卯时初
五月初五,天刚破晓,林姝玥便被苏桃桃拽着起了床。少女怀里抱着堆五彩丝线,发间还别着朵新鲜的艾草,像只欢快的小雀般蹦到梳妆台前:"姐姐快看!这是我新学的'五毒绕花'编法,给你和谢大人各编了一条!"
林姝玥任由她将五彩绳系在腕间,指尖触到绳结处藏着的小银铃——这是桃桃特意加的,说是"防邪祟偷袭"。
铜镜里映出谢砚舟的身影,他身着藏青劲装,腰间别着把新制的短刀,刀柄上缠着桃桃硬塞给他的红丝带。
"冰块脸,"箫妄言晃着折扇踱进来,腕间五彩绳上串着颗蜜枣,"今日龙舟赛有你的老熟人——去年在你手里吃了板子的林景焕,如今成了'猛龙队'的舵手。"
谢砚舟挑眉:"他倒出息了。"
"出息个鬼!"桃桃哼了声,"昨儿我听卖粽子的王婶说,猛龙队和飞虎队又打起来了,就为了抢那棵'龙头槐'下的祭台!"
林姝玥系上薄荷香囊,忽然闻到股熟悉的药味:"桃桃,你编的五彩绳里...是不是加了雄黄粉?"
少女吐了吐舌头:"是小侯爷说的,说要'以毒攻毒'!"
箫妄言摊手:"天地良心,我只说过雄黄驱蛇虫。"他忽然凑近林姝玥,压低声音,"不过今早路过义庄,看见有人在往棺材上缠五彩绳,那棺材上还摆着粽子..."
辰时三刻
城西汴河两岸早已挤满了人,五支龙舟队正在岸边祭龙。最显眼的是"猛龙队",船头扎着颗镀金龙头,龙嘴里衔着串粽子,舵手林景焕光着膀子,胸口纹着条张牙舞爪的青龙。
"咚——"鼓声震天,比赛开始。猛龙队和飞虎队并驾齐驱,两岸呐喊声此起彼伏。
林姝玥站在观礼台上,目光忽然被林景焕腰间的玉佩吸引——那是块刻着"镇水"二字的古玉,与她昨日在义庄看到的棺材上的玉佩一模一样。
"阿舟,"她拽了拽谢砚舟的袖子,"林景焕的玉佩...义庄那具无名尸也有。"
谢砚舟还未及回应,忽然听得前方传来惊呼。只见猛龙队的龙舟突然打转,林景焕踉跄着跌入水中,双手在空中乱抓,似乎被什么东西缠住了脚踝。
等众人将他拖上岸时,他已面色紫黑,七窍流血,腕间的五彩绳紧紧勒进皮肉,露出里面缠着的粽子叶。
"有毒!"桃桃惊呼,躲到箫妄言身后。
林姝玥立刻蹲下验尸,发现林景焕舌尖有枚细小的毒针,针尾系着根透明丝线,丝线另一端缠着糯米粒。
她顺着丝线往上摸,在龙舟的龙头嘴里发现个机关——只要龙舟剧烈颠簸,机关就会弹出毒针。
"是'粽子针',"她皱眉,"针尖涂了鹤顶红,丝线用糯米粘住,遇水膨胀后会触发机关。"
谢砚舟翻开林景焕的手掌,掌心里攥着半块粽子,粽子馅里混着朱砂和艾草灰:"这是祭龙用的'镇水粽',按规矩只有舵手能吃。"
箫妄言摇着折扇看向对面的飞虎队,他们的龙舟上挂着串白粽子:"有意思,去年猛龙队赢了祭台,今年飞虎队怕是要'以粽还粽'了。"
巳时正
大理寺临时验尸棚内,林姝玥用镊子夹起林景焕喉中的毒针,放在涂了蛋清的瓷盘上。蛋清立刻泛起气泡,发出"滋滋"声:"毒针上的毒液混着蛇毒和曼陀罗。"
谢砚舟翻看猛龙队的花名册,在林景焕名下看到"前商船护卫"的记录:"商船护卫出身,倒也有几分水上功夫。"
"冰块脸,"箫妄言晃进棚内,手里拎着个油纸包,"飞虎队的人说,今早有人往他们的粽子里塞了这东西。"
油纸包里是块发霉的粽子,粽子上插着根桃树枝,树枝上挂着张纸条:"端午夺魁,血祭龙王。"
林姝玥闻了闻粽子,突然皱眉:"这霉味不对,是人为用霉菌泡出来的,为的是混淆死亡时间。"
苏桃桃抱着堆证物跑进来:"谢大人!姐姐!猛龙队的储物箱里发现了这个!"她举起个精致的木盒,盒盖上刻着龙舟图案,里面装着十二枚粽子,每枚粽子上都标着不同的名字,林景焕的名字旁画着红叉。
"十二舵手,"谢砚舟喃喃道,"这是要凑齐十二生肖属相?"
林姝玥数了数粽子:"子鼠、丑牛...巳蛇,林景焕属蛇,下一个该是属马的舵手。"
她忽然想起什么,"去年龙舟赛的冠军是'赤虎队',他们的舵手沈翔属马!"
未时三刻
赤虎队的宅院位于汴河上游,院墙上爬满了爬山虎,显得格外阴森。谢砚舟刚叩响大门,就听见里面传来瓷器碎裂的声音,紧接着是个男人的怒吼:"滚!都给我滚!"
开门的丫鬟脸色惨白,见到官服后立刻跪下:"大人救命!我家老爷...他中邪了!"
正厅内,沈翔蜷缩在墙角,浑身发抖,面前的桌上摆着个打开的粽子,粽子里爬出几条青虫。
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