开春的风，像是被揉碎了寒冬的冰棱，裹挟着泥土解冻的清新、草木初萌的微涩，还有一丝不易察觉的、属于远山的凛冽，浩浩荡荡地掠过京畿平原。天光泼洒下来，澄澈得如同水洗过的琉璃，将连绵的南山勾勒得层峦叠翠，生机勃发。难得偷得浮生半日闲，东方澈一身利落的玄青骑装，未着储君冠冕，只用一根墨玉簪松松束了发，与同样轻装简从的靖国公嫡孙沈骁，并辔出了京城高大的城门。
两匹骏马，一匹是东方澈惯乘的照夜白，通体雪白无瑕，神骏非凡；另一匹则是沈骁的爱驹“赤焰”，毛色如燃烧的炭火，四蹄踏雪，性子比主人还要烈上几分。甫一出城，脱离了宫墙的肃穆与京城的喧嚣，仿佛连呼吸都骤然畅快起来。城门口戍卫将士恭敬的目送尚未完全收回，沈骁已朗声长笑，手中马鞭在空中甩出一个清脆的响鞭：“殿下，老规矩，山顶凉亭，先到者为胜！” 话音未落，赤焰已如离弦之箭，嘶鸣着蹿了出去，火红的鬃毛在风中猎猎飞扬，只留下一道灼热的残影。
“好你个沈子锐（沈骁字），又来这手！” 东方澈眼中瞬间燃起少年人独有的、不服输的灼灼光芒，朗声应道，双腿一夹马腹。照夜白长嘶一声，四蹄腾空，化作一道追风逐电的白练，紧咬着那道赤色闪电，冲上了蜿蜒的山道。
山风在耳边呼啸，带着初春特有的、微凉又饱含生机的力道，吹得衣袍紧贴在身上，勾勒出少年人日渐挺拔的筋骨轮廓。马蹄踏过刚刚返青的草地，溅起细碎的泥土和新草的汁液；掠过嶙峋的山石，发出清脆的叩击声；闯入尚带着料峭寒意的松林，惊起林间栖息的鸟雀，扑棱棱飞向更高远的蓝天。树木的枝桠飞快地向后掠去，光影在脸上身上明灭交替。此刻，什么储君身份，什么案牍劳形，什么朝堂制衡，统统被这疾驰的风甩在了身后，抛向了九霄云外。卸下了那无形的重负，只剩下纯粹的、属于速度与力量的角逐快意，和胸腔里那颗随着马蹄奔腾而激烈跳动的心脏。
沈骁的骑术承袭靖国公府的家风，悍勇精绝，赤焰又是万里挑一的良驹，一人一马在山道上腾挪闪转，灵巧得如同山间的赤狐。他仗着熟悉地形，几次试图利用狭窄弯道卡住东方澈的去路。东方澈却也不遑多让，照夜白在他的驾驭下，展现出惊人的灵性与爆发力。一个刁钻的急弯处，赤焰几乎贴着内侧山壁切过，眼看就要将外侧的照夜白逼入荆棘丛。千钧一发之际，东方澈猛地一勒缰绳，照夜白人立而起，前蹄在空中虚踏几下，竟硬生生顿住冲势，几乎同时，他腰腹发力，身体向左微倾，照夜白落地瞬间，四蹄如踏云般轻盈一转，竟以一个不可思议的角度贴着赤焰的马臀外侧擦了过去，反超半个马身！
“好！” 沈骁见状，非但不恼，反而大声喝彩，眼中尽是棋逢对手的兴奋，“殿下这手‘云里翻’，愈发精进了！” 他猛催赤焰，再次奋起直追。两道身影，一赤一白，如同两道纠缠撕扯的闪电，在青翠的山道上你追我赶，将沿途的春色都踏得鲜活起来。
最终，几乎是同时，两匹骏马载着它们的主人，冲上了南山之巅那片平坦的观景台。马匹口鼻喷着灼热的白气，汗珠顺着油亮的皮毛滚落。两人翻身下马，胸膛都因剧烈的喘息而起伏着，相视一眼，同时爆发出酣畅淋漓的大笑。笑声清越爽朗，毫无挂碍，在山巅空旷的天地间远远传开，惊得几只盘旋的苍鹰振翅飞向了更高远的苍穹。
“痛快！当真是痛快！” 沈骁解开领口的系带，任由山风灌入，吹散一身蒸腾的热气。他大步走到崖边，叉腰而立。东方澈也走到他身旁，凭栏远眺。
脚下的京城，在初春明媚的阳光下，如同一幅徐徐展开的、巨大而繁复的锦绣画卷。鳞次栉比的屋舍，纵横交错的街衢，金碧辉煌的宫阙，尽收眼底。更远处，是广袤无垠的、刚刚苏醒过来的田野，嫩绿与浅黄交织，如同大地新披的柔软毯衣，一直蔓延到视线尽头与淡青色远山相接的天际线。天高云淡，浩渺无极，令人胸中块垒顿消，生出一股振翅欲飞的豪情。
沈骁深吸一口山巅清冽的空气，忽然放声高歌。他唱的并非京中流行的婉转小调，而是一曲来自北境边关、流传于将士戍卒之间的苍凉民谣。曲调古朴雄浑，带着塞外风沙的粗粝与辽阔草原的奔放：
“敕勒川，阴山下，
天似穹庐，笼盖四野。
天苍苍，野茫茫，
风吹草低见牛羊。
男儿血，热胸膛，
跨骏马，挽弓强。
守我关山万里长，
护我家乡炊烟香……”
那歌声浑厚有力，毫无修饰，如同北地刮过荒原的长风，带着一种原始的生命力与深沉的家国情怀，在空旷的山巅回荡，撞向四周的山壁，又反弹回来，更添几分苍茫壮阔。歌声中，仿佛能看见无垠的草原、奔腾的骏马、如林的刀枪，还有戍边将士们篝火旁坚毅的面容。
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