丫丫站在通往第十八层地狱的入口处，脚下是深不见底的黑色旋涡，耳边回荡着无数罪魂的凄厉哀嚎。她低头看了看自己半透明的手腕，那里有一道新添的伤痕——在第十七层与镇守鬼将交手时留下的"纪念"。
"一百天了..."丫丫轻声自语，声音在地府阴冷的空气中凝结成白雾。自从那个雨夜，她在阳间遭遇车祸，醒来便在这阴曹地府游荡，再到身份被揭晓是地府公主的惊天秘密，这一路的经历比她短短十六年的人生还要跌宕起伏。
旋涡中突然伸出一只枯骨般的手，吓得丫丫后退三步。那手在空中抓挠了几下，又缩了回去，留下一串诡异的笑声。
"新来的？"一个沙哑的声音从背后传来。
丫丫猛地转身，看到一个佝偻的老妇人站在三步之外，手中捧着一只缺口的碗。老妇人脸上皱纹纵横，眼睛却亮得惊人，像是两团鬼火在黑暗中燃烧。
"孟婆？"丫丫试探性地问道，想起之前听地府朋友提起过的这位引路人。
老妇人咧嘴一笑，露出参差不齐的黄牙："聪明的小丫头。不过今天不是我当值，我是专门来等你的。"
"等我？"丫丫警惕地后退半步。这一百天的地府经历教会她，任何突如其来的好意背后都可能藏着陷阱。
孟婆似乎看穿了她的心思，咯咯笑起来，声音像指甲刮过石板："别紧张，公主殿下。你身份暴露的消息已经传遍地府了，连十八层的老鬼们都知道了。"
丫丫抿紧嘴唇。自从三周前在第十层地狱，她的真实身份被那个疯癫的判官无意中喊破后，她的地府之旅就变得更加危机四伏。有人想巴结她，有人想利用她，还有人——比如那个盘踞在十五层的千年恶鬼——想吞噬她以获取地府皇族的灵力。
"我不喜欢这个称呼。"丫丫低声说，"我只是个迷路的人类灵魂。"
孟婆摇摇头，脸上的皱纹随着动作扭曲："迷路的人类可走不到十八层地狱。你知道这是什么地方吗？"
丫丫望向那深不见底的旋涡："无间地狱，关押最凶恶罪魂的地方。"
"不仅如此，"孟婆的声音突然变得严肃，"这里是地府的根基，阴阳两界的平衡点。如果这里出了问题..."她没说完，但意味深长地看了丫丫一眼。
丫丫感到一阵寒意爬上脊背。她想起七天前在十六层遇到的那个疯癫书生，他不断重复着"生死簿乱了，生死簿乱了"，然后就在她眼前化为一缕青烟。
"为什么等我？"丫丫直视孟婆的眼睛，"你想要什么？"
孟婆没有立即回答，而是转身走向旋涡边缘。令人惊讶的是，她的步伐突然变得轻盈，佝偻的背影也挺直了。当她再次转身时，那张老妇人的脸像面具一样脱落，露出一张年轻美丽却带着忧郁的面孔。
"因为只有地府公主才能看到真相。"现在的孟婆声音清澈如少女，"而我需要你的帮助。"
丫丫瞪大眼睛。这个变化太过突然，她下意识地摸了摸藏在袖中的判官笔——这是她在第十一层地狱从一位好心的鬼差那里得到的礼物，据说能暂时击退恶灵。
"你到底是谁？"
"我是孟婆，也不全是。"年轻女子叹息道，"就算你是人类，也是地府公主。这世上的身份，哪有那么绝对？"
旋涡中突然传来一阵剧烈的震动，无数苍白的手臂伸出，在空中疯狂挥舞，仿佛在挣扎着什么。孟婆脸色一变，抓住丫丫的手腕："没时间解释了，你必须亲眼看看！"
不等丫丫反应，孟婆就拉着她跳入了黑色旋涡。
下坠的感觉比丫丫想象的还要可怕。她感到自己的灵魂被撕扯成无数碎片，又在一股奇异的力量作用下重新拼合。耳边是震耳欲聋的尖叫和哭泣，眼前闪过无数破碎的画面：血红的天空、燃烧的城市、堆积如山的尸体...
当双脚终于触到实地时，丫丫跪倒在地，干呕不止。她感觉有什么温热的东西从嘴角流下，抬手一抹，竟是鲜红的血。
"第一次都这样。"孟婆站在她身边，语气中带着歉意，"十八层地狱不是普通灵魂能承受的。"
丫丫勉强站起身，这才看清周围的景象。他们站在一片荒芜的平原上，天空是令人窒息的暗红色，没有太阳也没有月亮，只有一团团飘浮的鬼火提供微弱的光亮。远处，一座黑色的城池巍然矗立，城墙高耸入云，表面布满了扭曲的人脸，那些脸不断地凸出又凹陷，发出无声的尖叫。
"那是...？"
"无间城。"孟婆说，"关押着永世不得超生的罪魂。"
丫丫突然注意到地面上有细小的裂纹，从那些裂纹中渗出黑色的雾气，缠绕在她的脚踝上，冰冷刺骨。她本能地想躲开，却发现那些黑雾如影随形。
"别怕，"孟婆说，"那是怨气，这里的空气就是由这个构成的。"
正说着，远处传来沉重的脚步声。一个足有三米高的身影从黑雾中显现——牛头人身的怪物，手持钢叉，双眼血红。
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