刘三是外院马房管事,看似不起眼,但能在侯府混成管事的,都是人精。他或许不敢直接对抗柳如眉,但这张足以让张婆子甚至其背后主子吃不了兜着走的证据,就是一颗埋在柳如眉心腹中的钉子!也是她凤清歌撬动大房内务的第一块砖!
下午,凤清歌并未枯等。她裹紧斗篷,顶着寒风,第一次主动踏出了清秋阁荒凉的院门。目标——侯府库房所在的“百宝阁”。
沿途遇到的丫鬟婆子,看到她,无不露出惊讶、鄙夷、甚至畏惧的神色,远远避开,指指点点。昨日掌掴凤如霜、吓疯张婆子的事,显然已传遍侯府。
凤清歌目不斜视,径直来到百宝阁院外。守门的婆子看到她,也是一愣,随即脸上堆起虚假的笑容:“哟,大小姐?您怎么到这儿来了?可是缺了什么?”
“按府中规矩,各房每季可领取份例布匹、针线、脂粉。”凤清歌声音平静,却带着不容置疑,“清秋阁已三年未曾领取。烦请妈妈开库,将我应得之物,一并取来。”
守门婆子脸上的笑容僵住了。份例?还三年的?这大小姐是疯了吗?谁不知道她的份例早就被夫人以各种名目克扣光了?库房里哪还有她的东西?
“这……大小姐,您看……”婆子搓着手,一脸为难,“库房里的东西,那都是登记造册的,没有夫人的对牌,老奴也不敢擅动啊!况且……这往年没领的,账目早就平了,怕是……怕是……”
“账目平了?”凤清歌冷笑一声,声音陡然拔高,清晰地传遍整个院落,“好一个‘账目平了’!我堂堂侯府嫡长女,三年未曾领取份例,库房管事竟敢私自平账?是觉得我死了?还是这侯府,已经没了规矩王法?!”她目光如电,扫过闻声探头出来的几个库房管事和丫鬟,“去!把库房管事赵妈妈给我叫出来!再把近三年的份例账簿拿来!我倒要看看,是谁这么大的胆子,敢吞没主子的东西!”
她气势凛然,字字铿锵,带着一股久居上位的威压,竟将在场的几个婆子丫鬟震慑得不敢出声。守门婆子更是吓得脸色发白,连滚爬地进去找人了。
很快,一个穿着体面绸缎袄子、头上插着金簪、满脸精明的中年妇人快步走了出来,正是库房管事赵妈妈,柳如眉的另一条得力臂膀。
“哎哟,我的大小姐!什么风把您给吹来了?”赵妈妈脸上堆满假笑,眼底却是一片冰寒,“底下人不懂事,惹您生气了?快消消火!您要什么,跟老奴说一声便是,何必动气呢?”她试图息事宁人。
“我要我三年应得的份例。”凤清歌寸步不让,目光直视赵妈妈,“布匹十匹,四季衣料各两匹;上等丝线十斤;胭脂水粉十盒;头面首饰四套……这是侯府定例!赵妈妈,把账册拿来,对一对,看看我有没有记错?若有短缺,今日,我便去松鹤堂,请祖母和父亲,亲自来对一对这库房的账!”
“三年份例”、“松鹤堂”、“父亲”……这几个词如同重锤,狠狠砸在赵妈妈心上!她脸上的假笑再也维持不住。大小姐这是有备而来,要撕破脸了!若真闹到老夫人和侯爷面前,就算夫人能压下来,她这个库房管事也绝对讨不了好!私吞份例、账目不清,哪一条都够她喝一壶的!尤其侯爷最重脸面……
赵妈妈脸色变幻,最终一咬牙,挤出一个比哭还难看的笑容:“瞧大小姐说的!哪能短缺您的份例!定是底下人疏忽,忘了给您送去!老奴这就给您取!这就取!”她转头对身后一个心腹丫头厉声道:“还愣着干什么?快去!按大小姐说的,把东西备齐!要最好的!”
她特意加重了“最好的”三个字,眼神示意。现在只能破财消灾,先把这煞星打发走再说!至于损失……自然有夫人做主,从别处找补回来。
半个时辰后,在库房一众管事婆子复杂难明的目光注视下,凤清歌身后跟着两个抬着沉重箱笼的粗使婆子,昂首阔步地离开了百宝阁。箱笼里,装满了上好的锦缎、云绸、丝线、精致的胭脂水粉和几套沉甸甸的赤金头面。虽然未必能完全抵偿三年份额,但已是狠狠的割了柳如眉一块肉!
消息如同长了翅膀,瞬间传遍侯府。
栖霞院内,柳如眉听到赵妈妈哭丧着脸的禀报,气得摔碎了一只上好的官窑茶盏,脸色铁青:“好!好一个凤清歌!竟敢如此嚣张!打我的脸!”
凤如雪更是气得跳脚:“娘!不能就这么算了!那些东西都是我的!她凭什么拿走!”
柳如眉眼神阴毒如蛇:“拿?她以为拿到手就是她的了?在这侯府里,我让她吃进去的,加倍吐出来!去,把张婆子叫来!还有……让凤子谦过来!” 她眼中闪烁着狠厉的光芒。
清秋阁内,第一次有了些许“人气”。虽然依旧寒冷,但崭新的锦缎和沉甸甸的头面,象征着凤清歌第一次在侯府内务上撕开了一道口子,初步立下了属于嫡长女的威信!
然而,凤清歌并未放松警惕。她看着堆在屋角的箱笼,眼神冷静。这只是开始。柳如眉的反扑,很快就会来。而且,很可能是更阴狠的手段。
她需要盟友,需要力量。三房……或许是一个选择。但如何接触,如何取信?
她走到窗边,看着外面依旧阴沉的天空。凤远川赠图的情分,她记下了。但这份情,需要更坚实的利益来维系。
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