老黄示警的马蹄声如同惊雷，瞬间撕碎了窝棚内硝石制冰带来的短暂震撼与暖意。五人（刘辩、老黄、郑禹、鲁大、唐婉）反应极快，立刻扑灭灶膛明火，用湿泥掩盖余烬，抓起简陋的武器（削尖的木棍、鲁大的小斧头）和最重要的包袱，在刘辩的带领下，迅速而无声地钻出窝棚，借着浓密灌木和地形的掩护，向山坳更深、更隐蔽的背阴处转移。
寒风呼啸，卷起地上的雪沫，模糊了视线，却也掩盖了他们的踪迹。他们屏住呼吸，伏在冰冷的乱石和枯草中，心脏狂跳。马蹄声由远及近，在窝棚附近徘徊了片刻，似乎有人下马查看。粗鲁的喝骂声和翻找东西的声音隐约传来。
“妈的，跑了？这鬼地方居然还有人能搭起这么个窝？”
“看这灰烬还温着！刚走不久！搜！”
“张堡主说了，活要见人，死要见尸！特别是那个姓刘的小子！他身上有古怪！”
是张屠的人！追兵果然到了！而且人数不少！
刘辩心中一凛，握紧了手中的木矛。幸好他们转移及时！窝棚里土炕的余温成了唯一的破绽，但也为他们赢得了宝贵的预警时间。追兵在附近搜索了小半个时辰，最终似乎判定他们已逃远，骂骂咧咧地策马向另一个方向追去。
直到马蹄声彻底消失在寒风中，五人才敢缓缓抬起头，冻得几乎僵硬。温暖的窝棚和宝贵的土炕，就这样暴露并被迫放弃了。
“狗娘养的张屠！”鲁大恨恨地一拳砸在冻土上，眼睛赤红。那土炕是他们辛苦建起来的家园象征。
郑禹脸色惨白，嘴唇哆嗦：“完了…我们的窝…柴火也…”
老黄和唐婉也是满脸沮丧和后怕。
“人活着，比什么都重要！”刘辩的声音斩钉截铁，压下心中的失落和愤怒，“窝棚没了可以再建，土炕没了可以再砌！只要人在，希望就在！收拾东西，我们得立刻离开这里，找个更安全的地方！”
重新踏上流亡之路，士气难免低落。更糟糕的是，当夜他们在一处避风的山洞暂时栖身时，书生郑禹开始不停地咳嗽，起初只是干咳，后来渐渐带上了痰音，人也显得萎靡不振，裹着草衣也喊冷。
“怕是昨晚转移时着了风寒…”老黄忧心忡忡地看了看郑禹，又给篝火添了根柴。风寒感冒在缺医少药的流亡路上，也是能要人命的。
刘辩起初也以为是普通风寒，让唐婉给郑禹多喝热水，靠近火堆。然而，两天后，当他们终于在一处废弃的、半塌的土窑找到新的落脚点时，情况急转直下！
不仅郑禹的咳嗽加剧，开始低烧，连一向身体强健的鲁大也出现了类似的症状：畏寒、发热、头痛、浑身乏力！更可怕的是，唐婉在照顾他们时，也开始轻微咳嗽，小脸泛着不正常的潮红！
“不…不对！”刘辩的心猛地沉了下去。这不是简单的风寒！症状在**不同体质**的人身上快速出现，且有明显的**接触传播**迹象（唐婉照顾病患后发病）！
他立刻回想起前世了解的古代大规模传染病——伤寒、流感、甚至…瘟疫！在卫生条件极差、人群密集（他们五人挤在狭小空间）、营养匮乏的流亡群体中，爆发传染病的风险极高！
“都别动！”刘辩猛地站起来，声音带着前所未有的严厉和急迫，瞬间压住了土窑内压抑的咳嗽和呻吟。“鲁大！郑禹！婉儿！你们三个，立刻到窑洞最里面那个角落去！不许过来！”
三人被刘辩的严厉吓了一跳，茫然地看着他。
“公子？”唐婉不解。
“听我的！”刘辩不容置疑，“老黄，你跟我过来，离他们远点！”
他拉着同样惊疑不定的老黄退到窑洞入口附近，保持着尽可能远的距离。然后，他深吸一口气，目光扫过窑洞内惊惧的众人，沉声道：“我们可能…摊上‘疫气’了！”
“疫气？！”这个词如同晴天霹雳，让所有人的脸色瞬间煞白！在这个时代，“疫气”意味着死亡和绝望，是比刀兵更恐怖的灾难！
“不…不可能！”郑禹声音嘶哑，带着恐惧的哭腔，“我…我只是着凉了…”
鲁大也挣扎着想站起来：“公子，俺…俺就是有点累…”
唐婉更是吓得小脸惨白，紧紧捂住自己的嘴，不敢再咳出声。
“是不是‘疫气’，现在还不能完全确定！但症状传播太快，绝非寻常风寒！”刘辩语气凝重，“为今之计，必须立刻施行‘隔离’之策！这是防止更多人染病、控制疫情的唯一办法！”
“隔离？”老黄对这个词有些陌生，但隐约明白意思。
“对！隔离！”刘辩斩钉截铁地解释，“就是把已经生病的人和还没生病的人，严格分开！减少接触，阻断‘疫气’传播的途径！”
他立刻开始部署，条理清晰，不容置疑：
1. 分区隔离：
* 将狭小的土窑洞严格划分为“疫区”（最里面角落，通风最差）和“洁净区”（靠近入口，相对通风）。
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