睢阳太守府的庭院里，几株新栽的海棠开得正盛，粉白的花瓣沾着晨露，在阳光下透着勃勃生机。自打民用铺以雷霆之势击垮王三、文彦奎的垄断，又借着淮南节度使刘青截获的“霉粮假药”将两人彻底钉死在耻辱柱上后，整座睢阳像是被涤荡过一般，连空气都清新了几分。
这日清晨，府衙的门房刚打开侧门，就见一辆装饰素雅却难掩贵气的马车停在门口，车帘掀开，走下来的正是睢阳首富赵大陆，身后跟着他的儿子赵胜，以及那位白发紫眸、气度不凡的花蓉。
“劳烦通报一声，赵大陆携犬子与花先生，前来恭贺太守大人旗开得胜。” 赵大陆穿着一身湖蓝色锦袍，手里捧着一个精致的锦盒，笑容和煦，丝毫没有首富的架子。
门房不敢怠慢，连忙进去通报。片刻后，龙天策与玉倾城亲自迎了出来，身后跟着刘晔等几位核心幕僚。
“赵掌柜大驾光临，蓬荜生辉啊。” 龙天策笑着拱手，金眸中带着刚经历一场硬仗后的清朗。
“龙太守客气了。” 赵大陆连忙回礼，目光落在龙天策身上，带着由衷的敬佩，“太守大人以民用铺破奸商垄断，护睢阳百姓周全，此等功绩，值得全城百姓登门道谢。我今日来，不过是替大家带个头罢了。”
说话间，他身后的赵胜上前一步，对着龙天策拱手行礼，脸上没了往日的纨绔气，多了几分少年人的坦荡：“龙太守，之前多有冒犯，还望恕罪。” 自那日在碧竹区认花蓉为母，又亲眼见识了龙天策雷厉风行的手段后，这位曾经斗鸡走狗的富家子，心里早已没了半分轻慢。
龙天策看着他，笑道：“赵公子知错能改，便是好事。”
站在赵胜身侧的花蓉，一袭白衣胜雪，白发用一根碧玉簪松松挽着，紫眸扫过庭院里的海棠，最终落在龙天策与玉倾城身上，嘴角勾起一抹淡笑：“龙太守，玉夫人，别来无恙。” 她的声音清越，带着一种洞悉世事的从容。
“花先生风采依旧。” 玉倾城笑着回应，对这位以一己之力“收服”赵胜的奇女子，她向来颇为欣赏。
众人谈笑间走进正厅，分宾主落座，丫鬟奉上香茗，茶香袅袅中，气氛愈发融洽。
“此次能一举击溃王三、文彦奎，多亏了赵掌柜暗中相助。” 龙天策端起茶杯，对赵大陆举了举，“您及时送来的‘同济药铺假药清单’和‘大通粮行囤粮账本’，可帮了我们大忙。”
赵大陆连忙摆手：“太守大人谬赞了。我不过是做了分内之事。” 他顿了顿，眼中闪过一丝凝重，“王三、文彦奎依附刁光斗多年，平日里仗着有靠山，不知盘剥了多少商户百姓。我虽为商人，却也看不惯这种伤天害理的勾当。太守大人敢动他们，是为睢阳除害，我岂能袖手旁观？”
原来，早在民用铺与奸商打价格战时，赵大陆就悄悄动用自己的人脉，收集了王三、文彦奎多年来偷税漏税、以次充好的证据，匿名送到了太守府。这份雪中送炭的支持，让龙天策在关键时刻，有了更确凿的底气。
“父亲说得是。” 赵胜在一旁附和，想起自己以前跟着王三的侄子赌过几次钱，脸上有些发烫，“那些人确实该收拾！尤其是文彦奎，去年我想买他几石新米，他居然掺了一半陈米，还敢跟我要高价！”
花蓉轻轻敲了敲他的额头，紫眸中带着笑意：“现在知道别人的苦了？以前让你少跟那些狐朋狗友鬼混，你偏不听。”
赵胜挠着头，嘿嘿笑了起来，倒有几分憨态可掬。这副“被管教”的模样，惹得在场众人都笑了起来，厅内的气氛愈发轻松。
玉倾城看着这一幕，对花蓉道：“花先生将赵公子教得很好，如今的赵公子，可比初见时沉稳多了。”
花蓉淡淡一笑：“不过是让他知道，这世上除了斗鸡走狗，还有更重要的事罢了。” 她话锋一转，看向龙天策，“龙太守以‘擂台价’破垄断，又请动皇帝与刘节度使相助，手段雷霆，却也留了余地——没有直接牵连刁光斗，是怕打草惊蛇？”
这话问到了点子上。龙天策眼中闪过一丝赞许，点头道：“花先生明鉴。刁光斗根基太深，牵一发而动全身，贸然动手，怕是会引起更大动荡。先除其羽翼，让百姓看清谁在真正为他们着想，才是上策。”
刘晔补充道：“如今民用铺的粮、药、布供应稳定，价格公道，百姓们得了实惠，自然心向太守。刁光斗就算想再煽风点火，也没那么容易了。”
赵大陆闻言，将手中的锦盒往前推了推：“太守大人推行新政，想必府库开销不小。这里面是五千两白银，算是我赵某人的一点心意，虽不多，却也是睢阳商户们的一片支持。”
龙天策没有推辞，坦然收下：“赵掌柜的心意，我收下了。这些钱，我会全部投入民用铺，用来补贴差价，让利于民。” 他知道，拒绝反而会伤了这份支持的心意，不如用在实处，让更多人看到与新政合作的好处。
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