肃清播州杨氏后，西南的空气仿佛都清新了几分。龙天策并未停歇，目光很快投向了盘踞在川东（今重庆东部及四川达州一带）的刘氏家族。与播州杨氏的拥兵自重不同，川东刘氏势力稍弱，却以另一种方式让百姓胆寒——那便是深入骨髓的嚣张与跋扈。家族掌舵人刘天霸，自诩“川东王”，其子刘五六更是当地一霸，恶行累累，成为川东百姓心中难以言说的痛。龙天策的第二刀，便精准地挥向了这颗毒瘤。
川东刘氏：霸据一方无法无天
川东地处长江上游，水路通达，物产丰饶，尤其是煤炭、铁矿资源丰富。刘氏世代在此经营，以采矿、航运起家，渐渐垄断了川东的矿产与水路运输，积累了巨额财富。到了刘天霸这一代，更是买通官吏，豢养打手，将整个川东视为自家私产。
“川东的天是刘家的天，地是刘家的地”——这句在川东流传的俗语，绝非虚言。刘氏家族不仅控制着经济命脉，更将手伸向了司法与行政。当地县令如同摆设，大小事务都需刘天霸点头；衙门的捕快，半数是刘家的打手，专门为其铲除异己；甚至连市集的摊位、码头的泊位，都需向刘家缴纳“孝敬钱”，否则便会横遭打压。
刘天霸本人深居简出，看似温和，实则心狠手辣。他从不亲自出面作恶，所有脏活累活，都交给儿子刘五六打理。刘五六年方二十，仗着父亲的势力，在川东横行无忌，欺男霸女，无恶不作。百姓私下里叫他“刘无赖”，却没人敢当面直呼其名。
“刘家的矿场，矿工累死了，就像死了条狗，扔到山里喂狼；刘家的船，撞翻了渔民的小舢板，渔民连屁都不敢放一个。” 奉节到川东的路上，一位挑着担子的货郎，偷偷向龙天策的随从抱怨，“前阵子，张屠户的女儿被刘五六看上，强行抢回府中，张屠户去理论，被打断了腿，现在还躺在床上呢！”
这样的恶行，在川东早已是家常便饭。百姓们忍气吞声，不是不想反抗，而是深知“胳膊拧不过大腿”——在刘天霸的经营下，川东早已形成一张密不透风的关系网，任何反抗，都会招致残酷的报复。
街头发难：恶少狂言震川东
龙天策抵达川东重镇万州的第三日，便亲身见识了刘五六的嚣张。
那日，他微服出行，带着阿武与夏初，在万州的大街上体察民情。正走着，忽然听到一阵喧哗，只见一群恶奴簇拥着一个锦衣华服的青年，正在调戏一位卖花的少女。
那少女约莫十六七岁，荆钗布裙，却难掩清丽。她提着花篮，想从青年身边绕过，却被青年一把拉住手腕。
“小娘子，长得不错啊，跟爷回府里，保你吃香的喝辣的！” 青年正是刘五六，他一脸淫笑，手指不安分地在少女手上摩挲。
“放开我！我要去卖花！” 少女吓得花容失色，奋力挣扎，花篮掉在地上，娇艳的花朵散落一地，被恶奴们的脚踩烂。
“卖什么花？跟了爷，想要多少花没有？” 刘五六笑得更加放肆，伸手就要去摸少女的脸。
“光天化日之下，竟敢强抢民女！” 人群中有人低声呵斥，却没人敢站出来。
少女又羞又怒，眼中含泪，却依旧倔强：“你……你再不放我，我就去告你！”
“告我？” 刘五六像是听到了天大的笑话，突然放声大笑，笑得前仰后合，“小娘子，你怕是新来的吧？你知道我是谁吗？”
他猛地甩开少女的手，指着脚下的青石板路，又指了指路边的石头，声音狂妄得如同惊雷：“告诉你！在这川东这块地，别说人了，就是这路边的石头、沙子，都是姓刘的！天上飞的鸟，地上跑的狗，水里游的鱼，也都姓刘！你一个小丫头片子，想告我？你去告啊！看哪个官敢受理！”
这番话，嚣张至极，却又带着一种令人绝望的“真实”——在川东，刘氏的势力确实已经到了如此地步。
少女被他吓得浑身发抖，瘫坐在地上，看着散落一地的花，失声痛哭。
刘五六见她吓住了，觉得无趣，一脚踹翻旁边的货摊，扬长而去，留下一地狼藉和围观百姓的叹息。
“岂有此理！” 阿武气得拳头紧握，就要冲上去，被龙天策一把拉住。
龙天策的脸色平静得可怕，眼中却酝酿着风暴。他扶起地上的少女，温声道：“别怕，本……我会为你做主。”
他转向围观的百姓，朗声道：“诸位，难道你们就任由这恶少如此横行霸道吗？”
百姓们面面相觑，有人鼓起勇气说：“这位先生，您是外地来的吧？这刘家在川东，势力太大，我们惹不起啊！”
“惹不起，也要惹。” 龙天策的声音不高，却带着一种穿透人心的力量，“今日，我龙天策在此立誓，定要让这川东的‘石头沙子’，重新认清楚，它们姓‘唐’，不姓‘刘’！”
雷霆手段：天策亮剑斩毒瘤
龙天策没有立刻动武，而是先收集证据。他让阿武暗中走访被刘家欺压过的百姓，记录下刘氏父子的恶行；让夏初利用少数民族的关系，接触那些曾被刘家强占矿山、土地的部族；他自己则以西南安抚使的身份，召见万州县令，查阅卷宗，寻找刘氏贪赃枉法、勾结官吏的证据。
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