉却慈爱的祖母判若两人的眼睛——那里没有失望，没有愤怒，只有一种近乎悲悯的、沉重的决绝。
“祖母给你最后一次机会。”老太太的声音轻得像叹息，却被风雪清晰地送到每个人耳边，“亲手去查真相，给恩月和我们一个交代。如果你妻子真的骗了你，我龙绝不再提此事，也不会让任何人提这事；可如果是你们冤枉了她——”
她顿了顿，目光扫过鹿忠显铁青的脸，扫过沈时安惨白的面容，最后定格在鹿鸣川那双破碎的眼睛上。
“你就得跪着，去她坟前，把你今天烧掉的、扔掉的、践踏掉的东西，一样一样，给我捡回来。”
死寂。
风雪在这一刻忽然停了，仿佛连天地都在屏息，等待那个年轻人的回答。
鹿鸣川的嘴唇翕动着，他看着祖母伸出的那只手——枯瘦、布满老年斑，却稳稳地悬在半空，他几乎要抬手了。
那只紧攥着的手，已经微微松动，指尖向前探了半寸——
“鸣川。”
鹿忠显的声音在背后响起，冷得像淬了毒的针，“你别忘了，慧瞳明天就要签对赌协议。你要是分心在其他事情上，董事会立刻会启动罢免程序。你所有的努力都将化作泡沫，还有慧瞳——”
他意有所指地顿了顿，声音压得极低，却足够清晰：
“——数万人员的心血也将毫无意义，你真的想清楚了吗？”
鹿鸣川的手，僵在半空。
老太太看着那只手，看着那犹豫的、颤抖的指尖，眼底的最后一丝光，终于熄灭了。
“好。”
她缓缓收回手，放入斗篷的口袋里，再掏出时，掌心躺着一枚翡翠扳指——那是龙家当家主母的信物，碧绿得能滴出水来，在雪光下泛着幽冷的光。
“既然如此——”
“从今天起，我龙千织，在彻底查清恩月的死因之前，与鹿家断绝母子关系。”
她将扳指高高举起，在鹿忠显惊骇的目光中，在鹿鸣川绝望的注视下——
“咔嚓。”
扳指砸在石狮基座的棱角上，碎成两截。
碧绿的碎玉崩溅开来，溅在雪地上，刺目得令人心悸。
“我的孙媳妇，我自己疼。”
老太太最后看了鹿鸣川一眼，那眼神里没有恨，只有一片荒芜的悲悯，仿佛在看一个已经死去的人。
“至于你们——”
她转身，踏入风雪中，背影挺直。
“会为自己的行为付出代价！”
老太太左手死死攥着那根乌木拐杖，杖头在雪地里戳出一个个深坑，仿佛要将这数十年的母子情分，连同鹿家的土地，一并钉穿。
“老夫人......”黎院长哑声唤道，声音被风撕得支离破碎。
她怀里的小秋抖得厉害，不知是冷的，还是疼的。
老太太脚步一顿。
身后传来急促的脚步声，鹿忠显的声音穿透风雪：“妈！您真要为了一个外人——”
“站住。”
老太太没有转身，只是微微侧过脸。
就这一个侧影，让鹿忠显钉在了原地。
那眼神太冷，太利，像两口被冰封了千年的井，井底沉着龙家百年积累下来的、足以让任何上位者胆寒的威严。
她没说话，甚至没举起那根象征权力的拐杖，可鹿忠显和随后追来的鹿鸣川，却像被无形的绳索勒住了咽喉，一步也迈不动。
鹿鸣川的脸色比雪还白。
他张着嘴，呼出的白气瞬间凝成霜，那句“祖母”卡在喉咙里，化作一口腥甜的血沫，硬生生咽了回去。
他看见祖母眼底那片灰暗——那是比断绝关系更彻底的宣判：从此陌路，生死不闻。
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