“这是……”
“司命说，是补寿元的玩意儿。”陆嫁嫁嘴角噙着丝笑意，“她还说，下次再敢用时间权柄胡闹，就亲自来扒了你的皮。”
李长久摸着青铜钟，忽然笑了。这女人，嘴上厉害，做事却总留着三分余地。
正说着，宁小龄蹦蹦跳跳地跑进来，手里捧着个食盒：“师兄！我给你带了莲子羹，是雅竹师叔教我做的！”她打开食盒，清甜的香气立刻溢了出来。
李长久刚喝了两口，就见南承推门而入，神色有些凝重：“小师弟，魏教习让你醒了就去剑堂一趟，说是有要事。”
剑堂内，魏长风正对着一幅剑图出神。那图上画着谕剑天宗的山脉走势，却在剑堂下方标了个奇怪的符号——像是一把剑，又像是一个锁。
“你来了。”魏长风抬头，指了指那符号，“认识这个吗？”
李长久凑近一看，瞳孔猛地一缩。这符号，他在初代宗主的传承玉简上见过，是“镇界”二字的古写法。
“初代宗主曾在剑堂下布过阵法？”
“不止是阵法。”魏长风沉声道，“是通往‘剑冢’的入口。当年剑疯子就是从这里进去，才发现了瀚池真人与修蛇合体的秘密。”他顿了顿，目光锐利起来，“昨晚有人试图强行破开入口，留下了这个。”
那是半片破碎的衣袖，布料上绣着暗金色的蛇纹——是瀚池真人的标志。
李长久心头一沉。瀚池真人急着进剑冢，难道是想找什么东西来弥补九婴失败的损失？
“魏教习打算怎么办？”
“剑冢是宗门禁地，不能让他乱来。”魏长风拿起一把古朴的钥匙，“我要你跟我下去一趟，加固封印。”
李长久接过钥匙，指尖触到冰凉的金属时，忽然想起陆嫁嫁说过的话——剑堂的存在，本就不是为了教剑，而是为了守护某个秘密。
两人来到剑堂深处，魏长风转动石壁上的机关，地面缓缓裂开，露出一道通往地下的石阶。石阶两旁燃着长明灯，昏黄的光线下，隐约能看到墙壁上刻满了剑痕，像是有人在这里厮杀过。
“小心些，这里的煞气很重。”魏长风叮嘱道。
走了约莫百级台阶，前方出现一扇巨大的石门，门上正是那个“镇界”符号。李长久将钥匙插入凹槽，石门发出沉闷的响声，缓缓打开。
门后是一片广阔的空间，数以万计的古剑插在地上，形成一片剑林。而在剑林中央，矗立着一块巨大的石碑，上面刻着四个苍劲的大字：
“神国非国。”
李长久瞳孔骤缩。这四个字，与他在断界城时间长河里看到的景象不谋而合——所谓神国，根本不是修行者的归宿，而是囚禁众生的牢笼！
就在这时，石碑忽然剧烈震动起来，剑林里的古剑纷纷嗡鸣作响，像是在呼应什么。魏长风脸色大变：“不好，是瀚池真人！他在外面引动了修蛇的力量！”
李长久转身望向石门，只见一道黑影正撞在门上，石门上的符文顿时黯淡下去。
“你去加固封印，我来挡住他！”魏长风提剑冲向石门。
李长久看着那块石碑，忽然明白了。初代宗主早就知道神国的真相，剑冢不是禁地，而是留给后人的警示。他咬破指尖，将血滴在石碑上的“镇界”符号上——前世帝俊的血脉，或许能激活这里的力量。
血珠渗入石碑的瞬间，整个剑冢忽然亮起金光，那些古剑纷纷飞起，在石门上空组成一道剑网。石门后的黑影发出一声惨叫，撞门的力道顿时弱了下去。
“有效！”魏长风大喜过望。
李长久却望着石碑上渐渐浮现的字迹，脸色越来越沉。那些字迹记录着初代宗主的猜测：太初六神为了维持神国牢笼，将自身权柄拆分成十二份，交给了十二神国之主——而朱雀神的权柄，正是“世界”。
赵襄儿……
他忽然想起赵襄儿的母亲，那位一心想要夺取女儿权柄的朱雀神。若神国牢笼的钥匙在朱雀神国，那赵襄儿的存在，岂不是从一开始就注定了要被卷入这场纷争？
石门的震动越来越弱，显然瀚池真人已经退去。魏长风擦了擦汗，走到李长久身边：“这些字……”
“是初代宗主留下的真相。”李长久声音有些沙哑，“魏教习，我们必须守住这里，绝不能让任何人知道神国的秘密，尤其是瀚池真人。”
魏长风重重点头：“我明白。”
两人离开剑冢时，天已擦黑。剑堂的钟声在夜风中回荡，李长久望着漫天星斗，忽然觉得肩上的担子重了许多。
剑堂的第一课，他学会了知剑。
而现在，他终于明白，这把剑要守护的，从来都不只是某个人，某个宗门。
而是这个被谎言笼罩了千年的世界。
“师兄，发什么呆呢？”宁小龄提着灯笼走来，脸上沾着点面粉，“陆师尊让你回去吃饺子，说是庆祝你平安醒来。”
李长久接过灯笼，暖意从指尖蔓延到心底。他笑了笑：“走，吃饺子去。”
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