兴元学宫的学生们最近发现，先生们讲课不再只靠口述和板书，偶尔会拿出几页 “纸书”—— 上面的字排列整齐，墨迹均匀，比手抄本清晰百倍。这些纸书来自格物院的一个秘密工坊，那里正进行着一项足以颠覆知识传播方式的试验。
工坊内，墨离带着三个墨家弟子，正小心翼翼地将一个个拇指大小的泥块排列在铁板上。每个泥块上都刻着一个反写的汉字，笔画清晰，大小统一。这便是赵宸根据 “毕昇活字” 原理，让格物院研制的 “陶活字”。
“再检查一遍，‘格物致知’四个字，不能错。” 墨离用镊子夹起一个 “物” 字，与旁边的 “格” 字对齐，确保每个字的底部都与铁板上的 “基准线” 贴合 —— 这是赵宸的要求，所有活字高度必须一致，误差不超过半毫，否则印刷时会出现字迹深浅不一的问题。
活字印刷的研发，始于赵宸看到学宫学生们手抄教材的艰辛。一本《九章算术》，十个学生抄，抄出来的版本各异，错漏百出，严重影响教学。他记得穿越前的历史课本上提过北宋毕昇的活字印刷术，便画出简图，让墨家弟子尝试复原。
最初的尝试充满挫折：
木活字易变形，遇水膨胀，字迹模糊；
泥活字烧制温度不够，易碎，吸墨不均；
排版时字与字之间间隙难以控制，印刷出来的页面歪歪扭扭。
墨离带着弟子们反复试验，最终找到解决方案：
陶活字：选用细腻的胶泥，反复揉捏，制成字模后阴干，再用松木火低温慢烧三日，使其坚硬而不脆裂；
字模标准化：所有活字均为 “一寸见方，半寸高”，笔画粗细统一（参照学宫的 “标准字体”）；
排版术：用带方格的铁板，按 “行”“列” 定位，活字间用细铜片填充间隙，最后用蜡固定，确保版面平整。
“可以试印了。” 墨离对负责印刷的弟子点头。
弟子们将调好的墨汁（用松烟、动物胶和桐油按比例混合，黏性适中）均匀地刷在排好的字版上，铺上特制的 “宣纸”（兴元城新研制的，比普通麻纸更细腻），用 “镇纸”（包着棉布的木槌）轻轻敲打，再小心翼翼地揭下 —— 一张印有 “算学部第一课：整数加减法” 的页面，清晰地呈现在众人面前。
“成了！” 工坊里爆发出一阵欢呼。
与雕版印刷相比，活字印刷的优势立刻显现：
灵活：一个字模可反复使用，错字只需更换单个字模，无需重雕整块版；
高效：一套字模（按常用字三千个，每个字备三个）可同时排五块版，日印千张；
低成本：制作一套字模的成本，仅相当于雕十块版，但使用寿命远超雕版。
赵宸当即决定：“先印学宫教材，再印格物院的技术手册，最后印兴元城的律法和农桑书。”
三个月内，兴元城的 “印刷坊”（从格物院独立出来）交出了惊人的成绩单：
学宫教材：《算学启蒙》《格物入门》《工学基础》各印五百册，足够学宫学生人手一本，还能供应给工坊的学徒；
技术手册：《水车图谱》《火药配比详解》《织布机维修指南》等，配上墨家弟子绘制的插图，图文并茂，连不识字的老工匠都能看懂；
实用书籍：《辽东农桑要术》（陈默编写，讲如何在辽东种棉、粟、麦）、《兴元城律》（简化版，用通俗语言写成，让百姓易懂）、甚至还有《常见病防治》（记录简单的草药方和卫生知识）。
印刷术的革命，迅速引发了 “知识爆炸”。
学宫的课堂上，学生们人手一本教材，跟着先生的讲解划重点，效率大幅提升。算学部的秦砚发现，学生们做习题的正确率比以前提高了三成。
工坊里，工匠们不再仅凭经验操作，而是对着《织布机维修指南》，能快速找到故障原因。一个叫李铁蛋的铁匠，按《铁器锻打手册》上的 “淬火时间表” 操作，打出的铁刀合格率从五成提升到八成。
屯田区的民夫，通过《辽东农桑要术》学会了 “合理密植” 和 “病虫害防治”，连最固执的老栓都感叹：“书上说的法子，真比老辈传的管用！”
更深远的影响，是知识传播的民主化。以前，书籍是贵族和士人的专利，普通人连字都认不全。现在，兴元城的街头出现了 “读报栏”，定期张贴印刷的《兴元简报》（内容包括政令、农事提醒、工坊招工信息），识字的人会念给不识字的人听，信息的流通速度前所未有地加快。
“大人，这是刚印好的《海船驾驶手册》，每艘船配一本。” 墨离拿着一本线装书走来，封面上印着海船的简图，“里面详细记录了航线、海况、应急处理，比以前的手抄本清楚十倍。”
赵宸翻开手册，看到里面不仅有文字，还有用彩色油墨印刷的 “信号旗图谱”（红、黄、蓝三色，代表不同指令）和 “罗盘使用示意图”，心中欣慰。
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