开武二十七年的夏天，汴州像一块被雨水浸润透的翡翠，处处透着生机勃勃的绿意。护城河的水清澈见底，岸边的垂柳依依，拂过往来行人的肩头；运河码头，商船首尾相接，装卸货物的号子声此起彼伏，热闹非凡；城中的街道，青石板被雨水冲刷得油亮，两旁的商铺鳞次栉比，幌子在风中招展，绸缎铺的流光溢彩，铁器铺的叮当声，民用铺前排队的百姓，构成了一幅鲜活的《汴州繁华图》。
这繁华，并非一日之功。自龙天策担任河南道观察使兼汴州都督以来，一年多的时间里，他以雷霆手段肃清积弊，以仁厚之心惠及民生：清欠令斩断了贪官的黑手，风月场改学堂点亮了百姓的希望，整肃吏治让官场风气为之一新，疏浚汴水则为未来的丰饶打下了根基。如今的汴州，早已不是那个藏污纳垢、权贵横行的重镇，而是名副其实的中原明珠。
吏治清明：官衙不再冷，民心日渐暖
汴州府衙的门口，再也看不到往日里排队行贿的商人、哭诉求情的百姓。取而代之的，是公告栏上每日更新的政务信息——哪处河堤需要修缮，哪处学堂缺了先生，哪户百姓需要帮扶，一目了然。
衙役们不再是作威作福的恶奴，而是穿着统一的制服，忙着帮百姓指引路径，传递文书。一个刚办完户籍的老汉，捧着崭新的文书，对着衙役作揖：“多谢小哥指点，这手续办得真快，比以前省了三天功夫！”
衙役笑着回礼：“大爷客气了，这是我们该做的。龙大人说了，百姓的事，就是天大的事。”
这话，并非虚言。邓铿主管吏治，每日亲自审阅各地呈上来的案卷，稍有可疑之处，便立刻派人核查；房衍打理财政，每一笔银子的去向都记录在案，定期公示，谁也别想中饱私囊。就连最偏远的县乡，也因为龙天策推行的“巡查制”（每月派亲卫扮作百姓下乡暗访），官吏们不敢再有丝毫懈怠。
百姓们说起如今的官，语气里满是感激：“龙大人带来的官，是真办事的！”“上次我家的牛丢了，报官后，三天就找回来了，换在以前，谁管你这小事？”
民生安乐：仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱
汴州的市集，比以往任何时候都要热闹。清晨的露水还没干，菜农们就挑着新鲜的蔬菜赶来，水灵的黄瓜、饱满的茄子、通红的番茄，码得整整齐齐，价格公道，童叟无欺。
民用铺的门口，依旧排着长队，但百姓们脸上没有了往日的焦虑，反而带着平和的笑意。“今天的盐又到了，价格跟上个月一样！”“听说新到了一批农具，是睢阳那边改良的，好用得很！”
曾经因苛捐杂税而流离失所的百姓，大多回了家，盖起了新的瓦房。城郊的农田里，新修的水渠蜿蜒其间，灌溉着绿油油的庄稼。一个老农蹲在田埂上，看着自家的稻子长势喜人，忍不住哼起了小曲——今年的收成，怕是能比去年再翻一番。
孩子们的笑声，成了汴州最动听的旋律。平民学堂里，书声琅琅，不仅有男童，还有不少女童（得益于女子夜校的推广），他们捧着书本，眼神里闪烁着对未来的憧憬。放学后，孩子们在新修的广场上追逐嬉戏，再也不用担心被地痞流氓欺负——巡防营的士兵，会定时在街巷巡逻，守护着这份安宁。
侠女一诺：从击楫中流到红袖添香
在这一片繁华与安宁中，有一个人的心情，比夏日的阳光还要炽热——龙悠悠。
看着汴州日新月异的变化，看着那些曾经横行霸道的贪官污吏或被查办，或收敛锋芒，看着百姓们安居乐业的笑脸，龙悠悠知道，那场看似荒唐的赌约，她输了，却输得心甘情愿。
这一年多来，她亲眼见证了龙天策的雷霆手段与菩萨心肠。他能为了一个受欺压的小贩，怒斩权贵家奴；也能为了一个犯错的小吏，给其改过自新的机会；他能在朝堂上运筹帷幄，也能在田埂间与老农谈笑风生。那个曾经被她斥为“纨绔”的男人，用实际行动，一点点击碎了她的偏见，也一点点走进了她的心。
当最后一个被点名的贪官，戴着枷锁被押往刑场时，龙悠悠知道，自己该履行诺言了。
她没有哭哭啼啼，也没有扭扭捏捏。这日清晨，她换上了一身素雅的衣裙（特意让母亲教着做的），洗去了往日的英气，多了几分女儿家的温婉，独自来到都督府门前。
门房认得她，连忙通报。
龙天策正在书房看新送来的农桑报表，听闻龙悠悠求见，放下笔，嘴角勾起一抹了然的笑意：“让她进来。”
龙悠悠走进书房，看着那个穿着常服，却依旧气度不凡的男人，深吸一口气，盈盈一拜：“民女龙悠悠，特来履行赌约。”
龙天策看着她，眼前的少女，褪去了往日的青涩与锋芒，眉眼间多了几分沉静与坚定，心中不由得一动：“你想好了？入我府中，可不是打打杀杀那么简单，要学的规矩，还有很多。”
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