幽州的春风，总带着塞北的凛冽。
龙天策抵达幽州刺史府已有月余。这座边城的城墙带着风霜的痕迹，街道上行人多是身着短打、腰佩弯刀的边民，偶尔能看到巡逻的唐军士兵，甲胄上还沾着未化的冰碴。与楚州的温润、漠北的苍茫不同，幽州的空气中，弥漫着一种紧绷的张力——这里北接契丹，东连奚族，西望突厥残部，是大唐东北的门户，也是常年烽火不息的前线。
一个月来，龙天策没敢懈怠。他带着黄强、夜凌等人，走遍了幽州的城镇乡村：查看城防，发现多处垛口坍塌，守城的弩箭半数朽坏；安抚百姓，见他们多衣衫褴褛，家中存粮不足；询问旧吏，得知契丹去年秋冬两次袭扰，抢走了三个村落的牲畜，至今未还。
“将军，幽州这摊子，比咱们想的还烂。” 黄强擦拭着开山刀，眉头紧锁，“城防得修，粮草得备，军饷欠了三个月，连契丹的底细都摸不清——咱们手里光有硬茬子（指武将），缺能盘算的人啊。”
龙天策站在刺史府的地图前，金发黑眸望着标注着“契丹王庭”“奚族驻牧地”的区域，指尖轻轻敲击着桌面。黄强说得对，幽州的问题，远比战场上的厮杀复杂：既要练兵防袭扰，又要劝农稳民心，还要通贸易、探情报，缺一不可。他麾下武将如云，可处理这些盘根错节的事务，正缺几位能运筹帷幄的谋士。
正思忖间，府外传来亲卫的通报：“将军！门外有四位先生求见，说是从楚州来的，带了您的旧物为凭。”
“楚州来的？” 龙天策一愣，快步走出府门。
府外的石阶下，站着四位身着青衫的文士。为首一人面容清癯，颔下三缕长须，正是他在楚州时的长史刘晔；其侧一人身材魁梧，虽着文士袍却透着一股英气，是曾帮他整顿楚州军备的邓铿；左手边那位眉目温和，手中总攥着一本账册，是打理楚州赋税、让府库充盈的房衍；最右侧那人面色沉静，眼神锐利，正是曾帮他梳理楚州刑狱、断案如神的杜哲。
四位谋士，皆是他在楚州时的左膀右臂——当年他调任北伐先锋，特意将四人留在楚州，辅佐刘晔稳定地方，如今楚州早已井然有序，百姓安居乐业。
“刘长史！邓先生！房先生！杜先生！” 龙天策又惊又喜，快步走下石阶，“你们怎么来了？”
刘晔上前一步，躬身行礼，声音温和却坚定：“将军赴任幽州，边庭多事，我等在楚州坐立难安。如今楚州诸事已定，便合计着，将军身边或许用得上我们这些老骨头，便辞了官职，一路北上，来投奔将军。”
邓铿哈哈一笑，拍了拍腰间的剑：“楚州安稳了，可我这手却痒了。听闻幽州要跟契丹打交道，我当年在楚州琢磨的那套‘边军整训法’，正想在这儿试试。”
房衍捧着一本厚厚的账册，拱手道：“将军，这是楚州近年的赋税明细，我抄了一份带来。幽州百姓困苦，或许能从楚州的屯田、互市法子中，找出些能用的门道。”
杜哲则递上一卷卷宗，语气沉静：“这是我整理的契丹、奚族近年的犯边记录，还有他们的部族习俗、内部矛盾。将军要守幽州，得先知道对手的软肋。”
龙天策看着眼前四位谋士，看着他们风尘仆仆的面容——刘晔的长衫袖口磨破了，邓铿的靴子沾着泥，房衍的账册边角卷起，杜哲的卷宗上还留着赶路时不小心泼上的茶渍。他忽然想起当年在楚州，正是这四人：刘晔主政，让楚州从乱到治；邓铿整军，让护卫队成了劲旅；房衍理财，让府库从空到满；杜哲理刑，让楚州夜不闭户。
“你们……” 龙天策一时语塞，心中涌起一股暖流。他知道，这四人在楚州已是朝廷倚重的能吏，刘晔甚至已被吏部拟为江南道巡察使，前途无量。可他们竟为了自己，辞了安稳的官职，千里迢迢奔赴这苦寒的幽州。
“将军不必多言。” 刘晔看出他的心思，笑道，“当年在定远，将军说‘要让百姓过上好日子’，我等信了；在楚州，将军做到了。如今幽州百姓受苦，将军来了，我们便也该来——在哪儿不是做事？能跟着将军，把这塞北边城，也变成第二个楚州，才是我等的心愿。”
黄强、夜凌等人也赶了出来，见是四位先生，都喜出望外。夜凌抱拳道：“先生们来得正好！将军正愁没人算清契丹的弯弯绕呢！”
龙天策深吸一口气，压下心头的激荡，伸手一引：“走，进府细说！今日咱们不聊别的，就聊怎么让幽州变个样！”
刺史府的书房里，很快燃起了炭火，驱散了塞北的寒意。
刘晔铺开幽州地图，手指点在几个标记着“荒田”的区域：“将军，幽州多山，但河谷地带可种粟、麦。楚州当年推行‘军屯+民屯’，士兵闲时种地，百姓给军粮免赋税，此法或许可照搬。只是幽州天冷，得先请农官改良种子，赶在谷雨前把荒田开出来。”
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