辰时三刻
晨雾未散，北巷的老槐树在薄雾中若隐若现，树冠上悬着的白布在风中轻轻摇晃，像是垂落的灵幡。
谢砚舟握着林姝玥的手，指尖触到她掌心的薄茧——那是常年握验尸刀留下的印记。
"大人！"一名捕快气喘吁吁跑来，"槐树洞里...有具尸体！”
林姝玥快步上前，槐树根部的树洞被人凿成半人高的洞口，里面躺着个身着素色襦裙的年轻女子。
她的双手交叠在胸前，手中攥着半朵干枯的槐花，腕间系着根褪色的红绳，绳结处缠绕着细小的银针。
"死者颈部有明显勒痕，"林姝玥戴上手套，"但指甲缝里没有皮屑，说明她遇害时并未剧烈挣扎。"
她翻开死者的眼睑，瞳孔已扩散，却在眼白处发现细微的红色斑点，"窒息而亡，但..."她忽然顿住，用银针探入死者咽喉，针尖却没有变色。
谢砚舟蹲下身，注意到死者裙摆沾着潮湿的泥土，其中混着细小的朱砂颗粒。
树洞内壁用朱砂画着诡异的符咒，符咒中央是个张开大嘴的恶鬼形象，嘴角延伸出藤蔓状的纹路，缠绕着七颗干瘪的槐果。
"这符咒..."林姝玥皱眉，"与民间传说的'镇魂槐'阵法相似，据说能困住死者的魂魄，防止其化为厉鬼。但通常这种阵法只会用在横死之人身上，而且..."她指着符咒边缘残缺的笔画，"这阵法还未完成。"
谢砚舟起身环顾四周，老槐树周围的石板缝隙里插着七根香，其中三根已燃尽，四根还在冒着青烟。
不远处的墙角，散落着撕碎的黄纸，上面用朱砂写着"往生"二字。
"去查死者身份，"谢砚舟对捕快下令，"再找附近的居民问问，最近是否有异常情况。"他转头看向林姝玥，见她正盯着死者腕间的红绳，"阿玥，可是发现了什么？"
林姝玥轻轻扯动红绳，绳结处的银针突然掉落，针尖泛着诡异的青黑色："这银针有毒，而且...红绳的编织方式很特别，和蝶罗门案里的红绳类似，却又不完全相同。"她掏出随身携带的小瓷瓶，将银针放入瓶中，"得带回去仔细查验。"
巳时初
大理寺义庄内，烛火摇曳。林姝玥将死者平放在验尸台上，取出柳叶刀准备解剖。谢砚舟站在一旁，目光紧盯着死者身上的每一处细节。
"死者胃中没有食物残留，"林姝玥举起盛着胃容物的瓷碗，"但有少量的槐花蜜。"她用镊子夹起一块组织，放在油灯下细看，"肌肉组织有轻微的麻痹迹象，说明她在遇害前可能摄入了某种麻痹类药物。"
谢砚舟拿起死者手中的半朵槐花，凑近鼻尖轻嗅："槐花有安神助眠的功效，但这朵槐花...有股淡淡的药味，像是混入了其他药材。"
他突然想起什么，从怀中掏出在案发现场捡到的黄纸碎片，"这些黄纸上的朱砂，和树洞符咒用的应该是同一种。"
林姝玥放下柳叶刀，接过黄纸碎片仔细观察："朱砂中混着雄黄和艾草灰，这三种东西放在一起，通常是用来辟邪驱鬼的。可凶手既然用镇魂阵法，为何又要用这些辟邪之物？"
她的目光落在死者腕间的红绳上，突然灵光一闪，"除非...这不是用来困住死者魂魄的，而是用来防止其他东西靠近！"
话音未落，义庄的门突然被撞开，一名老妇人哭喊着冲了进来："我的女儿！我的婉儿啊！"她扑到验尸台上，紧紧抱住死者，"婉儿怎么会...她明明说要去参加庙会的，怎么会..."
谢砚舟上前扶住老妇人，轻声问道："老人家，您女儿最近可有什么异常？"
老妇人擦着眼泪，哽咽道："婉儿最近总是说梦话，说有个穿白衣的女人在梦里找她，还说...还说要带她去一个开满槐花的地方。我本来没当回事，谁知道..."她泣不成声。
林姝玥和谢砚舟对视一眼，心中都涌起一股寒意。穿白衣的女人，开满槐花的地方，还有那诡异的镇魂阵法...这一切究竟有什么关联？
午时正
离开义庄后，谢砚舟和林姝玥来到北巷打听消息。街边的茶馆里，几个老人正围坐在一起，窃窃私语。
"听说了吗？槐树洞里又死人了！"
"唉，这已经是第三个了，都是年轻姑娘，死状一个比一个诡异。"
"我就说那棵老槐树邪乎，当年就有人在树下吊死，从那以后，一到槐花盛开的季节，就会出事。"
谢砚舟和林姝玥在角落坐下，要了壶茶。林姝玥轻声问道："几位老伯，能跟我们说说那棵老槐树的事吗？"
一位白发苍苍的老人叹了口气，说道："姑娘，你们是外地人吧？那棵老槐树可有年头了，听老一辈说，几十年前，有个大户人家的小姐，因为和下人私通，被家里人发现后，就吊死在那棵树上。从那以后，每到槐花盛开的时候，就会有年轻姑娘莫名其妙地失踪，等再找到时，就成了一具尸体。"
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