休沐日的松涛阁，少了平日的庄严肃穆，多了几分闲适散淡。秋阳透过高大的雕花木窗棂，在地面投下斑驳的光影，空气里浮动着松墨特有的清冽香气和窗外飘来的隐约菊香。东方澈换下常穿的储君常服，只着一身月白色的素绸宽袍，衣袖松松挽起，露出清瘦有力的手腕。他正俯身于宽大的紫檀书案前，案上铺着一张雪浪宣，旁边是各色颜料碟、笔洗、以及几支大小不一的紫毫笔。他凝神静气，笔尖蘸了淡赭石色，正在勾勒宫苑一角的太湖石，石缝间探出几茎秋菊，线条工致细腻，连花瓣的微妙卷曲都力求肖似。
“殿下好雅兴！这是要把御花园搬到纸上不成？” 一声清朗带笑的嗓音自门口传来，打破了室内的静谧。
东方澈闻声抬头，眼中漾起真切的笑意。来人正是靖国公嫡孙沈骁。他今日也未着华服，一身墨蓝色劲装，衬得身姿挺拔如修竹，剑眉星目，顾盼间神采飞扬，与澈儿清贵内敛的气质截然不同，却自有一番洒脱不羁的意气。他大步走进来，带起一阵清爽的风，目光饶有兴致地落在澈儿未完成的工笔秋菊图上。
“沈兄来得正好，” 东方澈搁下笔，笑意温润，“正嫌一人作画无趣。今日天朗气清，难得偷闲，不如你我各展所长，也算不负这秋光？”
“固所愿也，不敢请耳！” 沈骁朗声一笑，毫不拘礼地走到书案另一侧。早有内侍机灵地又铺开一张同样大小的宣纸。沈骁目光扫过澈儿案上排列整齐、色阶分明的各色颜料碟，笑着摇头：“殿下这规矩，跟工部的图纸似的，看着就累人。” 他随手从笔架上拎起一支最大的斗笔，径直走向一旁盛满清水的硕大笔洗，将那斗笔饱饱地浸透，又走到砚台边。他看也不看那些细腻的颜料，目光落在砚台旁一碟尚未研磨的、色泽浓烈如血的朱砂矿块上。
只见他手腕一沉，斗笔如枪般刺入清水，再提起时，笔锋已饱蘸淋漓的清水。紧接着，他以一种近乎豪迈的姿态，将湿淋淋的笔锋重重压在那块朱砂矿块上！墨色的砚石、鲜红的朱砂、澄澈的水珠瞬间混作一团。沈骁手腕转动，笔锋在朱砂块上揉、按、拖、扫，动作大开大合，水珠与朱砂碎屑四溅，案几上顿时一片狼藉，看得旁边侍立的小内侍眼皮直跳。
东方澈却看得兴致盎然，眼中没有丝毫责备，反而带着欣赏。他知道，这是沈骁特有的“泼墨”起手式。
果然，沈骁不再理会那碟已成一团糟的朱砂，提笔回身，面对雪白的宣纸。他深吸一口气，眼神陡然变得锐利专注，如同瞄准猎物的鹰隼。下一刻，饱蘸了水与未化开朱砂颗粒的斗笔，被他以腕力带动，如同战场上挥舞长枪般，猛地掼向宣纸！
“啪！” 一声轻响，水渍与浓烈的朱砂在宣纸上猛地炸开！形成一片氤氲磅礴、浓淡相间的鲜红底色，如同泼洒的血，又似燃烧的霞。沈骁毫不迟疑，笔走龙蛇，借着那淋漓的水色与朱砂天然的颗粒感和浓淡变化，在那片“红霞”之上，迅疾地勾勒、皴擦、点染！笔锋时如疾风骤雨，时如铁线勾勒，寥寥数笔，一只展翅翱翔、搏击长空的雄鹰轮廓便跃然纸上！那鹰喙如钩，眼神凌厉，双翅展开似能撕裂云层，带着一股扑面而来的、北地特有的凛冽雄浑之气。朱砂的浓烈与水色的晕染，赋予了这鹰一种原始的、野性的生命力。
“好！” 东方澈忍不住抚掌赞叹，“沈兄笔力雄健，气贯长虹！这鹰，当真是呼之欲出，有气吞万里之势！”
沈骁搁下斗笔，看着自己笔下那桀骜不驯的雄鹰，又瞥了一眼澈儿案上那精致得如同真物的秋菊，剑眉一挑，促狭地笑道：“殿下谬赞。不过嘛……看殿下这秋菊，工是极工，稳是极稳，就是……” 他故意拖长了调子，指着画上一朵开得最规整的花瓣，“规矩得像是用尺子量过，生怕它长歪了一毫。少了点野趣，倒像御花园里被花匠精心修剪过的。依我看，倒像只……嗯，养得极好的胖鹌鹑，毛光水滑，就是飞不起来！” 说完，自己先哈哈大笑起来。
旁边侍奉的内侍吓得脸都白了，偷眼去看储君。东方澈先是一愣，随即看着自己那朵被沈骁指为“胖鹌鹑”的工笔秋菊，再对比沈骁笔下那狂放不羁的雄鹰，也忍不住“噗嗤”一声笑了出来，连日案牍劳形的沉郁之气仿佛都随着这笑声散去不少。他指着沈骁：“好你个沈骁！敢说孤的菊花是鹌鹑？该当何罪！”
“臣冤枉！” 沈骁故作正经地拱手，眼底的笑意却藏不住，“臣只是觉得，殿下胸中自有丘壑，笔下何妨也放肆一回？这规矩嘛，守多了，筋骨都僵了。你看我这鹰，虽无殿下笔法精妙，但胜在痛快！” 他指了指画上几处因朱砂颗粒堆积形成的粗粝肌理，“这砂砾感，倒像是大漠的风沙磨砺出来的，糙是糙了点，可对味儿！”
东方澈闻言，眼中笑意更深，也带上了几分跃跃欲试的光芒。他看了看自己工细的宫苑秋菊，又看了看沈骁那幅朱砂泼洒的北疆雄鹰，一个念头忽然闪过。“沈兄所言，不无道理。既如此，你我何不……合绘一幅？”
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