建康府，行在后衙。
气氛凝重得如同铅块压顶。伤兵营被数道重兵把守的木栅栏严密隔离，只留几个由洛九针指定的、全身包裹在厚重麻布衣中、口鼻蒙着特制药巾的医官进出。营内弥漫着一种异样的死寂，往日伤兵的呻吟和医官的忙碌声消失不见，取而代之的是一种压抑的恐慌和深入骨髓的寒意。空气似乎都变得粘稠冰冷，带着一丝若有若无的、如同冰霜凝结般的奇异气味。
李纲、韩世忠、洛九针站在隔离区外的高台上，望着营内景象，脸色极其难看。洛九针的判断被迅速证实：短短一日内，接触过牛皋伤口敷料和清洗污水的十几名医官、杂役，以及数名相邻铺位的伤员，相继出现了症状！先是伤口或身体某处莫名泛起诡异的幽蓝，随即是难以忍受的、如同骨髓被冰针刺穿的剧痛！紧接着便是高烧不退，神志恍惚，口中不断呢喃着“冷…好冷…”！他们的体温却在急剧下降，皮肤冰冷如尸！整个营区，如同被无形的寒冰地狱笼罩！
“道长…这…这蔓延速度…” 李纲声音艰涩，带着难以置信的惊骇。他亲眼看到一个壮硕的伤兵在惨叫中，手臂迅速覆盖上一层薄薄的幽蓝冰霜，随即抽搐着倒下，气息奄奄。
“毒引入血，与‘冰魄’寒毒相激，如同野火燎原！” 洛九针神色凝重到了极点，眼中布满了血丝。他面前的长案上，堆满了各种药材和熬制失败的药渣。“贫道以火硫精、烈阳草为主，辅以百年老参吊命，熬制的‘离火汤’，只能暂时压制寒毒扩散之速，延缓其爆发…无法根除！且…药效越来越弱！” 他指向营内几个被灌下“离火汤”后暂时稳定、但皮肤下幽蓝之色依旧顽固存在的伤员，“此毒…已变异！远超贫道所解之‘冰魄’！其性更寒，其毒更诡，其蔓延…更快！”
“难道…就真的束手无策了？！” 韩世忠一拳砸在栏杆上，木屑纷飞！看着营内不断增加的“蓝冰”病患，看着那些曾经生龙活虎的兄弟在寒毒折磨下痛苦哀嚎，这位铁打的汉子心如刀绞！
洛九针沉默良久，缓缓道：“若要根除…或许…唯有找到‘冰魄引’的本源，或知晓其炼制之法，方有对症下药的可能！但…此物必为西夏国相嵬名安惠秘制，岂能轻易得之？” 他眼中闪过一丝绝望，“为今之计…只能尽人事，听天命！贫道会继续试药！同时…必须严密封锁！凡出现症状者，立刻隔离！接触者，严加观察！绝不能让此毒瘴…蔓延出伤兵营！否则…建康必成死城！” 最后一句，带着沉甸甸的警示。
李纲看着营内如同炼狱般的景象，又看向远处依旧在长江上巡逻警戒的韩世忠水师战船，一股巨大的无力感和愤怒几乎将他吞噬。西夏！赵构！此计之毒，丧尽天良！
“传令！” 李纲的声音因极致的愤怒而变得冰冷，“除洛道长指定人员，任何人不得靠近伤兵营！敢有擅闯者，格杀勿论！全城实行宵禁！严查所有外来人员，尤其是临安方向！韩将军！”
“末将在！”
“加大江面巡查力度！尤其是可疑商船！活要见人，死要见尸！务必找到那支西夏‘粮队’！他们…是唯一的线索！” 李纲眼中寒光闪烁，“另外…八百里加急传讯鹏举！建康…恐有剧变！让其…相机行事！” 他不敢明说瘟疫之事，怕动摇军心，只能用隐语。
伤兵营内，隔离单间。
牛皋靠坐在墙角，仅存的右臂抱着左肩。他的脸色呈现出一种不正常的青灰色，嘴唇发紫，身体在厚厚的棉被下依旧抑制不住地瑟瑟发抖。左肩胛处那道狰狞的疤痕，此刻如同活物般蠕动着，皮肤下透出越来越明显的幽蓝光芒，一股股刺骨的寒意正源源不断地从那里扩散开来，侵蚀着他的五脏六腑！洛九针的“离火汤”灌下去，如同杯水车薪，只能带来短暂的、如同被架在火上烤般的炽热假象，随即便是更猛烈的寒潮反扑！
“嘶…真他娘的…冷啊…” 牛皋牙齿打着颤，骂骂咧咧，试图用粗鲁驱散恐惧。他看着自己呼出的气息在冰冷的空气中凝成白雾，看着手臂上渐渐浮现的淡蓝色纹路，他知道，自己的时间不多了。他想起了鄂州城头的血战，想起了岳帅，想起了磁州城头那面龙旗下的陛下…
“道长…” 牛皋的声音嘶哑，看向刚刚进来查看他情况的洛九针，“老子…是不是快不行了？”
洛九针沉默着，用银针再次刺入牛皋几处大穴，试图疏导那狂暴的寒毒，但收效甚微。他看着牛皋眼中那强撑着的豪迈下隐藏的灰暗，心中痛惜。
“牛将军…”
“嘿嘿…别整那哭丧脸！” 牛皋咧开嘴，想笑，却牵动了寒气，剧烈地咳嗽起来，咳出的痰液竟带着诡异的冰晶！“老子这辈子…值了！杀了那么多金狗！够本了！就是…就是有点对不住岳帅…还没看着他…收复汴梁…” 他的声音越来越低，眼神开始有些涣散，“道长…答应俺…要是…要是俺撑不住了…别让俺…变成那浑身发蓝的怪物…给俺个痛快…一把火烧了干净…别…别祸害兄弟们…”
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