所有人都是一愣！
只见城楼最高处，一面巨大的、崭新的“岳”字帅旗，在火光和夜风中，被数名魁梧的亲兵奋力竖起！猎猎作响！旗帜下，一个身披亮银甲胄、头戴凤翅兜鍪的身影，按剑而立！火光映照下，那身影挺拔如松，虽看不清面容，但那轮廓，那气势，赫然便是大宋军神——岳飞！
“是岳帅！岳帅来了！！”
“岳帅没倒！岳帅来了！！”
城头原本濒临崩溃的守军，如同被注入了一剂强心针！绝望瞬间转化为狂喜和无穷的勇气！岳帅！他们的岳帅来了！那个战无不胜、令金人闻风丧胆的军神，就在他们身边！
“杀金狗！护鄂州！岳帅威武！！” 震天的咆哮从每一个守军胸腔中迸发出来！刚刚还节节败退的士兵，瞬间爆发出惊人的战斗力，如同打了鸡血般，红着眼睛，悍不畏死地扑向登上城头的金兵！刀砍卷刃了就用枪捅，枪折了就扑上去用牙咬！一时间，竟将登城的金兵硬生生压了回去！
城下督战的韩常，看到那面突然竖起的“岳”字帅旗和城头那道挺拔的身影，瞳孔猛地一缩！心脏如同被重锤狠狠砸中！
“岳飞？！不可能！他明明在建康重伤垂死！” 一股难以置信的惊骇和瞬间的动摇，如同毒蛇般噬咬着他的心神！岳飞的名字，对他，对所有金军将领而言，就是噩梦！那种根植于骨髓的恐惧，在这一刻被那面旗帜和身影无限放大！金军原本如虹的攻势，为之一滞！
城楼上，“岳飞”按剑的手微微颤抖，兜鍪下的额角渗出细密的冷汗。他并非真的岳飞，而是由一名身形与岳飞相仿、精通口技的亲兵假扮！此乃王彦与张宪在紧急关头定下的绝险之策！赌的就是岳飞在军中的无上威望和对金军的恐怖威慑力！
“放箭！压制金军后阵！滚油！倒！” 张宪抓住这稍纵即逝的喘息之机，嘶声怒吼！他心中狂跳，知道这“空城计”撑不了多久！
滚烫的金汁和燃烧的火油，如同瀑布般倾泻而下！城下顿时响起一片凄厉到不似人声的惨嚎！金军的攻势再次受挫！
韩常看着城头那在火光中屹立不动的“岳飞”身影，又看着攻势受阻、士气明显动摇的部队，眼中闪过一丝惊疑不定的厉芒。他毕竟是宿将，强迫自己冷静下来。
“是真是假？！探马！给我探！集中强弓，射城楼！” 韩常怒吼。
就在北门战场陷入短暂而惨烈的僵持之际——
水寨方向，突然爆发出更加猛烈的爆炸声和冲天的火光！王彦率领敢死队，在无法挽回水寨的情况下，引爆了储存的火油和火药！剧烈的爆炸将数艘残存战船和靠近的金兵前锋一同吞噬！烈焰映红了江面，也照亮了王彦那张沾满烟灰、却写满决绝的脸！
这突如其来的巨大爆炸，如同在韩常心头又狠狠捅了一刀！他猛地回头看向水寨方向，再看向城头那面猎猎作响的“岳”字旗和岿然不动的身影，一股巨大的、不祥的预感攫住了他。
“难道…真是岳飞？！他早有防备？！” 韩常的自信，在这一刻出现了巨大的裂痕。夜袭的突然性已失，前锋受创，中军士气动摇，而对方主帅的威名如同巨石压顶…继续强攻，代价太大！
“鸣金！收兵！重整阵型！” 韩常咬牙切齿，发出了不甘的命令！尖锐的金钲声刺破夜空，正在攀爬的金兵如蒙大赦，潮水般退了下去。第一次凶险万分的攻城浪潮，在“岳”字旗的震慑和王彦的决死反击下，暂时被击退！
城头上，守军爆发出劫后余生的欢呼！张宪拄着卷刃的长刀，大口喘息，看着退去的金兵，又看向城楼那面假旗，心中五味杂陈。他知道，危机远未解除，这只是喘息之机。真正的考验，在天亮之后！
秦岭深处，“玄蛇”密道入口。
夜雨不知何时已停，山林间弥漫着浓重的水汽和寒意。一处被藤蔓和巨石巧妙掩盖的洞口前，二十余条黑影如同凝固的雕像，悄无声息地伫立在黑暗中。
赵桓换上了一身紧束的黑色劲装，外罩一件不起眼的灰褐色蓑衣，脸色在幽暗的光线下显得更加苍白，但眼神却锐利如鹰，燃烧着决绝的火焰。他最后看了一眼身后笼罩在夜色中的“潜龙台”轮廓，那里是他初掌的基业，也可能成为他的坟墓。
“主人，密道内情况不明，或有西夏暗哨残余，更有天然险阻。此行九死一生，您…” 铁鹫单膝跪地，声音带着最后的劝阻和担忧。他身后的二十名死士，皆是精挑细选，眼神坚定，却也难掩对未知凶险的凝重。
“九死一生？” 赵桓的声音低沉而平静，带着一种穿透人心的力量，“磁州将士，十死无生！宗颖在等我们，大宋的西北门户在等我们！若惧死，何以复国？何以雪耻？” 他深吸一口冰冷的空气，仿佛要将秦岭的坚韧吸入肺腑，“出发！”
没有豪言壮语，只有冰冷的命令。赵桓第一个弯腰，钻入了那仅容一人通过的、散发着阴冷潮湿气息的洞口。丁九紧随其后，如同最忠诚的影子。铁鹫一咬牙，挥手示意，二十名死士如同融入黑暗的溪流，无声地涌入那象征着未知与死亡的“玄蛇”之口。
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