夕阳沉入万灵祖森墨绿色的巨壁之后，最后一丝暖意被潮湿阴冷的暮气吞噬殆尽。河滩上的光斑彻底消失，浓得化不开的幽暗如同墨汁，迅速浸染每一寸空间。风变得凌厉，裹挟着森林深处特有的、混杂着腐殖质、湿苔藓和未知野兽气息的腥风，掠过水面和岸石，发出呜呜的低啸。
小麒麟——这只累得近乎虚脱、鳞片光泽都黯淡了几分的幼兽，猛地从疲惫的浅眠中惊醒。熔金般的竖瞳在黑暗中倏然亮起，警惕地扫视着被浓重阴影包裹的河岸与幽深的水面。那风带来的，不仅仅是刺骨的寒意，更裹挟着无数让它鳞片微微炸起的讯息：远处隐约传来的、沉闷而极具穿透力的踩踏声，像是某种巨物在移动；灌木丛深处令人头皮发麻的、细碎密集的刮擦声，可能是成群结队的毒虫在行军；更近一些的浅水区，水面下无声无息滑过的、带起微弱涟漪的阴影，散发出冰冷贪婪的气息。
危险！无处不在的危险！
它小小的身体瞬间绷紧，喉咙里发出一声压抑的低呜，本能地想要找个地方躲藏起来。河滩太开阔了！简直是把自己暴露在无数掠食者的目光下！它猛地转头，看向身边襁褓里那个依旧睡得人事不省的“怪东西”。
“呜？”小麒麟凑近了些，用湿润冰凉的鼻尖轻轻碰了碰婴儿的脸颊。好烫！比刚才暖和多了，甚至有点…过于温暖了？但那平稳悠长的呼吸，红润的小脸，都昭示着这个脆弱的小生命暂时脱离了死亡的阴影。
不行！不能待在这里！
小麒麟焦躁地用前爪刨了刨湿冷的泥地。必须走！立刻！马上！它尝试着用牙齿去叼裹住婴儿的湿布。布帛被水浸透，又沉又滑，它小小的犬齿根本叼不住，还差点把婴儿拖歪。它急得原地转了个圈，熔金眼眸在黑暗中闪烁着焦急的光芒。目光扫过婴儿蜷缩的身体，最终落在那两只无意识露在襁褓外、微微蜷曲的小手上。
有办法了！
小麒麟低下头，小心翼翼地将自己毛茸茸、带着细密鳞片的脖颈，轻轻塞进婴儿一只虚握的小手里。婴儿的手冰凉柔软，无意识地抓握了一下，正好揪住了它颈侧一小撮带着绒毛的鳞片。
“嗷！”小麒麟痛得轻呼一声，本能地想甩头，但立刻忍住了。它忍着那点细微的刺痛，确认那只小手抓得还算稳当，然后调整姿势，将婴儿另一只小手也引导着搭在自己颈侧。接着，它小心翼翼地屈起前肢，身体微微下沉，后腿猛地发力！
“嗯——！”一声用力的闷哼。
小小的身体爆发出与体型不符的惊人力量！它竟硬生生将那个沉甸甸、湿漉漉的“包袱”从冰冷的泥地上半拖半拽地驮了起来！婴儿的大部分重量都压在了它稚嫩的脊背上，让他几乎陷进它蓬松的尾巴毛里。小麒麟的身体猛地一沉，四蹄在湿滑的青苔上微微打滑，但它死死稳住重心，熔金眼眸里满是倔强。
“呜…嗷！”它低吼一声，像是在给自己打气。小小的驮夫，拖着它在这片蛮荒森林里唯一的、也是刚刚捡到的“责任”，迈开了第一步，向着远离开阔河滩、更深入森林边缘那相对茂密、遮蔽物更多的灌木丛走去。
每一步都走得极其艰难。婴儿的重量让它每一步都深深陷入湿软的泥土或踩碎枯枝。湿透的襁褓不断往下滑落，它不得不走走停停，用鼻子或爪子费力地把襁褓重新拱回背上。荆棘和横生的藤蔓划蹭着它细嫩的鳞片，留下细小的划痕。黑暗中，无数闪烁着幽光的眼睛在密林深处窥伺着这奇异而笨拙的组合，贪婪、好奇、冰冷。每一次踩断枯枝的脆响，都让小麒麟的耳朵警惕地转动，背脊的鳞片微微炸起。
它不敢走那些被大型野兽踩出的“兽径”，只敢在更崎岖、更隐蔽的灌木缝隙和巨大树根盘结的阴影里穿行。它避开那些散发着浓烈腥臊气味或过于寂静的区域，本能地选择那些散发着清冽草香或月光苔藓气息的路径。
不知走了多久，也许只是艰难地移动了十几丈远，小麒麟累得舌头都吐了出来，呼哧呼哧地喘着粗气。背上那个“包袱”似乎也感受到了颠簸和寒意，不安地扭动了一下，发出几声细弱的、带着鼻音的哼唧。
就在这时，小麒麟敏锐的耳朵捕捉到前方左侧一片浓密的、垂挂着无数气生根的巨大榕树下，传来一阵令人心悸的“嘶嘶”声，带着浓烈的腥风！一条足有成年人大腿粗细、浑身覆盖着暗绿色鳞片、头顶长着一对肉瘤状毒腺的巨蟒，正缓缓从盘踞的树根上滑下，冰冷的竖眸锁定了这闯入其领地的不速之客！
危险！剧毒！不可力敌！
小麒麟浑身的鳞片瞬间炸开！它猛地刹住脚步，喉咙里发出低沉的、充满警告意味的咆哮。那巨蟒似乎也被小麒麟身上突然散发出的、源自血脉的微弱威压惊了一下，滑行的动作微微一顿。
就是现在！
小麒麟没有丝毫犹豫，驮着背上的“包袱”，爆发出逃命般的速度，猛地向右侧一片地势稍高的、布满巨大蕨类植物和嶙峋怪石的区域冲去！它小小的身体爆发出惊人的敏捷，在巨大的蕨叶下、滑溜的岩石缝隙间左冲右突，利用一切障碍阻挡身后那紧追不舍的冰冷杀意！
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