八十一个时辰，足足六天半。
太一膳府后厨房那口“万象乾坤锅”，成了三界近来最受瞩目的焦点。锅盖每九个时辰掀开一次，加入“调和药引”的瞬间，涌出的香气总能引发一次小范围天地异象——有时是天花乱坠，有时是金莲涌动，偶尔还会幻化出取经路上的片段光影：两界山崩裂、流沙河浪涌、火焰山热浪……引得围观的神佛们惊呼连连。
孙悟空和猪八戒成了最称职的“氛围组组长”，每日三次定时讲解：
“各位请看！现在飘出来这缕带着檀香和微苦的气味，就是‘黑风山失袈裟’的意境！闻见没？是不是有种‘宝贝被偷的心痛感’夹杂着‘找回来后失而复得的庆幸’？”
“接下来这阵甜中带涩、涩中有回甘的味道，乃是‘女儿国情劫’！哎呦，当年俺老猪都差点动心……咳咳，总之，这味道最是缠绵悱恻，诸位单身罗汉慎闻，容易做梦！”
围观群众中，一位定力稍差的增长天王吸了吸鼻子，忽然眼眶泛红，喃喃道：“女儿……我的女儿……”被身旁持国天王一巴掌拍醒：“醒醒！你连老婆都没有哪来的女儿！”
这般热闹景象，自然传到了更高层耳中。第七日清晨，就在最后一次“调和药引”即将投入前，厨房外忽然佛光大盛，梵音阵阵。
观音菩萨脚踏莲台，手持净瓶，飘然而至。身后还跟着文殊、普贤二位菩萨，以及十八位罗汉压阵。这阵容，说是来品鉴新菜，不如说是来“视察工作进度”兼“维持秩序”——外头围观的各路神仙妖怪已经挤得水泄不通，差点引发踩踏事件。
“听闻太一膳府研发新菜，意蕴深远，特来一观。”观音菩萨声音温和，却自带威严，喧闹的现场顿时安静下来。
陆炎连忙迎出，心中暗自叫苦：这位大佬亲临，压力更大了。
观音菩萨目光扫过那口雾气缭绕、异象频生的大锅，柳眉微挑：“此锅气息……确实有取经路上的几分神韵。陆掌柜，可否让贫僧近前一观？”
“菩萨请。”陆炎侧身引路。心中却警铃大作：观音可是取经项目总负责人，这道菜合不合格，她最有发言权。
观音行至锅边，并未掀盖，只以杨柳枝轻蘸净瓶水，在锅沿点了三下。顿时，锅中景象透过锅盖隐隐浮现——只见一锅五彩斑斓的汤汁中，五颗“玉心菩提果”如同五只金蝉沉浮，周围八十一种食材化作八十一朵光影莲花，开合不定，演绎着劫难与超脱。更有师徒五人的虚影在其中若隐若现，孙悟空持棒开路，猪八戒牵马，沙僧挑担，唐僧合掌诵经，白龙马扬蹄轻嘶……
“妙哉。”观音微微颔首，“形神兼备，意境初成。只是……”她话锋一转，“最后的‘功德圆满’之意，似乎尚缺一缕‘点睛之笔’。”
陆炎心一紧：“请菩萨指点。”
观音微笑：“取经之功，非师徒五人独成。三界众生助力，天庭地府行方便，乃至妖魔劫难，皆是助缘。此汤若只取师徒‘小我’之意，未免狭隘。当有‘大千世界，共证菩提’的包容气象。”
一言点醒梦中人！陆炎恍然。是啊，取经路上多少神仙暗中相助，多少妖魔“友情出演”，甚至那些劫难本身，都是成就功德的助缘。这道菜若只局限于师徒视角，确实格局小了。
“多谢菩萨指点！”陆炎深施一礼，“只是这‘大千助缘’之意，该如何融入？”
观音笑而不语，只将净瓶微微倾斜，一滴晶莹剔透、内蕴三千光点的甘露滴入锅中。那是她收集的“众生善念露”，每一滴都蕴含无数生灵对善行功德的向往与助力。
甘露入锅，异变陡生！
原本锅内五道师徒虚影忽然扩散，化出无数模糊身影：有暗中护送的五方揭谛、四值功曹，有借法宝助阵的各路神仙，有提供斋饭的凡人百姓，甚至还有那些被打败后皈依的妖魔……虚影重重，最终汇聚成一片璀璨的“功德星海”，包裹住五颗菩提果。
锅内光华大盛，香气骤然升华！原先那种个人修行的“苦尽甘来”之感，忽然多了份“万法同源、共赴彼岸”的浩瀚与温暖。
“善。”观音满意点头，退后几步，“时辰将至，陆掌柜可准备最后的‘点睛’与‘出锅’了。”
陆炎深吸一口气，知道最关键的时刻来了。他转身，对后厨全体成员肃然道：
“诸位，最后一道工序——‘灵山受封，功德圆满’！”
话音落，早已准备好的最后几味配料齐齐登场：
象征“真经”的“贝叶灵纹粉”（取自大雷音寺藏经阁最古老的贝叶经风化碎末），由食神以最恭敬的姿态撒入；
象征“佛果”的“九品金莲瓣”（如来座下金莲自然脱落的花瓣，孙悟空厚着脸皮讨来的），由灶神以文火缓缓煨入；
象征“普度众生”的“十方愿力蜜”（从三界各处香火鼎盛的庙宇收集的一丝纯净愿力凝结而成），由陆炎亲自掌勺，以玄妙手法均匀搅入。
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