灵田除草记：连草都比我金贵
杂役院的梆子敲到第五响时，我正蹲在屋角给吱吱喂食。小家伙的腿伤好了大半，已经能蹦蹦跳跳地顺着我的裤腿往上爬，毛茸茸的尾巴扫过手背，痒得人直缩脖子。
“沈小虎！编号七零九！”
刘管事的破锣嗓子穿透晨雾，像块冰锥砸进暖和的屋子。我手一抖，手里的灵米撒了一地，吱吱“嗖”地窜下去，埋着头在碎米里拱来拱去，活像头小野猪。
我慌忙扒拉着裤子上的草屑往外跑，刚到院子就被刘管事的烟袋锅子敲了下脑袋：“磨蹭什么？今天给你换个活计，去前山灵田除草，跟着张师兄好好学，别给我惹祸！”
他身后站着个青衫弟子，腰间挂着块“外门”令牌，脸膛黝黑，眉骨很高，眼神像淬了冰，扫得我后颈发凉——这是看守灵田的张师兄，出了名的暴脾气，去年有个杂役踩坏了半株灵谷，被他罚着跪在田埂上晒了一整天。
“张师兄好。”我赶紧低头行礼，手指紧张得绞在一起。
张师兄没理我，转身就走，背影板得像块门板。我小跑着跟上，脚后跟磕在石板路上，发出“哒哒”的声响，像在给自己敲丧钟。
前山灵田比杂役院的菜园子气派多了，田埂是用青石板铺的，田垄笔直得像用尺子量过，一排排灵谷长得齐腰高，绿油油的叶片上还挂着晨露，阳光一照，泛着细碎的金光。更远处的田地里，种着些我叫不上名字的灵草，有的开着紫色的小花，有的叶片边缘泛着银光，远远就能闻到一股清苦的药香。
“看到那些蓝色牌子了吗？”张师兄指着田埂上插着的小木牌，声音比石头还硬，“插牌子的地方种的是凝气草，碰坏一株，罚你三个月月钱。没插牌子的是伴生草，留着给灵谷驱虫的，不许拔。除草只能用手拔，不许用锄头，伤了灵谷的根，你自己看着办。”
他扔给我一个竹篮：“装杂草的，别乱扔。从东边那片开始，日落前要是没除完，今晚你就睡田里喂虫子。”
我捧着竹篮，看着望不到头的灵田，腿肚子先软了三分。这哪是除草？分明是在刀尖上跳舞。
“知道了张师兄。”我小声应着，蹲下身开始干活。
灵田的土松得很，一捏就碎，带着股淡淡的灵气味。杂草长得不算高，但根系特别发达，一拔就带出一大坨泥。我学着别人的样子，捏住草茎靠近根部的地方，轻轻一用力，杂草就连根拔了出来。
“原来也不难。”我松了口气，把杂草扔进竹篮里。晨露打湿了裤腿，凉丝丝的，倒也舒服。
可没干半个时辰，我就发现自己想简单了。
杂草长得太密，好多都藏在灵谷的根须中间，得小心翼翼地扒开灵谷的叶子才能摸到。我的手不算笨，劈柴挑水练出了点准头，可灵谷的叶子边缘带着细小的锯齿，扒拉几下，手背就被划了好几道小口子，渗出血珠，疼得钻心。
更要命的是，我分不清哪些是杂草，哪些是张师兄说的“伴生草”。伴生草和杂草长得太像了，都是三瓣叶子，只是伴生草的叶尖带着点暗红色。我得凑到跟前，眯着眼睛看半天，才能勉强分辨出来，速度慢得像只蜗牛。
“喂，你快点行不行？”旁边的杂役不耐烦地催促，“磨磨蹭蹭的，耽误我们干活。”
我没敢顶嘴，加快了手里的动作。一着急，眼神就更差了，手指捏住一株草，没看清叶尖有没有暗红，使劲一拔——
“咔嚓”一声。
不是草断了，是旁边一株灵谷被我带得连根拔了出来。
那株灵谷刚抽出穗，青青的穗子上还挂着露珠，此刻蔫头耷脑地躺在我手心里，根部的须根断了好几根。
我吓得魂都飞了，赶紧把灵谷往土里塞，想假装什么都没发生。可断了的根须怎么也塞不回去，灵谷的叶子很快就蔫了下去，像个垂头丧气的孩子。
“你干什么呢？！”
一声怒喝炸在头顶，我吓得一哆嗦，手里的灵谷掉在地上。抬头就看见张师兄站在我面前，脸黑得像锅底，眼睛瞪得溜圆，手里的鞭子“啪”地抽在田埂上，扬起一片尘土。
“张……张师兄……”我舌头打了结，话都说不囫囵，“我不是故意的，我没看清……”
“没看清？”张师兄捡起地上的灵谷，气得手都抖了，“灵谷和杂草都分不清？我刚才怎么跟你说的？！”
他的鞭子指着我的鼻子，唾沫星子喷了我一脸：“这灵谷再有一个月就能收割了，你一拔，就全废了！你知道这一株灵谷能炼多少凝气丹吗？够你这种杂役干半年活的！”
周围的杂役都停了手，远远地看着热闹，眼神里带着幸灾乐祸。
我脸涨得通红，想解释，却发现任何话都显得苍白无力。确实是我笨，是我不小心，说再多“不是故意的”，也换不回那株被拔断的灵谷。
“对……对不起张师兄，我赔……”我咬着牙说。虽然我知道自己赔不起，但总得说句像样的话。
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