阿风勒住缰绳时，枣红马风影的鬃毛正被山风掀起。他望着前方那座被云雾缠绕的山峰，古铜色的脸庞泛起少年特有的兴奋。自钦山的东南麓，子桐山的剪影在晨光中若隐若现，像一卷未展的帛书，藏着无数未解之谜。
"风影，你说咱们这趟会不会白跑？"阿风摘下背囊里的陶壶，清冽的山泉在喉间滚动，却冲不淡那股萦绕心间的不安。三个月前在洛阳城外的茶寮，那位白须老叟敲着竹杖说"子桐山有异象"时，他本该像往常一样一笑置之。可当夜梦里竟真的出现满天流萤般的光点坠入西流的溪水，连风影都在睡梦中发出不安的嘶鸣。
马蹄踏碎满地槐花。阿风记得典籍里记载，子桐山的轮廓本该如桐木纹理般温润平缓，眼前这座山却像被巨斧劈过，裸露的岩壁渗着铁锈色的水痕。风影突然仰头长嘶，前蹄刨起碎石。阿风顺着马首方向看去，青石板路竟在转折处凭空消失了。
"山会吃路。"童年时阿婆说过的话突然在耳边炸响。他记得那些被山吞没的村落，青砖黛瓦总在月圆之夜沉入地下，只余炊烟在半空打转。腰间铜镜突然发烫，阿风摸到镜背的山海图时，指尖已传来灼热——子桐山的轮廓正在镜面流转，岩缝间有金光游走。
溪水声撞碎了思绪。当阿风牵着风影来到山腰时，那条传说中的子桐之水正蜿蜒如银蛇。他蹲下身掬水时，倒影里突然多出对鸟翼。水波荡开的刹那，阿风看见自己身后竟立着条人鱼般的生灵，鳞甲泛着琉璃光泽，羽翼在水下舒展如墨荷。
"鯈鱼。"他倒抽凉气，典籍里的描述刹那间活了——"其状如鱼而鸟翼，出入有光，其音如鸳鸯，见则天下大旱。"风影的影子在水面扭曲成怪兽形状，阿风突然明白老马为何焦躁。泽畔的水草正以肉眼可见的速度枯萎，连空气中飘浮的水珠都在蒸发前泛起金光。
"咕——咕——"鯈鱼跃出水面时，整个余如之泽都跟着震颤。那声音确如鸳鸯和鸣，可阿风却听见更深处的轰鸣，像是黄泉底下干裂的河床在苏醒。风影突然挣脱缰绳，马蹄在沼泽边缘刨出深坑，铜镜"当啷"坠地，镜面裂开蜘蛛网般的纹路。
"走！"阿风扯着风影的辔头狂奔时，身后传来瓷器碎裂般的声响。回头望去，泽水正在蒸腾，鯈鱼的鳞片化作流萤般的光点升腾而起，将整座山都笼在诡异的金光里。风影的影子在岩壁上扭曲成展翅的怪鸟，阿风突然想起山海经配图里那条衔着太阳的恶鱼，传说它每跃一次，人间便少十年雨水。
马蹄声惊醒了打盹的货郎。当阿风冲进青牛镇时，集市中心的戏台正唱着陈旧的水神戏。"大旱？"卖豆腐的老张头用帕子擦着案板，"小子，你这身泥还没那戏文里的水怪吓人。"周围的哄笑声像煮沸的水，阿风看见几个后生正往他背后贴"妖言惑众"的纸条。
"信我。"阿风扯下外袍，露出腰间被泽水灼伤的焦痕，"余如之泽的水正在蒸发，鯈鱼的光已经烧干了半座山！"人群突然安静，唯有某个孩子的哭声在空气里打转。穿青布衫的老者从人群中挤出，浑浊的眼睛突然亮了："后山的龙湫泉...最近确实冒热气。"
当夜，阿风蹲在粮仓前数第三十七个草袋时，青牛镇的灯笼亮成了连珠。风影被牵来帮忙运送空瓮，马背上还驮着阿风从山中采回的藤蔓——那种能在旱时锁住水分的植物，是阿婆传下的秘方。"阿风哥..."扎羊角辫的小七提着竹篓跑来，"我阿爹说，明儿要开山引水了。"
引水那日，整个镇子像被掏空。阿风站在最前面，看着老者按古法将朱砂投入泉眼。突然，地面的震动让所有人踉跄。风影发出惊天长嘶，阿风顺着马鬃望去——山腰裂开的伤口里，金光正顺着岩缝流淌，鯈鱼的鸣叫穿透云层。
"堵不住了！"有人开始往山下跑。阿风却看见泉眼周围的藤蔓突然膨胀，青绿的汁液在石缝间蔓延，所经之处蒸气消散。他抓起竹篓冲向山腰，风影的马蹄在身后踏出希望的节奏。
七日后的黄昏，当第一道旱雷在天际炸开时，青牛镇的水窖已储满从四乡八里汇聚的溪水。阿风站在晒得发烫的城墙上，看着远处山峦像被火舌舔舐，而脚下的土地却因提前开垦的水田泛着生机。风影用鼻子拱了拱他沾满泥浆的衣袖，阿风突然发现马鬃上缠着片鯈鱼的鳞片，正闪烁着即将熄灭的星光。
《阿风与子桐山》（续篇）
暮色漫过青牛镇的城墙时，阿风正用柴刀劈开第三十七根桐木。风影的影子在泥墙上拉得老长，像幅褪色的皮影。老者说桐木能锁水气，他便带着全镇的后生将木桩钉进田埂，直到指节渗出血丝。
"阿风哥——"小七举着油纸伞跑来，发辫上还沾着露水，"西边的云...变了。"他抬头望去，天际尽头的晚霞正以惊人的速度蔓延，云絮边缘泛着铜锈色，像极了子桐山岩壁渗出的水痕。风影突然发出低吼，马鬃上的鯈鱼鳞片骤然亮起。
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