城南，忘忧茶寮。
这间开在偏僻巷尾的小店，早已过了打烊的时辰，此刻却幽幽亮着一盏气死风灯。昏黄的光线勉强照亮门口方寸之地，内里一片漆黑，寂静得有些诡异。
凤清歌如同暗夜中的一道影子，悄无声息地落在茶寮对面的屋檐上。夜风拂动她深色的衣袂，她屏息凝神，锐利的目光穿透黑暗，扫视着茶寮内外。没有埋伏的气息，只有一道沉稳的呼吸，隐在茶寮最深处。
她轻盈落地，无声地推开虚掩的木门，走了进去。
黑暗中，一道身影坐在最角落的桌子旁，轮廓在微弱的光线下显得有些模糊。桌上放着一套简单的粗陶茶具，茶香袅袅，是上好的雨前龙井。
“凤大小姐，胆识过人，果然名不虚传。” 低沉而富有磁性的声音响起，带着一丝不易察觉的赞许和居高临下的审视。正是二皇子君墨珩。
凤清歌走到桌前，并未落座，只是隔着几步距离站定，声音清冷无波：“殿下深夜相邀，不知所为何事？总不至于是请清歌来品这雨前龙井吧？”
君墨珩低低地笑了一声，笑声在寂静的茶寮里显得有些突兀。他抬手，示意凤清歌坐下：“坐下说话。这里很安全，本王还不屑于对一个女子设伏。”
凤清歌依言坐下，脊背依旧挺直，目光平静地看向黑暗中君墨珩的方向，带着毫不掩饰的警惕。
“侯府变故，本王已知晓。” 君墨珩开门见山，声音带着一种掌控全局的沉稳，“柳氏罪有应得，凤小姐雷霆手段，令人刮目相看。不过，树大招风，侯府如今看似肃清，实则危机四伏。柳氏背后之人，岂会善罢甘休？还有那些……见风使舵的鬣狗，闻到血腥味，都会扑上来咬一口。”
他顿了顿，似乎在观察凤清歌的反应，见她依旧沉默，便继续道：“本王知你与老九……走得颇近。但老九此人，心机深沉，行事诡谲，只可利用，不可尽信。他接近你，所图为何？无非是侯府助力，或是……你手中的某些东西罢了。” 他的话语意有所指，显然对“归藏”线索有所耳闻。
“凤小姐是聪明人，当知在这波谲云诡的朝堂，单打独斗，终难长久。侯府需要一个强大的盟友，一个能真正庇护它，并助其更进一步的盟友。” 君墨珩的声音带着蛊惑，“本王与太后娘娘，一直对定远侯府青睐有加。若凤小姐愿意，弃暗投明，本王可保证，柳氏一案到此为止，绝不会牵连侯府分毫！甚至，本王可助你父亲，百尺竿头更进一步！而你……” 他身体微微前倾，声音压得更低，带着一种暧昧的暗示，“以凤小姐之才貌心智，未来的位置，绝不仅限于一个侯府嫡女。”
赤裸裸的拉拢！威逼利诱！君墨珩图穷匕见，将目的摆在了明面上。他要凤清歌，更要凤清歌背后的侯府势力和她手中可能掌握的“归藏”线索！他要斩断君临渊的臂膀！
凤清歌心中冷笑。君墨珩的话术，比柳如眉高明不了多少。他所谓的“庇护”，不过是另一种形式的控制。弃暗投明？谁是暗？谁是明？在她眼中，君临渊至少坦荡合作，而眼前这位二皇子，才是真正包藏祸心、与敌国勾结的“暗”！
“殿下好意，清歌心领。” 凤清歌的声音依旧平静，听不出喜怒，“侯府经此一劫，只求安稳度日，不敢再奢望攀附。至于九殿下，清歌与其，不过各取所需，互利互惠罢了，谈不上依附。殿下所说的‘某些东西’，清歌愚钝，不知所指为何。夜深露重，若无他事，清歌告退。” 她起身，姿态恭敬却疏离，明确拒绝了拉拢，也撇清了与君临渊的“依附”关系，更将“归藏”之事推得一干二净。
君墨珩脸上的笑容瞬间凝固，眼底闪过一丝阴鸷。他没想到凤清歌拒绝得如此干脆利落，油盐不进！
“凤清歌！” 他的声音沉了下来，带着一丝警告的寒意，“本王惜才，才给你这个机会。不要敬酒不吃吃罚酒！你以为，凭老九一人，能护得住你和整个侯府？得罪了不该得罪的人，下场……柳如眉就是前车之鉴！”
“清歌的命，自己挣。侯府的未来，自有其路。” 凤清歌毫不畏惧地迎上他冰冷的目光，语气斩钉截铁，“至于下场如何，不劳殿下费心。告辞。” 说完，她不再停留，转身便走，身影很快消失在门外的夜色中。
君墨珩坐在黑暗里，脸色阴沉得可怕。手中的茶杯被他捏得咯咯作响，最终“咔嚓”一声，碎裂开来，滚烫的茶水混着鲜血，滴落在桌面上。
“不识抬举！” 他咬牙切齿地吐出四个字，眼中杀机毕露。凤清歌，既然不能为他所用，那就必须毁掉！还有君临渊……他的好九弟！
凤清歌并未直接回府。她如同幽灵般在夜色中穿梭，确认无人跟踪后，才悄然潜回清秋阁。刚靠近书房窗口，她就敏锐地察觉到一丝异样——窗栓有被极其细微的工具撬动过的痕迹！
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