夜色，如同浓稠的墨汁，彻底吞噬了坠星之森。洞外，寒风呼啸着穿过林梢，发出呜呜的怪响，如同无数低沉的兽吼在黑暗中徘徊。密集的雨点开始敲打在洞口的藤蔓和岩石上，发出噼啪的声响，更添几分凄冷与不安。
洞内，那几根简陋的火把早已燃尽，只留下几点微弱的火星在灰烬中苟延残喘。黑暗如同实质的潮水，淹没了整个石穴，只有洞口藤蔓缝隙间偶尔透入的、被雨水扭曲的惨淡天光，勾勒出洞内模糊的轮廓。
寒冷和饥饿，如同两条冰冷的毒蛇，缠绕着洞内每一个幸存者。从星陨阁崩塌逃亡至今，粒米未进，仅靠溪水勉强维持。之前逃亡的剧烈消耗和紧绷的神经还能暂时压制饥火，此刻在黑暗、寒冷和相对的安全（至少暂时）中，腹中的空虚感被无限放大，化作一阵阵令人心悸的绞痛，啃噬着最后的气力。
两位妇人阿蓉和阿慧，紧紧依偎在一起，用彼此单薄的体温取暖，身体因为寒冷和饥饿而不受控制地微微颤抖。她们的目光，在黑暗中，始终没有离开角落那两处微弱生机所在——姬正阳和姬尘身下的小小地脉气孔。
姬铁山盘膝坐在洞口内侧，背对着外面凄风苦雨的世界，如同一尊沉默的石像。他的柴刀横放在膝上，布满豁口的刀刃在微弱的光线下反射着冰冷的寒芒。他闭着眼，似乎在调息，但紧绷的肌肉和偶尔滚动的喉结，暴露了他同样在忍受着饥饿的煎熬和警戒的压力。阿山、阿木和石头三人，蜷缩在稍远些的干燥地面上，尽量保存体力，但腹中雷鸣般的声响在寂静的石穴中格外清晰。
时间在寒冷、饥饿和黑暗中缓慢流逝，每一刻都如同煎熬。
“铁山叔…”阿木的声音带着虚弱的颤抖，在黑暗中响起，“我…我去外面看看…或许…或许能找到些野果…”
“闭嘴！”姬铁山猛地睁开眼，声音低沉却带着不容置疑的威严，在黑暗中如同闷雷，“外面黑透了！雨这么大！你知道有什么东西在等着？找死吗？都给我忍着！天亮了再说！”
阿木被呵斥得不敢再言，只能将身体蜷缩得更紧，牙齿因为寒冷和饥饿而咯咯作响。
就在这时，一直昏迷不醒的姬尘，身体忽然极其轻微地抽搐了一下！
这微小的动静，在死寂的石穴中如同投入石子的水面，瞬间吸引了所有人的注意！
“少族长？”阿蓉立刻扑到姬尘身边，借着洞口透入的微光，紧张地观察。
姬尘依旧双目紧闭，面色惨白如纸。但他那原本只是微弱起伏的胸膛，呼吸似乎变得稍微急促了一些。更引人注目的是，他怀中紧贴胸口的地元石心，那温润的土黄色光晕，在黑暗中变得比之前更加清晰了几分！光芒如同呼吸般微微起伏，仿佛在呼应着什么。
紧接着，姬尘那只曾无意识指向地脉气孔的右手，再次极其轻微地动了一下！这一次，不再是蜷缩，而是指尖在冰冷的地面上，极其缓慢、极其艰难地…画着什么！
“他在动！少族长的手在动！”阿慧也看到了，声音带着压抑的激动。
姬铁山立刻起身，快步走到姬尘身边，蹲下身，屏住呼吸，眼睛死死盯着姬尘那移动的指尖。
指尖沾着地面的尘土，在冰冷的岩石上，留下了一道极其细微、断断续续的痕迹。那并非文字，更像是一些毫无规律的、颤抖的线条。
“这…这是什么意思？”阿山也凑过来，困惑地看着那些难以辨认的划痕。
姬铁山眉头紧锁，仔细辨认着。线条混乱，毫无章法。是因为痛苦无意识的抽搐？还是…在传达什么信息？他下意识地看向姬尘怀中光芒渐亮的石心。这枚奇石，一直指引着方向，带来生机。此刻它的异动，和少族长手指的动作，绝非偶然！
“石心…石心在亮！少族长是不是…是不是在感应什么？”石头小声说道，他年纪最小，心思反而最活络。
感应？
姬铁山脑中灵光一闪！他猛地想起姬松老人生前曾絮叨过的话：少族长的族运星图，能感应天材地宝，尤其是星辰和大地相关的灵物！难道…难道少族长在昏迷中，本能地催动了星图？他在感应…食物？！
这个念头如同闪电般划过姬铁山的心头！饥饿如同催化剂，瞬间点燃了他所有的希望！
他立刻顺着姬尘指尖划动的大致方向看去——那是石穴的深处，一片未被火光照亮过的、更加幽深的黑暗区域！之前他们只是匆匆检查了安全，并未深入探索。
“火！快！想办法弄点光！”姬铁山低吼。
阿木和阿山立刻扑向火把燃尽的灰堆，徒劳地试图吹燃那点微弱的火星，却只吹起一阵呛人的灰烬。阿蓉和阿慧焦急地在身上摸索，却找不到任何引火之物。
“用这个！”石头忽然从怀里掏出一个小巧的、用坚韧兽皮缝制的皮囊，里面装着几块之前逃亡路上捡到的、坚硬的燧石和一小撮干燥的火绒——这是姬松老人习惯性收集的东西，石头一直贴身带着留作念想。
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