渤海的冬夜，月色如霜，洒在忽汗城的街巷间，给这座刚刚经历过初雪的城市，镀上了一层清冷的银辉。高氏、张氏、李氏等渤海乡绅的府邸里，正弥漫着一股侥幸的暖意——神都“金殿验鸟”的风暴虽烈，却似乎并未刮到遥远的渤海，郡王府依旧每日传出游猎的欢笑声，节度使高潮与高伯通等人，甚至已经开始盘算，等开春后如何进一步扩大盐场的垄断范围。
就在这时，郡王府的请柬送到了各家府邸——龙天策定于三日后的夜晚，在府中举办“月光宴”，说是感念众乡绅这段时间的“辛劳付出”，特意设宴犒赏。
宴前得意：群小不知祸之将至
“月光宴？犒赏我们？” 高伯通看着请柬，捻着胡须，脸上露出得意的笑容，“我就说嘛，这位龙郡王，终究还是离不开我们这些地头蛇的支持。神都的风暴再大，到了渤海，也得看我们的脸色。”
“父亲说得是！” 高潮附和道，“他定是觉得，之前的游猎装得差不多了，该和我们这些‘自己人’拉近关系了。看来，通平仓的事，他是打算睁一只眼闭一只眼了。”
张氏、李氏等家族的族长也纷纷收到请柬，反应如出一辙。
“哼，早该如此了。” 张族长冷笑，“在渤海，谁还能翻得过我们的手掌心？”
“准备些厚礼，赴宴时好好‘孝敬’一下郡王，往后的日子，只会更舒坦。” 李族长提议。
一时间，各家府邸都忙碌起来，挑选礼品，琢磨着宴会上的说辞，没人意识到，这场看似寻常的“犒赏宴”，实则是一场精心布置的鸿门宴。他们沉浸在“神都风暴刮不到渤海”的侥幸中，对龙天策的伪装深信不疑，更对自己多年来在渤海的势力盘根错节充满自信。
月光宴开：琼楼之上无酒馔
三日后的夜晚，月色格外明亮。郡王府内张灯结彩，却不见寻常宴会的喧嚣，只有一队队亲兵，悄无声息地守在角落，眼神警惕，透着一股不同寻常的肃杀之气。
高伯通、高潮、张族长、李族长等十几位渤海最有分量的乡绅，带着厚重的礼品，满面春风地走进郡王府。他们穿过雕梁画栋的回廊，被引至府中最高的“观海楼”——此楼依地势而建，登楼可俯瞰整个郡王府，甚至能望见远处的海面，是赏月的绝佳去处。
然而，登上观海楼，众人却愣住了。
楼内确实布置得雅致非凡，窗前摆着几盆傲雪的红梅，墙角燃着温暖的地龙，月光透过雕花的窗棂，洒在光洁的地板上，一切都符合“月光宴”的意境。但诡异的是，偌大的楼内，竟连一张酒桌都没有，更别提丰盛的酒菜了，只有十几个蒲团，随意地摆在地上。
“这……这是何意？” 张族长脸上的笑容僵住了，下意识地看向身边的高伯通。
高伯通也有些发懵，但毕竟是老江湖，强作镇定地对引路的亲卫笑道：“这位小哥，敢问宴席设在何处？我等可是带着肚子来的，总不能让我们喝西北风吧？”
亲卫面无表情，只淡淡道：“王爷稍后便到，诸位稍候。” 说罢，便转身退了出去，顺手关上了楼门。
楼门“吱呀”一声合上，隔绝了外面的声响，也让楼内的气氛瞬间变得压抑起来。乡绅们你看看我，我看看你，脸上的笑容渐渐褪去，取而代之的是一丝不安。
“不对劲啊……” 李族长声音发虚，“哪有设宴不备酒菜的？”
高潮强压下心中的不安，故作镇定：“慌什么？或许是王爷想换个新鲜的吃法，比如月下小酌，不拘形式？” 话虽如此，他的手心却已开始冒汗。
就在众人忐忑不安之际，楼门再次被推开。
龙天策身着锦袍，缓步走了进来。他身后，玉倾城、冷月、白鸽、颜清、龙悠悠，以及雅典娜、爱丽丝、库耶爱娃等众妻妾，依次而入。众女或温婉，或清冷，或灵动，此刻却都神色平静，目光落在这群乡绅身上，带着一种难以言喻的审视。
龙天策走到楼中央的主位坐下，目光扫过众人，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“诸位，深夜相邀，让大家久等了。”
“王爷客气了，我等能参加王爷的月光宴，是天大的荣幸。” 高伯通连忙躬身行礼，试图打破这诡异的气氛。
“荣幸谈不上。” 龙天策摆了摆手，示意亲卫上茶，“本王确实是想犒赏大家，只是这犒赏，与诸位想象的，或许有些不同。”
亲卫们端上来的，并非名贵的香茗，而是一碗碗色泽暗沉、散发着清苦气息的茶汤。
“这是……” 张族长看着碗中的茶汤，有些迟疑。
“苦丁茶。” 龙天策端起自己面前的一碗，轻轻吹了吹，“味道虽苦，却能醒神。本王想着，诸位这些年在渤海‘操劳’，怕是早已忘了‘苦’的滋味，特意备了这茶，让大家尝尝，也算是……忆苦思甜吧。”
“忆苦思甜”四个字，他说得格外缓慢，语气中带着一种难以言喻的深意。
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