烟波浩渺的太湖，在春日午后的阳光下，粼粼如碎金。湖中央的东山岛，洞庭林屋，紫气氤氲，乃是江南文人墨客最爱的清修之地。
此刻，岛上最负盛名的“归云庄”内，却非但没有半点清修的雅致，反而弥漫着一股压抑至极的肃杀之气。
庄园深处的水榭之中，临水的一圈紫檀木席上，跪坐着十数位衣着华贵、气度不凡的中年或老年男子。他们任何一人走出去，跺一跺脚，都能让江南一府的官场和商界抖上三抖。松江的顾家、苏州的王家、湖州的陆家……江南最顶级的士绅门阀，今日在此齐聚一堂。
居于主位之人，乃是前朝致仕的内阁大学士，门生故吏遍布朝野的顾衍。他须发皆白，面容清癯，一双老眼却浑浊中透着精光。
他手中端着一盏上好的碧螺春，茶水早已失了温度，他却浑然不觉。
“诸位，”顾衍缓缓开口，声音沙哑而沉重，“想必都已经知道了。奉天殿上，那位皇太孙，已经说动了陛下，要在应天府的皇庄和官田上，试行他的‘均田新制’了。”
水榭内一片死寂，唯有湖风吹拂柳条的沙沙声，显得格外刺耳。
“什么‘均田新制’？不过是巧立名目，行夺产之实罢了！”一个面色阴鸷的华服老者恨声道，他乃是苏州王家的家主王世贞，“今日在皇庄，明日便在军屯，后日，就要在我等的万顷良田上动刀子了！破风犁一出，佃户们的心就野了，如今再来个什么‘租上限’、‘永佃权’，这是要掘我等的根啊！”
“王兄所言极是。”另一人附和道，“我等士绅，乃朝廷之基石，文脉之所系。田产，便是我等的根基所在。没了田产，我等与那些市井之徒何异？家族传承、诗书继世，岂不都成了笑话？”
这番话，说到了所有人的心坎里。他们恐惧的，不仅是财富的损失，更是整个阶级生活方式的崩塌。没有了从土地上源源不断榨取出的财富，他们哪来的闲情逸致吟风弄月？哪来的资本供养子弟读书科举，维系家族的权势？他们引以为傲的“耕读传家”，本质上是让别人替他们“耕”，自己和子孙去“读”。
朱雄英的改革，就是要斩断这个链条。
顾衍轻轻放下茶杯，发出一声轻响，瞬间让所有人的目光都集中到他身上。
“哭天抢地，于事无补。”他冷冷地扫视全场，“那位皇太孙，年纪虽轻，心性手段却远超常人。他先用商税之事，麻痹我等，让我等以为他只盯着那些铜臭商人。实则，他真正的目标，从一开始，就是我等的命根子——土地！”
“他此举，名为‘抑豪强，固皇权，安万民’，占尽了大义。我等若是只从自家田产得失去辩驳，在陛下面前，便已落了下乘，只会招来陛下的雷霆之怒。”
众人闻言，皆是心中一凛。朱元璋的狠辣，他们是亲眼见过的。
王世贞皱眉道：“顾公，那依您之见，我等该当如何？难道就坐以待毙，任由他一步步将我等逼入绝境？”
“坐以待毙，自然不是我辈所为。”顾衍的眼中闪过一丝老辣的寒光，“他有他的阳谋，我等，便有我等的对策。他想用‘万民’和‘皇权’来压我等，我等，就要用‘祖制’和‘天理’来困住他！”
他伸出三根枯瘦的手指。
“其一，联合朝堂。老夫虽已致仕，但朝中尚有几分薄面。刘少师等忠贞之臣，绝不会坐视祖宗之法被如此践踏。我等当立刻修书，将此法之害，剖析清楚，联络京中所有与我等休戚与共的官员。明日起，便要让雪片一样的奏疏，飞向乾清宫！要让陛下知道，推行此法，便是与天下官绅为敌！”
“其二，搅动舆论。那黄口小儿不是说要‘安万民’吗？我等就要让天下人都知道，他所谓的‘新制’，只会带来大乱！他不是想当圣君贤孙吗？我等就要让他身败名裂！”顾衍的语气愈发阴冷，“我江南士子百万，笔墨如刀。即日起，要让批判‘均田新制’的诗文传遍天下！要让说书先生在茶楼酒肆里，日夜宣讲《商君书》之祸，讲那王莽改制如何引得天下分崩离析！更要编出一些朗朗上口的童谣，说‘新犁一响，田主心慌；新制一出，天下皆乱’！要让‘天地君亲师’的道理，成为悬在他头顶的利剑！”
“其三，釜底抽薪。”顾衍顿了顿，眼中杀机毕现，“他不是要在应天府试点吗？好得很！我等在应天府也有不少产业和人脉。要让那些佃户知道，皇庄的田，租不得！谁敢去租，便是与我等江南所有士绅为敌！他们能租几年？我等的田，可是世代相传！断了他们的念想，看他那试点如何推行下去！没有农户肯耕种，他的‘新制’，便是个彻头彻尾的笑话！”
一番话说完，水榭内原本惶恐的气氛一扫而空，取而代之的是一种阴狠的亢奋。
这三条毒计，环环相扣。朝堂施压，动摇上意；舆论抹黑，毁其名望；地方阻挠，令其政令不出都门。这是一个渗透帝国每一个角落的庞大网络，被彻底动员了起来。他们拥有的，不只是金钱和田产，更是对知识的垄断，对舆论的掌控，和对地方盘根错节的影响力。
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