卯时初刻，大理寺后衙的梅树上挂着冰棱，林姝玥咬着半块桂花糕，看谢砚舟在庭院里舞剑。
剑尖挑起的雪花落在糕点上，她忍不住笑出声：“阿舟你这剑舞得，怕是要把我的早饭都震掉了。”
谢砚舟收剑入鞘，挑眉看向她手中的糕点：“不是说要学现代‘减脂餐’？”
“反正穿越后体重没涨过！”林姝玥晃了晃筷子，忽然压低声音，“再说了，昨儿你还偷偷往我碗里夹糖醋排骨呢。”
谢砚舟耳尖微热，转身将长剑挂回墙上。暖阁内飘来姜汤的香气，苏桃桃端着碗出来，发间的东珠步摇随动作轻晃：“姐姐，你又逗谢大人！快喝姜汤，省得一会儿查案时喊冷。”
“桃桃这步摇真好看。”林姝玥眨眼，“箫小侯爷眼光不错嘛。”
“谁、谁要他送的！”苏桃桃跺脚，却不小心踢到廊柱，疼得直吸气。箫妄言晃着折扇从月亮门进来，见状轻笑：“小矮子，够得着门框吗？”
“要你管！”苏桃桃抄起扫帚要打，却被箫妄言灵巧躲过，反将一块糖糕塞进她嘴里。
谢砚舟看着打闹的两人，无奈摇头，从袖中掏出密信：“西郊传来消息，柳婆子死前曾在谢府后厨偷拿过西域香料。”
林姝玥闻言放下姜汤，神色瞬间严肃：“和赵府二夫人妆匣里的香料一样吗？我记得那味道混着曼陀罗和安息香，燃烧后会产生青焰。”作为现代法医，她对气味异常敏感，这正是她穿越后协助查案的关键能力。
“正是。”谢砚舟展开火折，露出内侧的“青”字，“暗卫在城西乱葬岗发现了类似青焰的灼烧痕迹，与你父亲火折里的记载吻合。”
箫妄言凑过来，折扇敲着掌心：“乱葬岗……我记得京中仵作验尸前，都会在那里进行初步检查。林伯父当年作为大理寺仵作，怕是在那里发现了‘竹叶青’的秘密。”
林姝玥点头，指尖摩挲着火折上的竹叶纹路。穿越初期，她正是凭借现代法医知识，在谢砚舟提审时冷静分析案情，才洗清嫌疑并获得查案资格。
如今想起初遇时自己啃着肘子分析尸体的模样，竟成了她与谢砚舟感情的起点。
“桃桃，你会易容术，”林姝玥转头，“能否模仿柳婆子的模样，等我们去扬州谢府后厨打听香料来源？”
苏桃桃眼睛一亮：“当然可以！不过……”她斜睨箫妄言，“需要有人帮我打掩护。”
箫妄言挑眉：“小爷我可是易容高手——当年扮成老头子骗得镇北侯府管家团团转。”
“吹牛！”苏桃桃哼了一声，却默许他跟在身后。
午后，四人备好快马，从大理寺出发往西郊疾驰。京城秋末的风卷着沙尘，林姝玥裹紧披风，听谢砚舟在马背上分析案情：“柳婆子是谢府三等厨娘，半个月前突然告假，三日后暴毙于租住的民房。暗卫查到她死前曾接触过西域商人。”
“那香料燃烧产生的青焰，能让人产生幻觉。”林姝玥回忆道，“现代有种致幻剂成分类似，吸入后会听见不存在的声音，看见‘鬼影’。”
箫妄言策马追上，折扇敲了敲马鞍：“赵府二夫人死前说听见亡夫哭声，王员外书房闹鬼火……看来都是这香料搞的鬼！”
他忽然勒住马，指着远处的茶棚：“歇会儿吧，桃桃的脸都被风吹皱了。”
苏桃桃瞪他一眼，却乖乖下马。茶棚里飘着荞麦茶的香气，她从包袱里掏出油纸包：“早知道你会饿，特意带了桂花糖糕。”
箫妄言挑眉接过，指尖触到她微凉的手指，忽然想起什么，从袖中摸出个暖手袋塞给她：“拿着，本侯爷赏你的。”
苏桃桃低头，见暖手袋上绣着笨拙的三叶草，显然是新手针法，耳尖不由得泛红。林姝玥看在眼里，悄悄对谢砚舟眨了眨眼。
次日辰时，四人抵达西郊谢府。谢母拉着林姝玥的手嘘寒问暖，目光落在她腰间的火折上，忽然落泪：“你父亲当年总说，这火折能驱邪。没想到……”
“母亲，我会查出真相。”谢砚舟轻声安慰，转头看向林姝玥，“姝玥，我们去乱葬岗。”
城西乱葬岗荒草丛生，残雪下隐约可见焦黑的泥土。林姝玥蹲下身子，用银簪挑起一块残留的布料：“丝绸质地，绣着竹叶纹，和王员外书房的窗幔一样。”
谢砚舟皱眉：“王员外案中的‘鬼火’，赵府的‘哭声’，柳婆子的暴毙，都与西域香料和竹哨有关。而你父亲的火折、谢府的玉佩、我的曼陀罗暖房……”
“这些都是‘云’的标记。”林姝玥接口，“‘云’不是一个人，而是一个以‘竹叶青蛊’操控人心的组织，成员遍布京城，利用达官贵人的把柄制造‘鬼杀’假象。”
话音未落，远处传来急促的竹哨声。无数金龟子从枯井中飞出，林姝玥急忙捂住口鼻，却见谢砚舟已挥剑砍断哨声来源——井中浮起一具尸体，后颈刻着青色“云”字。
“是‘回春堂’掌柜！”林姝玥惊呼，“他才是‘竹叶青’的制毒者，却被灭口了！”
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