决战爆发，金军将士如疯似魔，以命相搏，在庞大的辽军阵列中反复冲杀，竟凿开一道道血路。辽兵虽众，在金军悍不畏死的冲击和**不时在密集处炸响的“震天雷”** 造成的恐慌下，指挥失灵，进退失据，混乱如沸粥。正当两军胶着死战之际，辽国内部突发政变，另立朝廷的噩耗传来。耶律延禧闻讯，方寸大乱，竟不顾眼前千载难逢的歼敌良机，仓皇下令撤军回援。完颜阿骨打岂容良机错失？立即挥军衔尾急追，终于在护步答冈追上辽军主力。金军以哀兵之势，左右包抄，短兵相接。辽军本已士气低落，撤退中又遭此猛击，加上**后军辎重被金军敢死队以“火龙出水”点燃，火光冲天，浓烟蔽日**，瞬间全线崩溃。护步答冈一役，曾雄踞北中国二百余年的庞然大物辽国，脊梁彻底断裂，再无回天之力。
随着金军铁蹄席卷，辽国疆土如烈日下的冰雪般消融。完颜阿骨打终偿夙愿，覆灭大辽，血仇得报。接下来便是犁庭扫穴般的彻底征服。金军所向披靡，辽军残部或降或逃，百姓在战火与铁蹄下被迫臣服。金国不仅鲸吞了辽国辽阔的疆域，更囊括了包括契丹、汉人在内的庞大人口。为稳固统治，金国推行猛安谋克制度，将军事组织与地方行政熔于一炉，同时亦吸收辽国旧制，以图融合。
辽亡之后，不甘的契丹贵族仍在挣扎。1215年，耶律留哥攻占金东京，部将耶律厮不等劝其称帝自立，摆脱蒙古。然耶律留哥深知蒙古可怖，拒之，携子亲谒成吉思汗。成吉思汗嘉其识时务，仍封辽王，命统旧部。然1216年初，耶律厮不叛，于澄州称帝，国号辽，改元天威（史称后辽）。然此残辽命运多舛，耶律厮不旋即为部下所杀，乞奴监国。同年秋，蒙古木华黎大军东下，乞奴不敌，率九万部众遁入高丽。在高丽，后辽内讧迭起，金山杀乞奴，统古与杀金山，喊舍又杀统古与。1219年正月，耶律留哥借蒙古、东夏联军之力，攻克高丽江东城，喊舍自缢，五万后辽军降，残辽至此烟消云散。
此时，远在汴京城的北宋朝廷早已被北方的剧变震得人心惶惶。朝堂之上，本就忐忑度日的宋徽宗赵佶更是如坐针毡。随着金辽两国战争的爆发和辽国的急速崩溃，赵佶在大臣们的讨论中，从一开始偶尔听到一个叫杨靖的名字，后来这个名字出现的频率越来越高，其身影也越来越清晰地浮现在这位艺术皇帝的脑海中。“乱臣贼子……简直是大逆不道……”赵佶心中充满了难以言喻的恐惧，他对杨靖了解得越多——特别是此人竟能暗中影响辽金两大国战局，甚至通过断绝供应加速了庞然大物辽国的灭亡——就越是心惊肉跳。他总觉得杨靖和金国人那如狼似虎的兵马，随时都会调转矛头，挥师南下，攻打他这富庶却文弱的北宋。“朕不过是与人为善，平日里写写字，画个画，只想安安心心地做个太平天子，怎么就这么难呢？为何总有这等枭雄觊觎朕的江山？”赵佶搜肠刮肚地在脑海中翻找着最恶毒的词语，却发现自己养尊处优，根本不谙市井粗鄙之语，最终只能反复念叨着“乱臣贼子”，声音里透着难以掩饰的虚弱。
赵佶深知当下局势危如累卵，必须得想个法子应对。正所谓“国乱思良将，家贫思贤妻”，他在心中急切地呼唤着自己的良将。“高俅呢？”赵佶略显烦躁的声音在金殿上响起，目光扫向殿下的高太尉，“这个杨靖……你可知晓？” “杨靖”二字如重锤般敲在高俅心上。他猛地一激灵，后背瞬间沁出一层冷汗，大脑疯狂运转：“陛下怎会突然问起他？难道……难道是陛下察觉了登州那边异常丰厚的‘孝敬’？……不对，若是问罪，不会如此问法……” 高俅强自镇定，但脸色已微微发白。
“认不认识？！回话！”赵佶见高俅神色有异，沉默不语，心头疑云更重，不耐烦地催促道，声音拔高了几分。
“回……回陛下，臣……认识此人。”高俅如梦初醒，慌忙躬身，声音带着一丝不易察觉的颤抖，极力维持着恭敬的姿态。
“说说。朕记得，他的镇海将军和登州宣抚使，是你当初力荐的吧？”赵佶的目光紧紧锁住高俅，锐利得仿佛要穿透他的内心，手指无意识地敲打着龙椅扶手。
高俅的心猛地沉了下去。“扑通”一声，他毫不犹豫地跪倒在地，以头抢地，声音带着哭腔：“陛下明鉴！臣对陛下忠心耿耿，天地可表！当时……当时确是登州通判呼延庆上报，言杨靖于海防、缉盗有大功，且颇有治才，臣……臣一时爱惜人才，又见他确有实绩，这才斗胆举荐！陛下！臣识人不明，有负圣恩，竟不知此獠包藏祸心至此！臣罪该万死！请陛下降罪严惩……” 额头撞击金砖的声音在寂静的大殿里格外清晰。
“好了，起来回话。”赵佶看着高俅惶恐磕头的样子，心中的疑虑稍减，不耐烦地摆了摆手。高俅的恐惧不似作伪，看来他与杨靖未必真有太深的勾结。“如今局势想必你也知晓，金人灭辽，兵锋正盛。而杨靖盘踞登州，手握重兵，又曾暗助金人……说说，朕该怎么办？” 赵佶的声音透着一股深深的疲惫和茫然。
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