（一）钦天监的"地脉瘴"
三更的梆子声刚过，杨洪一猫腰翻进紫禁城西北角的矮墙，靴底沾着的夜露在琉璃瓦上洇出暗印。钦天监的观星台像口倒扣的铜钟，檐角铁马在夜风中晃出诡异的调子，跟他老家丧葬队吹的唢呐似的。
"都说钦天监观星能知天命，咋闻着一股烂地瓜味儿？"他捏着鼻子推开偏殿门，月光漏进来的刹那，差点被门槛上的尸体绊倒。那官员趴在星图上，手指还指着北斗七星的位置，舌尖黑得跟涂了墨汁似的，袖口沾着的绿苔跟宝船上记载的"地脉瘴"毒斑一个样。
杨洪一掏出火折子晃了晃，满屋子尸体摆得跟棋盘似的，个个张着嘴露出黑牙，活像城隍庙的泥塑鬼差。最邪门的是墙上的星图，原本该画二十八宿的地方，全用朱砂涂成了乌鸦形状，鸦爪正抓着北斗七星的"摇光星"。
"宝船残页说地脉瘴是从龙脉里冒出来的毒气，"他用匕首挑起死者的袖口，毒斑边缘竟泛着金属光泽，"可这钦天监修在龙脉正上方，难不成有人拿龙脉当毒坛子使？"话音未落，脚下的青砖突然下陷，他顺着滑道滚进黑暗，听见头顶传来齿轮转动的"咔哒"声，跟老座钟上发条似的。
（二）龙脉祭坛的九根锈针
滑道尽头是座石砌祭坛，十二根盘龙柱围着口青铜鼎，鼎身刻着的不是龙纹，是无数张牙舞爪的乌鸦。杨洪一用火折子照去，鼎口插着九根锈针，针尖全指着正北方——那是宝船记载中"地脉瘴"的源头方向。
"我的老天爷，这玩意儿跟奶奶的绣花针似的，能扎断龙脉？"他伸手想拔针，指尖刚碰到锈迹，祭坛突然震动，盘龙柱上的乌鸦纹竟渗出黑液，在地面汇成个八卦阵图。更瘆人的是，九根锈针开始自转，锈粉簌簌落在鼎中，露出针尾刻着的字："天枢、天璇、天玑……"正是北斗七星的名字，还多了两根没刻字的。
"北斗九星？不对啊，天上就七星。"杨洪一掏出宝船残页对照，残页边角的血渍突然晕开，显出"九星连珠，地脉逆行"八个字。祭坛顶部的石缝里渗出绿雾，跟钦天监官员中毒时吐出的气息一个味儿，他赶紧捂住口鼻，却看见雾中飘着无数细小的齿轮，每个齿轮上都刻着乌鸦眼。
"杨兄弟，别来无恙？"背后突然传来声音，杨洪一转身就看见个穿官服的老头，腰间挂着的鱼袋在火光下泛着蓝光——那是三品钦天监监正的配饰，可老头嘴角的黑沫子跟死去的官员如出一辙。
（三）毒针与宝船的关联
老头晃着鱼袋走近，里面发出"哗啦"响："知道为啥钦天监集体中毒不？因为有人拿龙脉当药引子，炼这九根'锁龙针'。"他说话时，鱼袋突然裂开，掉出半片宝船木板，板上烧着的鸦羽纹跟祭坛的乌鸦阵图严丝合缝。
杨洪一突然想起宝船残页里的批注："地脉瘴生于龙脉逆乱，需九星锁龙针镇压。"可眼前这针分明在引毒，难不成被人掉包了？老头突然咳出黑血，血珠落在青铜鼎里，九根锈针竟开始发烫，针尖冒出的不是锈，是跟地脉瘴同款的绿雾。
"当年郑和下西洋带回的宝船，装的不是珠宝，是这九根针。"老头的官服裂开，露出里面缠着铜线圈的稻草人，"可惜啊，有人把镇压针改成了引毒针，现在龙脉被扎穿，地脉瘴跟撒尿似的往外冒。"他话音未落，祭坛四角的油灯突然爆芯，照亮了墙角的暗格——里面躺着具穿龙袍的干尸，尸身插着的正是那两根没刻字的锈针。
"这是……建文帝？"杨洪一认出干尸腰带上的蟠龙扣，跟史书记载的一模一样。老头突然抓住他的手腕，指甲黑得跟炭似的："当年朱棣怕建文帝借龙脉复辟，就让郑和找来了锁龙针，结果被人动了手脚，现在针一拔，龙脉就……"话没说完就化成了一滩绿雾，雾中飘着枚齿轮，跟他在宝船残骸里捡到的同款。
（四）机关反转与惊天伏笔
杨洪一捡起齿轮时，祭坛突然剧烈震动。九根锈针齐齐射出绿雾，在半空组成乌鸦形状，鸦头正对着干尸心口的两根针。他突然明白：建文帝不是被锁龙针镇压，而是被当成了活祭，用他的龙脉气运养这九根引毒针！
"不好！有人要借地脉瘴颠覆朝纲！"他拔出干尸身上的两根针，针尖带出的不是血，是金色的龙气。青铜鼎里的锈针失去支撑，纷纷折断，露出针芯藏着的纸条："九星锁龙，缺一不可，第十针在……"纸条没写完就被绿雾腐蚀了，杨洪一赶紧把齿轮按在鼎壁的鸦羽纹上，齿轮竟严丝合缝地嵌了进去。
祭坛顶部裂开道缝，月光漏进来照亮了鼎底的字："第十针在沉星岛宝船，以鸦羽纹启之。"杨洪一突然想起宝船残页里提到的"鸦羽卫"，难道这一切都是他们搞的鬼？更诡异的是，他掌心的齿轮开始发烫，映出紫禁城上空的星图——北斗七星旁真的多了两颗暗星，正对着沉星岛方向。
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